New York Times: Το ορφανοτροφείο στην Πρίγκηπο κινδυνεύει με κατάρρευση

«Κάθε πρωί, ο Έρολ Μπαιτάς ελέγχει για περισσότερες ζημιές στο επιβλητικό αλλά εγκαταλελειμμένο ξύλινο κτίριο σε ένα νησί έξω από την Κωνσταντινούπολη που για δεκαετίες στέγαζε ορφανά από την μειονοτική ελληνική κοινότητα».

Με αυτόν τον τρόπο ξεκινά το ρεπορτάζ που δημοσιεύουν οι New York Times για το ορφανοτροφείο στην Πρίγκηπο, που όπως περιγράφουν «μέρη της οροφής είναι σπασμένα, δεν υπάρχουν ξύλινα πλαίσια και οι σόμπες έχουν σκουριές».

Το 120 ετών κτίριο είναι έτοιμο να καταρρεύσει. «Κάθε μέρα, ένα κομμάτι πέφτει, λέει ο Μπαιτάς, προσθέτοντας ότι «όταν βρέχει, μπαίνω μέσα να δω το μέγεθος της καταστροφής. Τα νερά πέφτουν σχεδόν από παντού και με πονάει. Τα αποκαλώ τα “δάκρυα του κτιρίου”. Γίνομαι συναισθηματικός επειδή είναι το σπίτι μου και πριν από μένα, ήταν το σπίτι για εκατοντάδες παιδιά», εξηγεί ο φύλακας.

Το κτίριο, έξι ορόφων, είχε κατασκευαστεί το 1899. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως ξενοδοχείο και καζίνο, την περίοδο του Σουλτάνου Αβδούλ Χαμίτ Β’. Αργότερα αγοράστηκε από τη σύζυγο Έλληνα τραπεζίτη, η οποία το δώρισε στο Πατριαρχείο και χρησιμοποιήθηκε ως ορφανοτροφείο.

Λειτούργησε ως ορφανοτροφείο από το 1903 έως το 1964


Το ορφανοτροφείο φιλοξένησε 5.800 παιδιά της ελληνικής μειονότητας από το 1903 ως το 1964, οπότε αναγκάστηκε να κλείσει λόγω της ελληνο-τουρκικής πολιτικής κρίσης για την Κύπρο.

Το κτίριο κατασχέθηκε το 1997 από το τουρκικό κράτος, αλλά το 2010 επανήλθε στην κυριότητα του Πατριαρχείου με απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.

Φέτος, η Europa Nostra, οργάνωση για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς, συμπεριέλαβε το ορφανοτροφείο στην κατάσταση με τα επτά πολιτιστικά μνημεία που κινδυνεύουν με άμεση καταστροφή. Ωστόσο η μοίρα του παραμένει άγνωστη.

Το Πατριαρχείο έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να το μετατρέψει σε ινστιτούτο για το περιβάλλον. Ομάδα ειδικών από την Europa Nostra και το European Investment Bank Institute, αναμένεται να προετοιμάσουν μια έκθεση για το τι χρειάζεται να γίνει για τη σωτηρία του κτιρίου. Η έκθεση θα ολοκληρωθεί περί το τέλος του έτους. Ωστόσο, ο Μπαϊτάς ανησυχεί ότι το κτίριο, που είχε υποστεί και μια πυρκαγιά του 1980, δεν πρόκειται να αντέξει για πολύ ακόμα. «Το κτίριο έχει εγκαταλειφθεί για χρόνια αλλά πρόσφατα η επιδείνωση έχει επιταχυνθεί. Αν δεν γίνει κάτι δεν θα αντέξει άλλον ένα χειμώνα», αναφέρει.