«Αντικείμενα λατρείας» οι παίκτες της Τσέλσι στην Ιαπωνία!

Για περίπου 200 χρόνια, μέχρι και τα μέσα του 19ου αιώνα, η Ιαπωνία βρισκόταν σε μια περιοχή απομόνωσης από τον υπόλοιπο κόσμο. Η λέξη «Σακόκου», η οποία σημαίνει «κλειδωμένη χώρα» στα ιαπωνικά, επιβεβαίωνε πως κανένας ξένος δεν είχε επισκεφτεί εκείνα τα νησιά της περιοχής.

Είναι σίγουρο πως αν οι κυβερνήτες της εποχής αυτής μπορούσαν να δουν  την κατάσταση που επικρατεί σήμερα στην συγκεκριμένη περιοχή, τις μέρες που διεξήχθη το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA, θα δυσκολευόνταν πραγματικά να την αναγνωρίσουν.

Έξι σύλλογοι απ’ όλο τον κόσμο φιλοξενήθηκαν στη χώρα για τους αγώνες, όπως κάθε χρόνο, ανάμεσα τους και η Τσέλσι, η δημοφιλία της οποίας για τους ποδοσφαιρόφιλους Ιάπωνες εκδηλώθηκε σε υπερθετικό βαθμό, κατά τη διάρκεια της παραμονής των Άγγλων στο νησί. Μέρα και νύχτα, αμέτρητοι οπαδοί των «μπλέ» από τη «χώρα του ανατέλλοντος ηλίου» συνέρρεαν έξω από το ξενοδοχείο όπου διέμενε η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ στη Γιοκοχάμα.

Οι Ιάπωνες είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τα ποδοσφαιρικά ινδάλματα τους από κοντά να ηττώνται στον τελικό του τουρνουά από τη βραζιλιάνικη Κορίνθιανς στον τελικό με 1-0, χάνοντας το τρόπαιο.

Το ξενοδοχείο των «μπλε» αποτελούσε το κεντρικότερο σημείο συνάντησης για τους οπαδούς. Ασφυκτικά πιεσμένοι πάνω στις διαχωριστικές μπάρες, όρθιοι για ώρες επί ωρών και αντιμετωπίζοντας τα υπερβολικά μέτρα ασφαλείας που είχαν ληφθεί για την παραμονή των παικτών της Τσέλσι στην χώρα, αναρίθμητοι οπαδοί τους έκαναν να αισθανθούν σαν τους… «Μπιτλς», που είχαν επισκεφτεί τη χώρα για συναυλία τη δεκαετία του ’60, με τις εκδηλώσεις λατρείας στο πρόσωπο τους να περισσεύουν.

«Τόρρες! Σ’ αγαπάω Τόρρες!», φώναζε στον Ισπανό επιθετικό μια 19χρονη κοπέλα. «Είναι τόσο κουλ και τόσο γλυκός! Όταν ήταν πέρυσι εδώ η Μπαρτσελόνα δεν είχαμε καταφέρει να τους δούμε από πολύ κοντά. Φέτος όμως με τον Τόρρες το κατάφερα και είμαι τρισευτυχισμένη γι’ αυτό!»

Ο Ισπανός άσος, ο αρχηγός Φράνκ Λάμπαρντ, αλλά και οι υπόλοιποι αστέρες της Τσέλσι προσπάθησαν να υπογράψουν όσα περισσότερα αυτόγραφα μπορούσαν και να βγάλουν όσο το δυνατόν περισσότερες φωτογραφίες με τους αναρίθμητους θαυμαστές τους, ικανοποιώντας τις επιθυμίες του πλήθους.

Το ενδιαφέρον των Ιαπώνων για το αγγλικό ποδόσφαιρο έχει ανέβει κατακόρυφα τα τελευταία χρόνια. Ενδεικτικό είναι ότι τα δικαιώματα του αγγλικού πρωταθλήματος στη χώρα για την περίοδο 2010-2013 είχαν πουληθεί έναντι 1,4 δις λιρών, ενώ η νέα συμφωνία για την περίοδο 2013-2016 προβλέπεται να ξεπεράσει τα 2 δις λίρες! Σ’ αυτή προβλέπεται η μετάδοση 380 αγώνων της Πρέμιερ Λίγκ στην Ιαπωνία, το Βιετνάμ και τη Μογγολία, όπου προφανώς υπάρχει τεράστιος αριθμός «φίλων» του αγγλικού ποδοσφαίρου που παρακολουθεί με ενδιαφέρον το πρωτάθλημα.

Στη Γιοκοχάμα μάλιστα υπάρχει και μια Ιρλανδέζικη πάμπ, ονόματι «Celts», όπου οι Ιάπωνες μαζεύονται για να παρακολουθήσουν τους αγώνες της Τσέλσι αλλά και άλλων αγγλικών ομάδων, όπως και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όπου από το περασμένο καλοκαίρι αγωνίζεται και ο ομοεθνής τους, Σίνζι Καγκάβα.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων διεξήχθη για τελευταία φορά φέτος στην Ιαπωνία, αφού για το 2013 και το 2014 θα διεξαχθή στο Μαρόκο. Όσοι Ιάπωνες πρόλαβαν λοιπόν, τον… Τόρρες είδαν!