Εκτός λειτουργίας δοκιμαστικός δορυφόρος του Galileo

Ο δεύτερος δοκιμαστικός δορυφόρος του Galileo, του ευρωπαϊκού συστήματος εντοπισμού θέσης, που φιλοδοξεί να αποτελέσει εναλλακτική λύση στο αμερικανικό GPS (Global Positioning System), τέθηκε εκτός λειτουργίας για πάνω από δύο εβδομάδες λόγω επικίνδυνης διαστημικής ακτινοβολίας.

    Ο δορυφόρος Giove-B, που εκτοξεύθηκε τον Απρίλιο φέτος, σταμάτησε να λειτουργεί από τις 9 Σεπτεμβρίου ως τις 24 Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με τον Φράνκο Μπονασίνα, που εποπτεύει την ανάπτυξη του δορυφορικού συστήματος Galileo. Η μεταφορά του δορυφόρου σε λειτουργία safe mode έγινε αυτόματα προκειμένου ο δορυφόρος να προστατεύσει τα ευαίσθητα ηλεκτρονικά κυκλώματά του από τις επιβλαβείς κοσμικές ακτίνες.

    Οι μηχανικοί της ESA, που δεν περίμεναν τόσο σοβαρό πρόβλημα, επανέφεραν τελικά τη λειτουργία του δορυφόρου και τώρα μελετούν τι συνέβη.

   
    Στόχος του Galileo είναι να βελτιώσει τη διαθεσιμότητα και την ακρίβεια των σημάτων δορυφορικού εντοπισμού θέσης, που παίζουν σημαντικό ρόλο όχι μόνο στον τομέα της πλοήγησης, αλλά επίσης στη διανομή ηλεκτρικού ρεύματος, τη λειτουργία του Ίντερνετ, την ασφάλεια των χρηματοοικονομικών συναλλαγών κ.α.