Τη στιγμή που οι δύο δράστες πήγαν να παραλάβουν τα όπλα, με τα οποία επεδίωκαν να καταστρέψουν μία μεγάλη συναγωγή στο Μανχάταν, συνελήφθησαν από αστυνομικό που παρουσιάσθηκε ως προμηθευτής όπλων, ανακοίνωσαν οι αρχές της πόλης.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Μάικλ Μπλούμπεργκ, ανέφερε πως «Η αστυνομία συνέλαβε δύο άνδρες που ομολόγησαν ότι επεδίωκαν να καταστρέψουν μία μεγάλη συναγωγή στο Μανχάταν και στη συνέχεια προμηθεύτηκαν όπλα και μία χειροβομβίδα από αστυνομικό».
Οι δύο άνδρες, ο Αχμεντ Φερχάνι, 26 ετών, και ο Μοχάμεντ Μαμντούχ, 20 ετών, βορειοαφρικανικής καταγωγής, σχεδίαζαν επίθεση και στο Εμπάιρ Στέιτ Μπίλντινγκ. Ο αρχηγός της αστυνομίας τη Νέας Υόρκης, Ρέιμοντ Κέλι, δήλωσε ότι από τους δύο συλληφθέντες, ο ένας ήταν αμερικανός πολίτης και ο άλλος είχε νόμιμη άδεια παραμονής στις ΗΠΑ. Αγόρασαν δύο ημιαυτόματα πιστόλια Browning , ένα Smith and Wesson, σφαίρες και μία χειροβομβίδα κατά τη διάρκεια επιχείρησης παγίδευσής τους την Τετάρτη και συνελήφθησαν αμέσως.
Σύμφωνα με την εισαγγελία του Μανχάταν, η έρευνα κατά των δύο ανδρών διήρκεσε επτά μήνες κατά τη διάρκεια των οποίων σχεδίαζαν επιθέσεις κατά της εβραϊκής κοινότητας του Μανχάταν. Σχεδίαζαν να παραστήσουν τους πιστούς εβραίους , να παραστούν σε λειτουργία και, προσποιούμενοι ότι προσεύχονται, να αφήσουν τις βόμβες, ανάφερε σε ανακοίνωσή της η εισαγγελία. «Ο Φερχάνι ήθελε να προμηθευτεί μία χειροβομβίδα για να την ρίξει σε συναγωγή, να αγοράσει όπλο με σιγαστήρα και πολλά άλλα όπλα για να αντιδράσουν σε περίπτωση εντοπισμού τους. Έλεγε επίσης ότι ήθελε να μάθει να κατασκευάζει βόμβες για τις τοποθετήσει σε συναγωγή», σύμφωνα με την εισαγγελία.
Αξιωματούχοι των υπηρεσιών ασφαλείας περιέγραψαν τους δύο συλληφθέντες ως εξτρεμιστές ισλαμιστές που ενεργούν μόνοι , ως «μοναχικούς λύκους», που δρουν χωρίς να διατηρούν σχέσεις με κάποια οργάνωση, όπως η Αλ Κάιντα. Ο αρχηγός της αστυνομίας της Νέας Υόρκης δήλωσε ότι οι δύο συλληφθέντες είπαν ότι «βαρέθηκαν τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι μουσουλμάνοι σ όλον τον κόσμο. Μάς φέρονται σαν να είμαστε σκυλιά». ένας από τους συλληφθέντες, ο οποίος εξέφρασε επίσης την επιθυμία να ανατινάξει το Εμπάιρ Στέιτ Μπίλντινγκ, φέρεται να είπε, «Θα ανατινάξουμε τη συναγωγή στο Μανχάταν και θα καταστρέψουμε το κτίριο».
Οι δύο άνδρες προσήχθησαν ενώπιον δικαστηρίου της πολιτείας της Νέας Υόρκης, και όχι ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου , πράγμα ασυνήθιστο. Κατηγορούνται για τρομοκρατική δράση και εγκλήματα μίσους, σύμφωνα με τον εισαγγελέα Βανς, τα οποία επισύρουν ποινές μέχρι ισόβιας κάθειρξης.
