Οι ομορφιές του WISE

Η ιστοσελίδα της NASA δημοσίευσε μοναδικές εικόνες από γαλαξίες, αστέρια και αστεροειδείς οι οποίες έχουν τραβηχτεί από το διαστημικό τηλεσκόπιο WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). Το WISE, που αξίζει 320 εκατομμύρια δολάρια, εστάλη στο διάστημα στις 14 Δεκεμβρίου του 2009 με αποστολή να χαρτογραφήσει τον ουρανό στο υπέρυθρο φάσμα.



Ωστόσο προέκυψαν και προβλήματα καθώς εξαντλήθηκε το ψυκτικό που ήταν απαραίτητο για τη λειτουργία των ανιχνευτών του. Το διαστημικό τηλεσκόπιο έμεινε με μόνο δύο από τα τέσσερα «μάτια» του, αλλά η NASA αποφάσισε να μην σταματήσει το έργο και τον ανακατεύθυνε στο να αναζητήσει αστεροειδείς και κομήτες.

Το WISE έχει τραβήξει περισσότερες από 1,8 εκατομμύρια φωτογραφίες και έχει ανακαλύψει πάνω από 33.500 νέους αστεροειδείς και 19 κομήτες. Μέχρι σήμερα έχουν δημοσιευθεί περίπου οι μισές από τις εικόνες που προορίζονται για το ευρύ κοινό. Όλες οι φωτογραφίες θα παρουσιαστούν την άνοιξη του 2012.



Πιστεύεται, ότι στα δεδομένα που έχει συλλέξει το WISE, μπορεί να υπάρχει και ο ένατος πλανήτης «Τύχη» - ένας αέριος γίγαντας με μάζα μεγαλύτερη από μία έως τέσσερις μάζες του Δία.







Το WISE τερμάτισε επίσημα την εργασία του στις 22.00 τοπική ώρα Ελλάδας στις 17 του Φεβρουαρίου 2011, όταν η κεντρική του μονάδα έλαβε την τελευταία εντολή και το διαστημικό τηλεσκόπιο μπήκε σε κατάσταση «νάρκης».