Κολομβία: Οι εκλογές απειλούν τις σχέσεις με τη Βενεζουέλα

Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Ούγο Τσάβες δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θέλει να «γυρίσει σελίδα» στις διμερείς της σχέσεις με την Κολομβία, αλλά μια εκλογική νίκη του πρώην υπουργού Άμυνας Χουάν Μανουέλ Σάντος θα αποτελούσε «καταστροφή» για την όποια προσπάθεια να επιτευχθεί ο στόχος αυτός.

Ο Σάντος είναι ο ένας από τους δυο υποψήφιους που προηγούνται στις δημοσκοπήσεις εν όψει των εκλογών της 30ής Μαΐου για την ανάδειξη του διαδόχου του απερχόμενου Άλβαρο Ουρίμπε--του κυριότερου συμμάχου των ΗΠΑ σε μια περιφέρεια όπου πολλοί αριστεροί ηγέτες αμφισβητούν την Ουάσινγκτον.

Σε ομιλία του ο Τσάβες είπε ότι όποιος κι αν εκλεγεί στην Κολομβία, οι διμερείς σχέσεις Καράκας-Μπογοτά θα βελτιωθούν--εκτός αν εκλεγεί ο Σάντος. «Αυτός ο άνθρωπος είναι πραγματικά μαφιόζος», είπε ο Τσάβες. «Μπορούμε να αποκαταστήσουμε τις οικονομικές και εμπορικές σχέσεις μόνο με μια κυβέρνηση με την οποία θα μπορούμε να συνομιλούμε. . . ο Σάντος είναι ο υπ' αριθμόν ένα 'μικρός γιάνκης' στην Κολομβία», συνέχισε.

Ο Σάντος είπε σε διάσκεψη που διοργάνωσε το Reuters στην Κολομβία με αντικείμενο τις επενδύσεις ότι η κυβέρνηση της χώρας του πρέπει να διατηρήσει μια «σκληρή πολιτική» έναντι του Τσάβες, ώστε να αποτραπεί η προσπάθεια του να «εξαπλώσει την επανάστασή του» πέραν των συνόρων. Καράκας και Μπογοτά έχουν εμπλακεί σε μια όλο και πιο έντονη φραστική διένεξη, η οποία έχει πλήξει το διμερές εμπόριο, με τον Ουρίμπε και τον Τσάβες να ανταλλάσσουν συχνά προσβολές.

Ο Τσάβες και ο Σάντος έχουν επίσης συγκρουστεί με σφοδρότητα στο παρελθόν. Για το Σάντος, ο ίδιος και ο Τσάβες είναι «σαν το πετρέλαιο και το νερό». Ο ηγέτης της Βενεζουέλας κατηγορεί την ελίτ της Κολομβίας ότι συνωμοτεί εναντίον της κυβέρνησής του και θεωρεί το Σάντος «απειλή» για την περιφέρεια.

Δημοσκόπηση που δημοσιοποιήθηκε την Πέμπτη κατέδειξε ότι ο Αντάνας Μόκους, πρώην δήμαρχος της Μπογοτά, διατηρεί το προβάδισμά του, ενώ απομένουν μόλις μερικές εβδομάδες ως την διαδικασία, και ότι θα κέρδιζε σε έναν ενδεχόμενο δεύτερο γύρο. Ο Μόκους συγκεντρώνει το 38% της πρόθεσης ψήφου ενώ ο Σάντος το 34%, σύμφωνα με το Centro Nacional de Consultoria, ή CNC.