Όταν τα αστέρια καταπίνουν… πλανήτες!

Ένα αστέρι-κανίβαλος, που καταβρόχθισε ένα μικρότερο αστέρι ή ένα τεράστιο πλανήτη, εντοπίστηκε από αστρονόμους.

Το αστέρι, γνωστό ως BP Piscium (BP Psc) βρίσκεται περίπου σε απόσταση 1000 ετών φωτός και εκτιμάται πως πρόκειται για μια πιο εξελιγμένη μορφή του δικού μας ήλιου, με τη διαφορά πως είναι περικυκλωμένο από ένα δίσκο αερίων και κοσμικής σκόνης.

Η ύπαρξή του από τότε που εντοπίστηκε από παρατηρητήριο της NASA δίνει στους αστρονόμους τη δυνατότητα να εξετάσουν πώς τα αστέρια και οι πλανήτες γύρω τους μπορούν να αλληλεπιδρούν όσο μεγαλώνουν.

Το συγκεκριμένο αστέρι παρότι έχει χαρακτηριστικά νεαρού ουράνιου σώματος, με αποτέλεσμα να μπερδέψει αρχικά τους επιστήμονες, φαίνεται πως μετράει πολλά χρόνια, αφού έχει πλέον μετατραπεί σε «κόκκινο γίγαντα». Αυτή η ονομασία ανήκει σε ήλιους, όπως αυτός του δικού μας ηλιακού συστήματος, όταν έχοντας εξαντλήσει πλέον την πυρηνική ενέργεια που χρησιμοποιούν, τείνουν να επεκτείνουν τα εξωτερικά τους στρώματα. Έτσι, για παράδειγμα, ο Ήλιος μας αναμένεται να επεκταθεί σε βαθμό που θα πλησιάσει τη Γη ή ακόμα και θα τη καταπιεί.

«Προφανώς το  BP Psc  αντιπροσωπεύει ένα σύμπαν όπου τα αστέρια καταναλώνουν αστέρια ή που τα αστέρια καταναλώνουν πλανήτες», δήλωσε ο Joel Kastner του Ινστιτούτου Τεχνολογίας του Rochester και συμπληρώνει πως «σε κάθε περίπτωση είναι απόδειξη πως δεν είναι πάντα ειρηνικά εκεί έξω!»