Έσβησε η φωτιά στο εργοστάσιο προπανίου στη Φλόριντα

Επτά τραυματίες- εκ των οποίων οι τρεις σοβαρά- είναι ο απολογισμός των πολλαπλών εκρήξεων που σημειώνονταν επί ώρες σε εργοστάσιο προπανίου στη Φλόριντα των ΗΠΑ τα ξημερώματα.

Έπειτα από πολύωρες προσπάθειες, τουλάχιστον έπειτα από 2,5 ώρες,  οι πυροσβέστες κατάφεραν αισίως να σβήσουν τη φωτιά στη μονάδα Blue Rhino στην περιοχή Tavares.

Τρεις από τους τραυματίες έχουν μεταφερθεί σε μονάδα εγκαυμάτων, ενώ οι 15 εργαζόμενοι που είχαν στην αρχή χαρακτηριστεί αγνοούμενοι εντοπίστηκαν έπειτα από λίγες ώρες.

Τη στιγμή της έκρηξης μέσα στο εργοστάσιο βρίσκονταν 24 με 26 εργαζόμενοι ενώ η ποσότητα του προπανίου ήταν τουλάχιστον 53.000 φιάλες αερίου, η κάθε μία χωρητικότητας δέκα κιλών η κάθε μία.

Εκτιμάται ότι στο εργοστάσιο εργαζόταν συνολικά 120 με 150 άτομα.

Αυτόπτες μάρτυρες άκουσαν πολλαπλές δυνατές εκρήξεις, ενώ είδαν ένα τεράστιο σύννεφο καπνού να αναδύεται.

Λόγω των εκρήξεων η περιοχή εκκενώθηκε σε ακτίνα 1,5 χιλιομέτρου, ενώ οι φλόγες ήταν ορατές από απόσταση 8 χιλιομέτρων, όπως μεταδίδουν αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.

Ο πρώην διευθυντής παραγωγής στη μονάδα της Blue Rhino δήλωσε πως ο γιος του ένιωσε τις εκρήξεις ενώ βρισκόταν στο σπίτι του, 9,5 χιλιόμετρα μακριά.

Σύμφωνα με τον ίδιο, το εργοστάσιο ήταν γεμάτο δεξαμενές προπανίου οι οποίος γέμιζαν τη νύχτα προκειμένου να γίνει το πρωί η διανομή τους στη Φλόριντα.

«Δεν νομίζω πως μπορείς να αντιμετωπίσεις αυτή τη φωτιά, είναι πολύ επικίνδυνη», τόνισε.

Η Blue Rhino είναι θυγατρική της Ferrellgas Partners, της δεύτερης μεγαλύτερης εταιρείας διανομής προπανίου στις ΗΠΑ.

Τα αίτια των εκρήξεων παραμένουν άγνωστα.