Τραγωδία με τρεις νεκρούς στρατιωτικούς από πτώση ελικοπτέρου (UPD)

Τρεις στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους όταν το ελικόπτερο τύπου Χιούι στο οποίο επέβαιναν συνετρίβη περίπου στις 10.38 το πρωί της Τρίτης, κοντά στην εθνική οδό Θεσσαλονίκης - Καβάλας, σε απόσταση περίπου ενός χιλιομέτρου από το χωριό Βασιλούδι. 

Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το μεταφορικό ελικόπτερο εκτελούσε πτήση από την Αλεξάνδρεια Ημαθίας με προορισμό τη Ρεντίνα. 

 Στρατιωτικές πηγές αναφέρουν ότι στις επικοινωνίες τους οι χειριστές του Χιούι -ανήκε στο 3ο Τάγμα Ελικοπτέρων της Αεροπορίας Στρατού- δεν είχαν αναφέρει κάποια βλάβη, ενώ η πτήση πραγματοποιούνταν με σχετικά καλό καιρό. 

Στις 10.38 το πρωί, υπό συνθήκες οι οποίες ακόμη δεν έχουν διευκρινιστεί, το στίγμα του Χιούι εξαφανίστηκε από τα ραντάρ, το ελικόπτερο κατέπεσε στο έδαφος και συνετρίβη. Περίπου μισή ώρα αργότερα, πυροσβεστικό αεροσκάφος CL-215 που ερευνούσε από αέρος εντόπισε τα φλεγόμενα τμήματα του ελικοπτέρου. Οι επίγειες πυροσβεστικές δυνάμεις απεγκλώβισαν από τα συντρίμμια τα τρία μέλη του πληρώματος. Πρόκειται για τον ανθυπασπιστή Ευστάθιο Καρδόπουλο, 33 ετών, κυβερνήτη, τον αρχιλοχία Ευάγγελο Καστανίτη, 28 χρονών, μηχανοσυνθέτη και τον επιλοχία Αθανάσιο Κατσιά, 24 ετών, συγκυβερνήτη. Οι σοροί των μελών του πληρώματος μεταφέρθηκαν στο 424 Στρατιωτικό Νοσοκομείο Θεσσαλονίκης.   

Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι το ελικόπτερο κατέπεσε φλεγόμενο, πληροφορία η οποία αναμένεται να ελεγχθεί από την επιτροπή εμπειρογνωμόνων που έχει ξεκινήσει ήδη τη διερεύνηση των αιτιών και των συνθηκών πτώσης του Χιούι. Σχολιάζοντας τις εικόνες από τα συντρίμμια που μεταδόθηκαν τηλεοπτικώς, αξιωματικοί του Στρατού επισήμαναν ότι η πρόσκρουση στο έδαφος ήταν σφοδρή, πιθανώς επειδή το ελικόπτερο έπεσε με ταχύτητα και μεγάλη γωνία κλίσης.   

Ερωτήματα δημιουργεί η καθυστερημένη αντίδραση του υπουργείου Εθνικής Αμυνας. Το ελικόπτερο χάθηκε στις 10.38, η συντριβή του έγινε γρήγορα γνωστή από αναφορές κατοίκων και το Γενικό Επιτελείο Στρατού επιβεβαίωσε την τραγωδία περίπου στις 11.30. Με χαρακτηριστική καθυστέρηση ενημερώθηκε και ο υπουργός Εθνικής Αμυνας, κ. Βαγγέλης Μεϊμαράκης, ο οποίος αποχώρησε από τη συνεδρίαση της κυβερνητικής επιτροπής και μετέβη στο Πεντάγωνο προκειμένου να ενημερωθεί για τις συνθήκες και τα αίτια του πολύνεκρου δυστυχήματος. 

Πρόκειται για τη δεύτερη πτώση ελικοπτέρου Χιούι μέσα σε διάστημα δύο ετών. Το προηγούμενο πολύνεκρο δυστύχημα είχε συμβεί στις 20 Φεβρουαρίου του 2006, κατά τη διάρκεια νυχτερινής πτήσης με διόπτρες και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο των τεσσάρων επιβαινόντων αξιωματικών της Αεροπορίας Στρατού. Επειτα από τη συντριβή του Χιούι στο Μελίσσι της Πέλλας, ο στόλος των συγκεκριμένων ελικοπτέρων είχε καθηλωθεί στο έδαφος για διάστημα έξι μηνών. 

Διήμερο στρατιωτικό πένθος 

Με απόφαση του υπουργού Αμυνας κ. Μεϊμαράκη, κηρύσσεται διήμερο επίσημο στρατιωτικό πένθος στις Ενοπλες Δυνάμεις, λόγω του τραγικού δυστυχήματος. Ο κ. Μεϊμαράκης εξέφρασε τη βαθιά του οδύνη και τα θερμά του συλλυπητήρια στις οικογένειες των τριών στρατιωτικών της Αεροπορίας Στρατού.

Για δραματική επιδείνωση της επιχειρησιακής κατάστασης της Αεροπορίας Στρατού, αθρόα φυγή έμπειρων στελεχών, ελλείψεις ανταλλακτικών, συντήρησης και σχεδιασμού κάνει λόγο σε δήλωσή του ο βουλευτής του ΠΑΣΟΚ κ. Μιχάλης Καρχιμάκης. «Η κυβέρνηση Καραμανλή αδιαφόρησε και συνέχισε τις μεγαλοστομίες. Σήμερα θρηνούμε τρεις ιπτάμενους. Και καμία επικοινωνιακή μεγαλοστομία δεν μπορεί να το αλλάξει αυτό», τονίζει ο κ. Καρχιμάκης και καταλήγει: «Μεταφέρουμε τα θερμά συλλυπητήριά μας στις οικογένειες των θυμάτων, στους οικείους και τους συναδέλφους τους και δεσμευόμαστε, ως ελάχιστο χρέος μας προς αυτούς, να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε, με κάθε τρόπο, για την ταχύτερη δυνατή βελτίωση των συνθηκών εργασίας και της επιχειρησιακής κατάστασης κάθε κλάδου των Ενόπλων Δυνάμεων».