Θεσσαλονίκη: Η γαλλική στρατιωτική παρουσία του Μεγάλου Πολέμου

Η γαλλική στρατιωτική παρουσία στη Θεσσαλονίκη την περίοδο (1914-18) ήταν το θέμα της αποψινής παρουσίασης - συζήτησης, στο «Βαφοπούλειο», στο πλαίσιο της έκθεσης για τη «Θεσσσαλονίκη του Μεγάλου Πολέμου» που εγκαινιάστηκε στις 11 Ιανουαρίου με αφορμή τις εκδηλώσεις μνήμης για την εκατονταετηρίδα από την λήξη του Α' ΠΠ και η οποία θα διαρκέσει ως το τέλος του μήνα.

Κεντρικός ομιλητής της εκδήλωσης, ο Γάλλος πρόξενος, Christophe Le Rigoleur, ανέπτυξε τα ιστορικά γεγονότα στο Μακεδονικό Μέτωπο του Α' ΠΠ, την παρουσία του γαλλικού στρατού, τη σημασία του μετώπου για τη Γαλλία, τη δράση και την επίδραση του γαλλικού εκστρατευτικού σώματος στην ήδη πολυπολιτισμική εκείνη την εποχή Θεσσαλονίκη, στη συνεργασία των Γάλλων στρατιωτών με τους άλλους στρατούς της «Αντάντ» και στην έκρηξη δημιουργικότητας που παρατηρήθηκε κάτω από αντίξοες συνθήκες, για πολεμικούς σκοπούς αρχικά σκοπούς, που ωστόσο άφησε τα ίχνη της στην πόλη για πολλά χρόνια μετά τη λήξη του πολέμου.

«Στη Γαλλία δεν είναι τόσο γνωστό αυτό που έγινε εδώ, το οποίο ήταν μια πολύ σημαντική σελίδα στην ιστορία της περιόδου εκείνης και πρέπει να την αναδείξουμε. Έχουμε ένα πάρα πολύ μεγάλο νεκροταφείο, στα συμμαχικά κοιμητήρια στο Ζέϊτενλικ, με περισσότερους από 8.000 τάφους. Είναι πολύ σημαντικό να συντηρήσουμε αυτή τη μνήμη» τόνισε ο κ. Ριγκολέ.
Ο γάλλος πρόξενος ανέφερε ότι για μεγάλο διάστημα εκείνη την εποχή είχε υποεκτιμηθεί στη Γαλλία η χρησιμότητα ενός τόσο μεγάλου εκστρατευτικού σώματος εδώ(πάνω από 300.000 στρατιώτες). Μάλιστα είναι γνωστή η φράση του τότε γάλλου πρωθυπουργού, Κλεμανσώ, που είχε αποκαλέσει «κηπουρούς» τους υπηρετούντες στο μακεδονικό μέτωπο. Αποδείχθηκε ότι μόνο τέτοιοι δεν ήταν.

«Η μεγάλη μάχη που έγινε το Σεπτέμβρη του 1918 (γραμμή Σκρα - Καϊμακτσαλάν) έπαιξε μεγάλο ρόλο, όχι μόνο για το μακεδονικό μέτωπο, αλλά στην έκβαση συνολικά του Α' ΠΠ στην Ευρώπη» τόνισε ο Γάλλος πρόξενος, ενώ μίλησε και για την παρουσία του γαλλικού στρατού στην πόλη της Θεσσαλονίκης: «Ήταν σημαντική η επίδραση στη ζωή της καθημερινότητας της πόλης, άφησε ίχνη στον πολιτισμό, στις παραδόσεις, έγιναν έργα αρχικά για λόγους στρατιωτικούς αλλά έμειναν, όχι μόνο στην πόλη, αλλά σε όλη τη Μακεδονία, δρόμους, γέφυρες, δίκτυα, κ.α. Η Θεσσαλονίκη ήταν ήδη μια πολυπολιτισμική πόλη που ήρθε ξαφνικά σε επαφή με τόσο μεγάλο πλήθος άλλων λαών, λόγω του πολέμου. Μετά την πυρκαγιά του 1917 ο γάλλος πολεοδόμος, ο Ε. Εμπράρ, μέλος της στρατιωτικής αποστολής, συμμετείχε στον ανασχεδιασμό της πόλης».

«Υπάρχουν ακόμη πολλά μνημεία από τον Α' ΠΠ αλλά και εμφανείς ακόμη επιδράσεις στη φυσιογνωμία της πόλης και όλης της περιοχής. Δεν μπορώ να φανταστώ πώς θα ήταν η πόλη αν για παράδειγμα εφαρμοζόταν όλος ο σχεδιασμός του Εμπράρ αλλά και αυτά που έγιναν ήταν πολύ σημαντικά» δήλωσε μεταξύ άλλων ο δήμαρχος Γιάννης Μπουτάρης.

Στην εκδήλωση παραβρέθηκε και ο πρόξενος της Σερβίας στη Θεσσαλονίκη Panic Sinisa. Την επόμενη Τρίτη 18 Φεβρουαρίου διοργανώνεται στο Βαφοπούλειο άλλη εκδήλωση με θέμα τη σερβική και τη ρωσική παρουσία στη Θεσσαλονίκη του Μεγάλου Πολέμου με ομιλητές τους προξένους της Σερβίας και της Ρωσίας στη Θεσσαλονίκη.