«Ο κόσμος θέλει να πεθάνω»: Ο μεγιστάνας που προσπαθεί να νικήσει τον θάνατο, μαθαίνει να ζει με αυτοάνοσο και δίνει συμβουλές υγείας στον Μασκ και τον Τραμπ

Πόσα χρήματα θα ξόδευε κανείς, για να μην πεθάνει ποτέ; Για τον Μπράιαν Τζόνσον, η απάντηση ξεπερνά τα δύο εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Ο 49χρονος Αμερικανός επιχειρηματίας, που έχει μετατρέψει την προσπάθειά του να σταματήσει τη γήρανση σε προσωπική αποστολή, αλλά και σε μια ιδιαίτερα προσοδοφόρα επιχειρηματική δραστηριότητα, υποβάλλεται σε συνεχείς ιατρικές εξετάσεις, πειραματίζεται με θεραπείες μακροζωίας και καταγράφει σχεδόν κάθε λειτουργία του οργανισμού του.

Στο παρελθόν έχει χρησιμοποιήσει ακόμη και πλάσμα αίματος από τον έφηβο γιο του, ενώ σήμερα διαθέτει μια ολόκληρη ομάδα ειδικών, που παρακολουθεί την υγεία του και ένα αυτοσχέδιο ιατρικό εργαστήριο μέσα στο σπίτι του. Παράλληλα, μοιράζεται με τα εκατομμύρια των ακολούθων του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πληροφορίες που οι περισσότεροι άνθρωποι θα θεωρούσαν αυστηρά προσωπικές: από τη στυτική του λειτουργία μέχρι τις παραμέτρους γονιμότητάς του.

Ωστόσο, ακόμα και ο άνθρωπος που έχει αναγάγει τη μακροζωία σε τρόπο ζωής δεν κατάφερε να αποφύγει μια σοβαρή διάγνωση. Το περασμένο καλοκαίρι αποκάλυψε ότι πάσχει από αυτοάνοση γαστρίτιδα, μία χρόνια ασθένεια, για την οποία δεν υπάρχει σήμερα οριστική θεραπεία.

Σε νέα συνέντευξή του στο Axios, ο Τζόνσον επιμένει ότι δεν πρόκειται να εγκαταλείψει την προσπάθεια να νικήσει τον χρόνο. Αντίθετα, υποστηρίζει ότι η ανθρωπότητα βρίσκεται μπροστά σε μια ιστορική αλλαγή, κατά την οποία η υγεία και η μακροζωία θα αποκτήσουν μεγαλύτερη κοινωνική αξία από τα χρήματα.

«Ο κόσμος θέλει πραγματικά να πεθάνω»

Η διάγνωσή του με αυτοάνοση γαστρίτιδα, την οποία δημοσιοποίησε τον περασμένο Ιούλιο, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ορισμένοι επικριτές του αντιμετώπισαν την είδηση ως ειρωνική εξέλιξη για έναν άνθρωπο που έχει αφιερώσει τη ζωή του στην προσπάθεια ν' αποφύγει τη γήρανση και τον θάνατο.

«Νομίζω ότι οι άνθρωποι θέλουν πραγματικά να πεθάνω» λέει τώρα, αναγνωρίζοντας ότι η δημόσια παρουσία του προκαλεί αντιδράσεις. Ο ίδιος, πάντως, δεν θεωρεί ότι η διάγνωση αποτελεί αποτυχία της φιλοσοφίας του. Αντιθέτως, την αντιμετωπίζει ως μια ακόμη πρόκληση, υποστηρίζοντας ότι η συστηματική παρακολούθηση του οργανισμού του, του επιτρέπει να εντοπίζει προβλήματα, τα οποία διαφορετικά θα μπορούσαν να παραμείνουν αδιάγνωστα.

Η αυτοάνοση γαστρίτιδα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος, κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε κύτταρα του βλεννογόνου του στομάχου. Μπορεί να επηρεάσει την απορρόφηση σιδήρου και βιταμίνης Β12, ενώ συνδέεται και με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου του στομάχου.

Όπως έχει αναφέρει ο Τζόνσον, η διερεύνηση της κατάστασής του άρχισε από τις επίμονα χαμηλές τιμές φερριτίνης. Ο ίδιος είχε διαγνωστεί με υποθυρεοειδισμό σε ηλικία 21 ετών και εκτιμά ότι η αυτοάνοση γαστρίτιδα ενδέχεται να υπήρχε στον οργανισμό του επί δεκαετίες.

Απορρίπτει, μάλιστα, την υπόθεση ότι η ασθένεια προκλήθηκε από τις πειραματικές παρεμβάσεις, στις οποίες έχει υποβληθεί. Η αιτιολογία της νόσου, ωστόσο, δεν έχει πλήρως αποσαφηνιστεί, ενώ θα πρέπει να σημειωθεί ότι δεν υπάρχουν επιστημονικά δεδομένα, που να επιτρέπουν τη σύνδεση της συγκεκριμένης διάγνωσης με τις πρακτικές μακροζωίας του.

Η προσπάθεια του Μπράιαν Τζόνσον να επιβραδύνει ή ακόμα και να αναστρέψει τη βιολογική γήρανση έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον, κυρίως λόγω των ασυνήθιστων μεθόδων που έχει δοκιμάσει. Το 2023 προχώρησε σε μετάγγιση πλάσματος από τον τότε 17χρονο γιο του, στο πλαίσιο ενός πειράματος, που αφορούσε τρεις γενιές της οικογένειάς του. Στη διαδικασία συμμετείχε και ο πατέρας του. Ο Τζόνσον υποστήριξε αργότερα ότι παρατήρησε οφέλη για τον πατέρα του, όχι όμως και για τον εαυτό του.

Η συγκεκριμένη πρακτική δεν έχει αποδειχθεί ότι προσφέρει αντιγηραντικά οφέλη. Η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει προειδοποιήσει για την απουσία τεκμηριωμένης αποτελεσματικότητας και τους πιθανούς κινδύνους της χρήσης πλάσματος από νεαρούς δότες ως θεραπείας κατά της γήρανσης.

Σήμερα, ο Τζόνσον υποστηρίζει ότι έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 4,2 δισεκατομμύρια δεδομένα για τον οργανισμό του, αξιοποιώντας φορητές συσκευές, εργαστηριακές αναλύσεις, ιατρικές εξετάσεις και εξειδικευμένη παρακολούθηση.

Τα δεδομένα αυτά περιλαμβάνουν πλήθος βιολογικών παραμέτρων, ακόμη και στοιχεία για τις νυχτερινές στύσεις και τη γονιμότητά του. Χρησιμοποιεί επίσης εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης για την ανάλυση των αποτελεσμάτων, αν και εμφανίζεται επιφυλακτικός ως προς τη δυνατότητα των σημερινών συστημάτων AI να αξιοποιήσουν πλήρως τόσο πολύπλοκα ιατρικά δεδομένα.

Το ενδιαφέρον είναι ότι, παρά τις ακραίες μεθόδους που έχει δοκιμάσει, αρκετές από τις καθημερινές συμβουλές του αφορούν γνωστές πρακτικές: επαρκή ύπνο, σωστή διατροφή και συστηματική σωματική άσκηση.

Στις πιο προχωρημένες παρεμβάσεις που συζητά περιλαμβάνονται συχνές αιματολογικές εξετάσεις, μαγνητικές τομογραφίες, σάουνα και πειραματικές προσεγγίσεις, ορισμένες από τις οποίες δεν έχουν τεκμηριωμένη αποτελεσματικότητα για την παράταση της ανθρώπινης ζωής.

Η πιο ενδιαφέρουσα πλευρά της νέας συνέντευξής του δεν αφορά κάποια καινούργια θεραπεία, αλλά τον τρόπο με τον οποίο πιστεύει ότι θ' αλλάξουν οι κοινωνικές αξίες.

Ο Τζόνσον θεωρεί ότι σήμερα η απόκτηση πλούτου αντιμετωπίζεται ως μία από τις μεγαλύτερες προσωπικές επιτυχίες. Προβλέπει, όμως, ότι αυτό θ' αλλάξει, καθώς η τεχνολογία θα δίνει στους ανθρώπους ολοένα περισσότερες δυνατότητες να παρατείνουν τη ζωή τους.

Στη νέα πραγματικότητα που οραματίζεται, η καλή φυσική κατάσταση και η διατήρηση των βιολογικών λειτουργιών ακόμη και σε μεγάλη ηλικία θα μπορούσαν να αποτελούν σημαντικότερα σύμβολα κύρους από την περιουσία. Για να εξηγήσει τη θέση του, χρησιμοποιεί δύο χαρακτηριστικά παραδείγματα: τις νυχτερινές στύσεις και την ικανότητα ενός ανθρώπου να καρφώνει μια μπάλα μπάσκετ στα 49 του χρόνια.

Μάλιστα, ο ίδιος προσπαθεί αυτή την περίοδο να πετύχει ένα τέτοιο κάρφωμα, αντιμετωπίζοντας τη σωματική επίδοση ως ένδειξη της φυσικής κατάστασης που επιδιώκει να διατηρήσει. Η φιλοσοφία του συνοψίζεται στο σύνθημα «Don't Die» («Μην πεθάνεις»), γύρω από το οποίο έχει δημιουργήσει ένα κίνημα, με εκατομμύρια διαδικτυακούς υποστηρικτές.

Δεν περιορίζεται, ωστόσο, στην προσωπική του επιδίωξη να ζήσει όσο το δυνατόν περισσότερο. Θέλει ν' αλλάξει συνολικά τον τρόπο, με τον οποίο η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει τη θνητότητα.

Οι συμβουλές στον Έλον Μασκ και η πρόταση για τον Τραμπ

Ο Αμερικανός επιχειρηματίας υποστηρίζει ότι συνομιλεί με κορυφαία στελέχη της τεχνολογίας και δέχεται τηλεφωνήματα από ηγέτες κρατών, που ενδιαφέρονται για τις απόψεις του σχετικά με την υγεία και τη μακροζωία.

Στη συνέντευξή του ρωτήθηκε τι θα συμβούλευε τον μεγιστάνα της Tesla και της SpaceX, Έλον Μασκ. Η απάντησή του ήταν ότι θα ήθελε να τον δει να ασχολείται περισσότερο με την υγεία του, επισημαίνοντας ότι έχει εργαστεί σκληρά και διαθέτει πλέον τη δυνατότητα να απολαύσει όσα έχει δημιουργήσει.

Αναφέρθηκε επίσης στον Ντόναλντ Τραμπ, δηλώνοντας πρόθυμος να προσφέρει τις υπηρεσίες του για τη βελτίωση της υγείας του Αμερικανού προέδρου. Αν και δεν παρέλειψε να επισημάνει ότι ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος λογικά έχει στη διάθεσή του εξαιρετική ιατρική φροντίδα, υποστήριξε ότι ακόμα και οι γιατροί μπορούν να παραβλέψουν προβλήματα και ότι η δική του προσέγγιση θα μπορούσε να εντοπίσει πρόσθετα περιθώρια βελτίωσης.

Πίσω από τη φιλοσοφία της μακροζωίας, βέβαια, βρίσκεται και μια διαρκώς αναπτυσσόμενη επιχειρηματική δραστηριότητα. Ο Τζόνσον απέκτησε την περιουσία του μέσα από την εταιρεία ηλεκτρονικών πληρωμών Braintree, η οποία είχε προηγουμένως εξαγοράσει τη Venmo και πουλήθηκε στην PayPal το 2013 έναντι περίπου 800 εκατομμυρίων δολαρίων.

Στη συνέχεια στράφηκε στην έρευνα για τη γήρανση και στη δημιουργία επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται στον χώρο της υγείας και της τεχνολογίας. Η εταιρεία του, Blueprint, διαθέτει προϊόντα όπως συμπληρώματα διατροφής, σκόνες πρωτεΐνης και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, τα οποία προωθούνται, στο πλαίσιο της φιλοσοφίας μακροζωίας του.

Μια άλλη επιχείρησή του, η Immortals, προσφέρει εξατομικευμένες υπηρεσίες παρακολούθησης της υγείας σε περιορισμένο αριθμό πελατών. Το ετήσιο κόστος των προγραμμάτων κυμαίνεται από 75.000 έως και 1.000.000 δολάρια, ανάλογα με το επίπεδο υπηρεσιών.

Έτσι, ενώ ο Τζόνσον υποστηρίζει ότι η ανθρωπότητα πρέπει να πάψει να αντιμετωπίζει το χρήμα ως το ύψιστο σύμβολο επιτυχίας, η πρόσβαση στις πιο προηγμένες υπηρεσίες που προσφέρουν οι επιχειρήσεις του προϋποθέτει εξαιρετικά υψηλή οικονομική δυνατότητα. Ο ίδιος παραδέχεται ότι η σχέση του με την επιχειρηματική πλευρά της δραστηριότητάς του είναι σύνθετη. Υποστηρίζει ότι ξεκίνησε με στόχο να βοηθήσει τους ανθρώπους και όχι να κερδίσει χρήματα, προσθέτοντας όμως ότι χρειάζεται την κατάλληλη υποδομή, για να μπορέσει να προσφέρει τις υπηρεσίες του.

«Τα περισσότερα πράγματα δεν λειτουργούν»

Παρά τις εντυπωσιακές υποσχέσεις που συνοδεύουν τη βιομηχανία της μακροζωίας, ο ίδιος ο Τζόνσον εμφανίζεται περισσότερο επιφυλακτικός, όταν καλείται να αξιολογήσει τις διαθέσιμες θεραπείες.

Όταν το Axios τον ρώτησε ποιες από τις μεθόδους μακροζωίας θεωρεί αμφίβολης αξιοπιστίας, απάντησε ότι σχεδόν όσα διαφημίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία. Όταν, δε, η δημοσιογράφος του επισήμανε ότι στην ίδια κατηγορία ανήκει και ο ίδιος, συμφώνησε, αναγνωρίζοντας ότι έχει δοκιμάσει πολλά πράγματα όλα αυτά τα χρόνια και τα περισσότερα... δεν λειτουργούν.

Πρόκειται για μια παραδοχή με ιδιαίτερη σημασία, καθώς η επιστημονική κοινότητα εξακολουθεί να επισημαίνει ότι δεν έχει αποδειχθεί πως κάποια διαθέσιμη ιατρική παρέμβαση μπορεί να παρατείνει δραστικά το ανώτατο όριο της ανθρώπινης ζωής. Παράλληλα, οι ισχυρισμοί του Τζόνσον για τα προσωπικά οφέλη των πειραματικών παρεμβάσεών του δεν έχουν επιβεβαιωθεί μέσα από ανεξάρτητες κλινικές δοκιμές.

Ο ίδιος, προωθώντας τις αμφιλεγόμενες θεωρίες του, λέει πως το ζητούμενο δεν είναι απλώς να κερδίσει μερικά επιπλέον χρόνια ζωής, αλλά να επηρεάσει τη στάση ολόκληρης της ανθρωπότητας απέναντι στον θάνατο. Όπως εξήγησε στο Axios, φιλοδοξεί οι άνθρωποι του 25ου αιώνα, κοιτάζοντας πίσω, να αναγνωρίσουν τη συμβολή του σε αυτή την αλλαγή...