Ξεκάθαρη θέση δίπλα στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και την κόντρα του με την Ευρωλίγκα παίρνουν οι παίκτες του Παναθηναϊκού, όπως τόνισε ο Νικ Καλάθης. Ο ηγέτης των «πράσινων» ζήτησε από όλο τον κόσμο της ομάδας να είναι ενωμένος σε αυτές τις κρίσιμες ώρες για το μέλλον του συλλόγου στην Ευρωλίγκα.
Αναλυτικά η συνέντευξη στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων:
- Κένι Γκάμπριελ (15π.) και Τζέιμς Γκιστ (15π.), σημείωσαν την ανατροπή και εξασφάλισαν μία διψήφια διαφορά ασφαλείας στην τρίτη περίοδο. Ήταν η ώρα της γραμμής ψηλών του Παναθηναϊκού να βγει μπροστά και να κυριαρχήσει;
«Ακριβώς όπως το είπες! Ήταν η ώρα τους... Ειδικά ο Κένι Γκάμπριελ πρωταγωνίστησε στο πρώτο ημίχρονο με τα τρίποντα του, από τα οποία πήραμε το... ερέθισμα και πιστέψαμε στην ανατροπή. Για τον Τζέιμς Γκιστ τι να πω; Κάθε βράδυ, σε κάθε αγώνα δηλώνει ‘'παρών'' και μπορούμε να βασιστούμε πάνω του. Ο Γκιστ είναι... πολυεργαλείο σε άμυνα και επίθεση. Ήταν απίστευτοι και οι δύο απόψε και τους οφείλουμε πολλά για την επιτυχία».
- Η άμυνα της τρίτης περιόδου, η οποία σας βοήθησε να εξασφαλίσετε μία διψήφια διαφορά, ήταν το «κλειδί» της νίκης επί της Μπασκόνια;
«Έτσι ακριβώς. Η άμυνα μας ενεργοποιήθηκε στην τρίτη περίοδο και ανέλαβε δράση, διευκολύνοντας το έργο μας στην επίθεση. Βελτιωθήκαμε σε όλους τους τομείς στο τρίτο δεκάλεπτο, βρήκαμε τα εύκολα καλάθια και καταφέραμε να αποκτήσουμε διαφορά και ψυχολογία».
- Η άμυνα όμως δεν είχε διάρκεια, ειδικά στην περιφέρεια. Στο τελευταίο δεκάλεπτο η Μπασκόνια βρήκε τα τρίποντα και λίγο έλειψε να προκαλέσει... αναστάτωση στο ΟΑΚΑ. Σε ανησυχεί αυτή η διακύμανση στην απόδοση της άμυνας;
«Ήταν όντως κακή η άμυνα μας στο τελευταίο δεκάλεπτο. Χάσαμε μία διαφορά 15 πόντων πολύ γρήγορα. Θα έπρεπε να είχαμε καθαρίσει το παιχνίδι και να μην αγχωνόμαστε στα τελευταία λεπτά. Σίγουρα θα πρέπει να δουλέψουμε τη διάρκεια στην άμυνα μας. Το σημαντικό όμως είναι ότι νικήσαμε ακόμη ένα δύσκολο αντίπαλο στην έδρα μας και παραμείναμε στο ‘'κυνήγι'' της τετράδας και του πλεονεκτήματος της έδρας στα πλέι οφ».