Στη σύλληψη ενός 36χρονου Χανιώτη, ο οποίος, όπως αποκαλύφθηκε, κατείχε τη μεγαλύτερη συλλογή εκκλησιαστικών ειδών που έχει ποτέ κατασχεθεί στην Ελλάδα, προχώρησαν οι αστυνομικές αρχές στα Χανιά.
Οι έρευνες της Υποδιεύθυνσης Ασφαλείας Χανίων άρχισαν τον περασμένο Μάιο, μετά από πέντε κλοπές σε εκκλησίες του νομού Χανίων. Τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν στο διάστημα που μεσολάβησε οδήγησαν τους αστυνομικούς στα ίχνη του 36χρονου. Αφού εντοπίστηκαν οι χώροι που χρησιμοποιεί και καταγγέλθηκαν νέες κλοπές σε δύο εκκλησίες στα Ασκύφου και στον Αλίκαμπο Σφακίων, το πρωί της Τετάρτης συνελήφθη ο 36χρονος και άρχισε ένας «μαραθώνιος» ερευνών, παρουσία εισαγγελικού λειτουργού.
Έτσι λοιπόν, στο σπίτι και την αποθήκη του δράστη οι αστυνομικοί βρήκαν και κατέσχεσαν:
- 20 ιερά Ευαγγέλια του 19ου και του 20ου αιώνα.
- 40 λειψανοθήκες διαφόρων διαστάσεων και ποιότητας κατασκευής με οστά λειψάνων αγίων, οσίων και μαρτύρων.
- Τρία πλήρη σετ ιερών αμφίων και εξαρτημάτων αυτών.
- Εννέα σταυρούς ευλογίας και αγιασμού.
- Δύο μαχαίρια με διακοσμητικές λαβές σε θήκες.
- 36 ιερατικά βιβλία 18ου και 19ου αιώνα.
- Μεγάλο αριθμό ασημένιων ταμάτων και εικόνων.
- Ιστορικά βιβλία, όπως ο Κώδικας της Κρητικής Πολιτείας, περιόδου 1902.
- 208 ξύλινες εικόνες διαφόρων διαστάσεων.
- Πέντε επάργυρα θυμιατά.
- 12 ξύλινα εξαπτέρυγα.
- 11 τμήματα τέμπλου.
- Ένα τμήμα ιερής πύλης.
- Πέντε τμήματα ωραίας πύλης και μια κορνίζα.
Σύμφωνα με τον Αστυνομικό Διευθυντή Χανίων, Παντελή Μουρτζανό, «το μεγαλύτερο μέρος των ανευρεθέντων, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των αρχαιολόγων από την Εφορία Βυζαντινών Αρχαιοτήτων, είναι ανεκτίμητης αξίας». Το παλαιότερο αντικείμενο που κατασχέθηκε είναι ένα Ευαγγέλιο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, το οποίο χρονολογείται στο 1590 μ.Χ. Επίσης, ενδεικτικό του εύρους της δράσης του 36χρονου είναι το γεγονός ότι κάποιες από τις εικόνες που είχε στην κατοχή του προέρχονται από καθολικές εκκλησίες.
Ο διευθυντής της Υποδιεύθυνσης Ασφαλείας Χανίων, Αρτέμης Κουτσαυτάκης, έκανε γνωστό ότι «έχουν ενημερωθεί όλες οι μητροπόλεις της νήσου, καθώς και όλες οι υπηρεσίες της Ελλάδος, ώστε να ενημερωθούν οι ιερείς των ναών από τους οποίους έχουν κλαπεί εκκλησιαστικά είδη, προκειμένου να έρθουν για να αναγνωρίσουν κάποια από τα κατασχεθέντα είδη. Ερευνάται, επίσης, αν μέρος από τα κατασχεθέντα έχει κλαπεί από ναούς της υπόλοιπης Ελλάδας ή από χώρες του εξωτερικού. Μέχρι τώρα έχουν αναγνωριστεί ως κλαπέντα εκκλησιαστικά είδη από ιερούς ναούς της ευρύτερης περιοχής του νομού Χανίων».
Η δράση του 36χρονου δεν περιορίζεται στην Κρήτη. Ήδη, διαπιστώθηκε ότι έστελνε εκκλησιαστικά είδη σε εργαστήρια συντήρησης βυζαντινών εικόνων στην Αθήνα, απ' όπου αστυνομικοί του Τμήματος Αρχαιοκαπηλίας της Ασφάλειας Αττικής κατέσχεσαν αντικείμενα λατρείας, τα οποία θα αποσταλούν στην Αστυνομική Διεύθυνση Χανίων.
