Νέο εμβόλιο για τον πνευμονιόκοκκο

Με ένα νέο «όπλο» αναμένεται να ενισχυθεί το «οπλοστάσιο» των επιστημόνων για την αντιμετώπιση των παιδικών ασθενειών. Πρόκειται για το νέο εμβόλιο για τον πνευμονιόκοκκο, ένα κοινό μεν βακτήριο, το οποίο όμως προκαλεί σοβαρές κι επικίνδυνες λοιμώξεις στους ευαίσθητους παιδικούς οργανισμούς, από οξεία μέση ωτίτιδα μέχρι πνευμονία και μηνιγγίτιδα.

Το εμβόλιο, το οποίο βρίσκεται ήδη στη φάση της ταχείας αξιολόγησης από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA), αναμένεται να κυκλοφορήσει στην Ευρώπη, άρα και στη χώρα μας, τους πρώτους μήνες του 2010.

Το νέο σκεύασμα είναι «εμπλουτισμένο» με έξι νέους ορότυπους του βακτηρίου–πρόκειται για τους 1, 3, 5, 6Α, 7F και 19Α. Το παλαιό εμβόλιο, το οποίο διατίθεται τέσσερα χρόνια, εκ των οποίων τα δύο περιλαμβάνεται και  στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών, περιέχει άλλους επτά ορότυπους του βακτηρίου του πνευμονιόκοκκου, τους 4, 6Β, 9V, 14, 18C, 19F και 23F 13. Με το 13δύναμο πλέον εμβόλιο, κατά τους ειδικούς, θα παρέχεται ακόμη μεγαλύτερη κάλυψη έναντι της πνευμονίας και της ωτίτιδας, που απειλούν συχνά τον λιλιπούτειο πληθυσμό.

Η δράση του πνευμονιόκοκκου

Πρόκειται για ένα κοινό βακτήριο το οποίο επιτίθεται σε διαφορετικά σημεία του σώματος. Οι λοιμώξεις που μπορεί να προκληθούν από το βακτήριο του πνευμονιόκοκκου περιλαμβάνουν τη μηνιγγίτιδα, τη σήψη, την πνευμονία και την οξεία μέση ωτίτιδα.

Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως πεθαίνουν κάθε χρόνο λόγω πνευμονιοκοκκικών λοιμώξεων, και δυστυχώς σχεδόν το ήμισυ  εκ των θυμάτων αυτών είναι παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε χρόνων. Oπως επισημαίνουν οι ειδικοί, τα βρέφη και τα μικρά παιδιά είναι ιδιαίτερα ευπαθή και ευαίσθητα, καθώς το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν έχει αναπτυχθεί ακόμα πλήρως. Μάλιστα, όσο πιο μικρά είναι τα παιδιά που πλήττονται από πνευμονιοκοκκικές λοιμώξεις, τόσο πιο πολύπλοκες, και άρα πιο επικίνδυνες είναι οι επιπτώσεις τους. Με το νέο σκεύασμα, ωστόσο, εκτιμάται ότι θα ανατραπεί σε μεγάλο βαθμό η κατάσταση αφού θα προληφθεί μεγάλο ποσοστό αυτών των λοιμώξεων.