Θα «μιλήσουν» οι αρχαίοι νεκροί στο Μπεντενάκι;

Οι τουλάχιστον 17 νεκροί που είχαν ταφεί στους αρχαίους τάφους που αποκαλύφθηκαν στο πλαίσιο των ανασκαφών στο Μπεντενάκι Ηρακλείου, ίσως αποκαλύψουν το μυστικό που κρύβει η νεκρόπολη γύρω από τον κατεστραμμένο βυζαντινό ναό που βρέθηκε κατά τις εργασίες ανάπλασης!

Επίσημες καταγραφές για το χώρο που ήρθε στο φως από την αρχαιολογική σκαπάνη, δεν υπάρχουν. Η μόνη ιστορική αναφορά σε βενετικά αρχεία, προέρχεται από το 1567 και αναφέρεται σε κάποιο ναό της Santa Catarina ruinata (Αγία Αικατερίνη κατεστραμμένη). Όπως προκύπτει από την ονομασία, ήταν ένας ήδη ερειπωμένος ναός για τη χρονολογία κατασκευής του οποίου δεν γνώριζαν τίποτε οι αρχειοθέτες!

Οι σπάνιες τοιχογραφίες που σώθηκαν, ανήκουν πιθανότατα σε διαφορετικούς ζωγράφους, ενώ πιθανολογείται ότι οι καλλιτέχνες αυτοί μπορεί να έζησαν και σε διαφορετικούς αιώνες. Έτσι, δεν είναι δυνατό να προσδιοριστεί από αυτές η ηλικία του ναού. Όμως, στο δάπεδο της βυζαντινής εκκλησίας εντοπίστηκαν 17 τάφοι που κρύβουν λείψανα στο εσωτερικό τους, αφού κατά τη διάρκεια των εργασιών ανασκαφής, το χώμα σε έναν από αυτούς υποχώρησε και αποκαλύφθηκε ένας πλήρης ανθρώπινος σκελετός και ένα ακόμη κρανίο.

Τα σημαντικά ευρήματα προκάλεσαν το επιστημονικό ενδιαφέρον του καθηγητή Ιατροδικαστικής του Πανεπιστημίου Κρήτης Μανόλη Μιχαλοδημητράκη και της ομάδας των συνεργατών του που εξειδικεύονται πάνω στην σύγχρονη ιατροδικαστική ανθρωπολογία και ήδη συμμετέχουν σε πρόγραμμα για τη μελέτη Μυκηναικών ευρημάτων της Ολυμπίας σε συνεργασία με Αμερικανούς και Γερμανούς επιστήμονες.

Η επιστημονική ομάδα θα αναλάβει την ανθρωπολογική μελέτη που αναμένεται να διαφωτίσει σε μεγάλο βαθμό τη ζωή των ανθρώπων εκείνης της εποχής. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι με μια σειρά εξετάσεων, μεταξύ των οποίων και ανάλυση του γενετικού υλικού, θα καταφέρουν να προσδιορίσουν τη χρονολογία θανάτου των ανθρώπων αυτών, τις ηλικίες, τα φύλλα, τα χαρακτηριστικά των κοινωνικών ομάδων της εποχής ακόμα και τις αιτίες θανάτου. Η έρευνα θα ξεκινήσει σε λίγες ημέρες, όταν προχωρήσουν οι ανασκαφές και ανοιχθούν όλοι οι τάφοι για να διαπιστωθεί πόσοι σκελετοί υπάρχουν μέσα.