Φιλιππίνες: Τουλάχιστον 43 νεκροί από μάχες

Είκοσι τρεις στρατιώτες και πάνω από 20 μουσουλμάνοι αντάρτες σκοτώθηκαν σε άγριες μάχες σε νότια επαρχία των Φιλιππίνων, ανακοίνωσαν οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας σήμερα Πέμπτη.

Οι συγκρούσεις ξέσπασαν την Τετάρτη, όταν κυβερνητικές δυνάμεις επέδραμαν εναντίον ενός στρατοπέδου εκπαίδευσης ανταρτών της οργάνωσης Αμπου Σαγιάφ κοντά στην πόλη Ουνγκάγια Πουκάν, στην επαρχία Μπασιλάν, 900 χλμ. νότια της πρωτεύουσας των Φιλιππίνων.

Ο ταξίαρχος Μπεν Δολόρφινο, περιφερειακός διοικητής του στρατού, είπε πως οι περισσότεροι στρατιώτες σκοτώθηκαν από πυρά ελεύθερων σκοπευτών. Πάνω από 20 αντάρτες της Αμπου Σαγιάφ σκοτώθηκαν επίσης στις μάχες, δήλωσε.

Ο Δολόρφινο είπε ότι οι στρατιώτες υπερφαλάγγισαν το στρατόπεδο και κατέσχεσαν 13 ισχυρά πυροβόλα και δεκάδες αυτοσχέδιες βόμβες που ήταν έτοιμες για χρήση.

Οι αντάρτες της Αμπου Σαγιάφ --της μικρότερης μουσουλμανικής ένοπλης οργάνωσης στις νότιες Φιλιππίνες, που θεωρείται συνδεδεμένη με την αλ Κάιντα και η πιο ανελέητη όλων-- κατηγορούνται για μερικές από τις χειρότερες τρομοκρατικές ενέργειες στη χώρα. Ακόμα, τους αποδίδεται η ευθύνη για πολλές από τις σημαντικότερες απαγωγές στις Φιλιππίνες.