Φρανκ Φoρτέ: Ο οικοδεσπότης των Buddha-bar «ψηφίζει» Κρήτη

Ένας άκρως επικοινωνιακός κοσμοπολίτης Γάλλος με ισπανικές ρίζες, ο αντιπρόεδρος και ψυχή του ομίλου Budhha-bar, Φρανκ Φορτέ, ταξιδεύει σε όλο τον πλανήτη αναζητώντας γωνιές όπου θα μπορούσε να τοποθετήσει τον περίφημο Βούδα-σήμα κατατεθέν των γαλλικών «Buddha-bar», δημιουργώντας νέα «Buddha-bar», «Buddha-bar Hotel» και «Buddha-bar spa».

Συναντιόμαστε στη Χερσόνησο της Κρήτης, όπου στο ξενοδοχείο «Abaton Island Resort & Spa» λειτουργεί ένα από τα κορυφαία «Buddha-bar» στον κόσμο.

Του ζητώ να μου διηγηθεί την ιστορία του: «Υπάρχει χρόνος; Θα χρειαστούν πολλές ώρες! Γεννήθηκα στη Γαλλία, αλλά, όπως γνωρίζεις, έχω καταγωγή από την Ισπανία. Τελειώνοντας τη Νομική στη Γαλλία πήγα στο Λος Αντζελες και ως νέο παιδί και για το χαρτζιλίκι εργάστηκα στο διάσημο “Palos Verdes Café”.

Υπήρχαν διάσημοι πελάτες τους οποίους εξυπηρετούσα με τον καλύτερο τρόπο. Τότε δεν γνώριζα ακόμη τι θα κάνω στη ζωή μου, αλλά μάλλον η ίδια η ζωή με βρήκε, καθώς μάθαινα σιγά-σιγά τι είναι στην πραγματικότητα το αμερικάνικο όνειρο. Σκηνοθέτες και διασημότητες εξυπηρετούνταν από εμένα. Αργότερα σέρβιρα κοτόπουλα στην παραλία, όταν ένας από τους πελάτες με συμπάθησε και μου ζήτησε να εργαστώ ως πορτιέρης, αλλά και σωματοφύλακας στα μπαρ του.

Toυ άρεσε ο τρόπος που υποδεχόμουν τον κόσμο, η περιποίηση και η προσοχή στη λεπτομέρεια που έδειχνα. To ότι δεν άφηνα τις χαρτοπετσέτες πεταμένες στο πάτωμα και ότι ανταποκρινόμουν γρήγορα στις επιθυμίες». Η μία δουλειά φέρνει την άλλη και μέσα σε χρόνο ρεκόρ ο Φρανκ Φορτέ γίνεται το πρόσωπο-κλειδί της αυθεντικής διασκέδασης στο Λος Αντζελες.

Η εντυπωσιακή του εμφάνιση, η ευγένεια και η εξωστρέφειά του τον κάνουν περιζήτητο στην Πόλη των Αγγέλων. «Ξαφνικά βρέθηκα σε πάρτυ με πρωταγωνιστές Χολιγουντιανούς σταρ. Ολη η αφρόκρεμα του Λος Αντζελες ήταν μαζί μας. Τα πάρτυ στα οποία ήμουν παρών έχουν αφήσει εποχή. Θυμάμαι το κάλεσμα του Μπραντ Πιτ στο “Barfly Bar” για τα γενέθλια της Τζένιφερ Ανιστον.

Όλο το Χόλιγουντ ήταν εκεί. Οι καλεσμένοι κατέφταναν με μαύρες λιμουζίνες, ρούχα και κοσμήματα. Ηταν υπερπαραγωγές. Από την άλλη, υπήρχε μια στρατιά από σεκιούριτι καθώς και αυστηρό πρωτόκολλο εχεμύθειας. Το ίδιο συνέβαινε και στα πάρτυ της Τίνα Τάρνερ», διηγείται.

Ο εξπέρ της καλής ζωής

Το «Barfly Bar» ανήκε στον Γάλλο επιχειρηματία Ρεϊμόν Βισάν, ο οποίος εμπνεύστηκε και δημιούργησε τα «Buddha-bar». «Επεδίωξε να με γνωρίσει και μου πρότεινε συνεργασία. Είχε πολλές επιχειρήσεις και θέλησε να με προσθέσει στο δυναμικό του αρχικά ως επικεφαλής της προστασίας υψηλών προσώπων. Ομως γρήγορα διέκρινε τον τρόπο που δουλεύω και με έχρισε assistant manager στο “Barfly Bar”. Eμεινα στο κοσμοπολίτικο αυτό στέκι για επτά χρόνια. Η επαφή μου με τον Βισάν είχε γίνει πλέον στενή. Τολμώ να πω ότι ήμασταν φίλοι.

Εκτιμούσε την εργατικότητά μου κι εγώ μάθαινα από εκείνον τι σημαίνει επιχειρηματικό μυαλό. Είχε όραμα, ήταν καινοτόμος και έβλεπε μπροστά. Οταν έκλεισε το “Barfly Bar”, μου έγινε πρόταση συνεργασίας από τη γνωστή εταιρεία φιλοξενίας Accor. Τη στιγμή που ήμουν έτοιμος να δώσουμε τα χέρια, ο Ρεϊμόν μού πρότεινε να μετακομίσω στο Παρίσι και να γίνω το δεξί του χέρι στο νέο εγχείρημα υπό τον τίτλο “Buddha-bar”. Μέσα σε είκοσι ημέρες είχα γίνει και πάλι μόνιμος κάτοικος Παρισιού».

Σήμερα ο Φρανκ Φορτέ μαζί με τη σύζυγο του Βισάν, Τάρια, είναι οι δύο άνθρωποι που τρέχουν τoν επιτυχημένο όμιλο. Μια επιχείρηση-κολοσσό με δεκατρία «Buddha-bar» σε όλο τον κόσμο από το Λονδίνο, το Ντουμπάι και το Μόντε Κάρλο μέχρι το Μαρακές-, δέκα «Buddha-bar beach», πέντε «Buddha-bar spa» και τρία ομώνυμα ξενοδοχεία. «Τα “Buddha-bar” αντιπροσωπεύουν μια ολόκληρη φιλοσοφία ζωής, την αρμονία μεταξύ υψηλής αισθητικής και εσωτερικής γαλήνης. Ηταν τα πρώτα μέρη στον κόσμο που επικοινώνησαν κάποιους πιο χαλαρούς κώδικες ζωής, κάτι που αργότερα έγινε διεθνή τάση.

Δημιουργήσαμε το bohemian chic. Oταν τοποθετήσαμε Βούδες στους χώρους έμοιαζε με τρέλα. Η χαλαρότητα και η ζεν διάθεση δεν ήταν τάση. Eμείς την κάναμε μόδα. Πειραματιστήκαμε με τις εξωτικές γεύσεις, δημιουργήσαμε χώρους-σημεία αναφοράς και λανσάραμε ένα είδος μουσικής που οι πελάτες μας θέλησαν να ακούνε πλέον και στα σπίτια τους.

Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι τα δύο πρώτα μας CD πούλησαν πάνω από 6 εκατομμύρια αντίτυπα», αναφέρει. Ο Φρανκ αγαπά την Ελλάδα την οποία επισκέπτεται, κυρίως, για δουλειά.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που βρέθηκε στην Κρήτη μαζί με την οικογένειά του για διακοπές: «Στη Χερσόνησο, και συγκεκριμένα στο υπέροχο ξενοδοχείο “Abaton Island Resort & Spa”, υπάρχει ένα από τα καλύτερα “Buddha-bar” στον κόσμο. Η κρητική φιλοξενία, η υπέροχη αισθητική των υπόλοιπων χώρων και κυρίως τα προϊόντα που προέρχονται από μια τόσο εύφορη γη καθιστούν το resort μοναδικό. Η πιο καλή συγκυρία ήταν αυτή όπου η ζεν φιλοσοφία των “Buddha-bar” εναρμονίστηκε με την παράδοση και τους γευστικούς θησαυρούς της Κρήτης».

Αναφέρομαι στους διάσημους πελάτες των «Buddha-bar». «Οι διασημότητες αγάπησαν τους χώρους μας. Καθόλου τυχαίο. Τα “Buddha-bar” δεν είναι ένα μόνο πράγμα, μόνο φαγητό ή μόνο καλή μουσική. Είναι πολλά πράγματα μαζί. Είναι τρόπος ζωής», απαντά. Πάμε όμως σε μια εικόνα - πολλά χρόνια πριν. Knightsbridge 145, Λονδίνο.

H Βικτόρια Μπέκαμ μπαίνει βιαστική στο «Βuddha-bar» κρύβοντας με μαεστρία το πρόσωπό της πίσω από ένα ζευγάρι τεράστια μαύρα γυαλιά. Κάθεται σε ένα τραπέζι και με δέκα λεπτά διαφορά περνά την πόρτα του ίδιου χώρου ο απόλυτος σταρ της μπάλας Ντέιβιντ Μπέκαμ.

Έχουν επιλέξει ένα σκοτεινό τραπέζι προκειμένου το ζευγάρι να μη γίνει στόχος στο απόλυτο σικάτο μέρος. To «Buddha-bar» εκείνο το βράδυ ήταν ασφυκτικά γεμάτο από jet setters και Ευρωπαίους celebrities. Ο Μπέκαμ ρίχνει κλεφτές ματιές δεξιά - αριστερά και έπειτα ζητά τον μετρ.

Παραγγέλνει τα καλύτερα πιάτα του μενού και μια συλλεκτική σαμπάνια. Το δείπνο κόστισε μια περιουσία γιατί το βράδυ εκείνο ήταν ιδιαίτερο. Φάνηκε αυτό, όταν από την τσέπη του έβγαλε ένα πανάκριβο μονόπετρο Harry Winston και το προσέφερε στο μέχρι τότε Spice Girl ζητώντας της να γίνει γυναίκα του.

Και σίγουρα οι δυο τους δεν είναι οι μόνες διεθνείς διασημότητες που επιλέγουν σταθερά το «Buddha-bar»: «Ηταν τιμή μας όταν το ζεύγος Κλίντον μάς προτίμησε σε μια επίσκεψή του στο Παρίσι. Ο Μπιλ Κλίντον είναι ιδιαίτερη προσωπικότητα, είναι επικοινωνιακός, εξαιρετικά άνετος και απλός. Γνώριζε πολύ καλά την κουζίνα μας. Hταν δεκτικός και ήθελε να δοκιμάσει διάφορες γεύσεις. Σε εμάς έρχονται οι πάντες, από την Τζάνετ Τζάκσον, που πραγματοποιεί εδώ κάποια επαγγελματικά της ραντεβού, μέχρι την Κένταλ Τζένερ και τη Μαντόνα.

Η Μαντόνα έχει δοκιμάσει πολλές φορές την πανασιακή κουζίνα μας κι έχει χορέψει με τους ρυθμούς του dj Ravin. Και ο Sting είναι πολύ γλυκιά προσωπικότητα, θα έλεγα από τις πιο ενδιαφέρουσες που έχουν περάσει από τους χώρους μας. H πρώτη φορά που ήρθε σε εμάς ήταν μετά από μια συναυλία του».

O έμπειρος επιχειρηματίας δεν σταματά να ονειρεύεται: «Η εποχή της πανδημίας ήταν ομολογουμένως δύσκολη. Οι δυσκολίες όμως δεν μας νίκησαν. Εκμεταλλευτήκαμε τη συγκυρία προκειμένου να σχεδιάσουμε νέα πιάτα. Τα όνειρά μας δεν σταματούν πουθενά. Θέλουμε να υπάρχουν “Buddha-bar” σε όλα τα κοσμοπολίτικα μέρη του κόσμου», λέει και φορά το ψάθινο Panama καπέλο του. Η φωτογράφηση στους υπέροχους χώρους του «Abaton Island Resort & Spa» είναι έτοιμη να ξεκινήσει ◆


Φωτογραφίες: Παύλος Καπόγλου