Πολεμώντας το δημόσιο έλλειμμα με όπλο τη μαριχουάνα

Οι υποστηρικτές της νομιμοποίησης της μαριχουάνας στην Καλιφόρνια, προτείνουν τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος το Νοέμβριο του 2010 καθώς υποστηρίζουν ότι, μία θετική απόφαση θα βοηθήσει να αντιμετωπισθούν τα οικονομικά προβλήματα της Καλιφόρνιας, η οποία βρίσκεται στα πρόθυρα οικονομικής καταστροφής.

Οι επικριτές της πρότασης απαντούν ότι το κοινωνικό κόστος μιας πολιτείας χωρίς καπνό υπερέχει σε αξία των χρημάτων που θα φέρει η νομιμοποίηση της μαριχουάνας και ότι το προσδοκώμενο έσοδο από τη φορολόγηση των πωλήσεων μαριχουάνας δεν μπορεί να καλύψει το έλλειμμα του προϋπολογισμού.

Εν τω μεταξύ, οι υποστηρικτές της μαριχουάνας ισχυρίζονται ότι έχουν συλλέξει πάνω από 680.000 υπογραφές για ένα δημοψήφισμα τον επόμενο Νοέμβριο με την πρόταση να γίνει η Καλιφόρνια η πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ που θα νομιμοποιήσει την κατοχή και καλλιέργεια μαριχουάνας για ψυχαγωγική χρήση.

Αν εγκριθεί η πρόταση, η απλή κατοχή ποσοτήτων έως μία ουγκιά (28,5 γραμμάρια), η οποία σήμερα αποτελεί πταίσμα που τιμωρείται με πρόστιμο 100 ευρώ, θα γίνει νόμιμη για όποιον έχει κλείσει τα 21, ενώ θα είναι νόμιμη και η οικιακή καλλιέργεια μικρών ποσοτήτων για προσωπική χρήση.

Σύμφωνα με έρευνα που έγινε τον προηγούμενο Απρίλιο, το 56% των ψηφοφόρων στην Καλιφόρνια συμφωνούν με τη νομιμοποίηση της χρήσης για λόγους αναψυχής και την φορολόγησή της ως πηγή εσόδων που μπορεί να ανακουφίσει την κρίσιμη κατάσταση του προϋπολογισμού.

Το πολιτειακό συμβούλιο φόρων κατέληξε ότι η Καλιφόρνια θα μπορούσε να συλλέξει φόρους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την εφαρμογή του νομοσχεδίου για τη νομιμοποίηση το οποίο έχει προτείνει ο δημοκρατικός βουλευτής Τομ Αμιάνο, από το Σαν Φραντσίσκο, ο οποίος υποστηρίζει το δημοψήφισμα ως πρελούδιο της πρότασής του λέγοντας ότι η απαγόρευση της μαριχουάνας απέτυχε.

Το φορολογικό συμβούλιο εκτιμά ότι η αγοραία τιμή της μαριχουάνας θα υποδιπλασιαστεί εάν νομιμοποιηθεί, αλλά θα αυξηθεί η ζήτηση.

Σε κάθε περίπτωση πάντως, τα έσοδα του 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων που προβλέπει ο νόμος του Αμιάνο, είναι μικρό τμήμα του ελλείμματος στον προϋπολογισμό της πολιτείας που εκτιμάται στα 21 δισεκατομμύρια την περίοδο 2009-10.

Οι υποστηρικτές της νομιμοποίησης υποστηρίζουν ότι είναι δύσκολο να υπολογιστούν τα οφέλη. Φέρνουν ως επιχείρημα ότι η διακοπή των διώξεων για κατοχή μαριχουάνας θα απελευθερώσει τις περιορισμένες δυνάμεις επιβολής του νόμου και θα επιφέρει σοβαρό πλήγμα στα καρτέλ.