Ash Wednesday: Τι είναι η «Τετάρτη των Τεφρών» για την οποία ο Ρούμπιο ζωγράφισε σταυρό στο μέτωπο του

Την έναρξη της περιόδου νηστείας, μετάνοιας και προετοιμασίας για την Ανάσταση του Χριστού σηματοδοτεί η Τετάρτη των Τεφρών (Ash Wednesday) που γιόρτασε χθες η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, όσο και άλλες Προτεσταντικές Εκκλησίες, όπως οι Αγγλικανοί και οι Λουθηρανοί.

Λόγω της ημέρας άλλωστε, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο εμφανίστηκε, κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συνέντευξης, με έναν σταυρό σχηματισμένο στο μέτωπό του.

Η Τετάρτη των Τεφρών εορτάζεται κάθε χρόνο 46 ημέρες πριν το Πάσχα και σηματοδοτεί την έναρξη της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Οι ιερείς σχηματίζουν στο μέτωπο των πιστών έναν σταυρό με στάχτη, λέγοντας «Memento, homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris» («Να θυμάσαι, άνθρωπε, ότι είσαι χώμα και στο χώμα θα επιστρέψεις»). Η στάχτη που χρησιμοποιούν οι ιερείς προέρχεται από την καύση των βαΐων της Κυριακής των Βαΐων της περασμένης χρονιάς.

Η κίνηση συμβολίζει τη μεταμέλεια, τη θνητότητα και την ανάγκη πνευματικού καθαρισμού, ενώ η χρήση στάχτης ήταν σημάδι μετάνοιας στους βιβλικούς χρόνους. Η Τετάρτη των Τεφρών είναι μια ημέρα αυστηρής νηστείας και αποχής για τους πιστούς, που καλούνται να περιορίσουν το φαγητό τους και να απέχουν από το κρέας.

Η Τετάρτη των Τεφρών δεν τηρείται από την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, για την οποία η Μεγάλη Τεσσαρακοστή ξεκινά την Καθαρή Δευτέρα.