Το νέο colpo grosso του Τομ Αλμπανέζε

Η κρίση μπορεί κάλλιστα να κάμψει τις αντιστάσεις ακόμα και των πιο «σκληρών» μάνατζερ. Ιδίως όταν η οικονομική επιβίωση μιας εταιρίας, όσο κραταιά κι αν είναι, τίθεται εν αμφιβόλω! Μια τέτοια περίπτωση είναι αυτή της χρεωμένης αυστραλέζικης με έδρα στο Λονδίνο Rio Tinto Group, της κατ΄απόλυτα νούμερα δεύτερης μεγαλύτερης εταιρίας αλουμίνας στον κόσμο και μιας από τις πλέον ... πολύφερνες νύφες του κλάδου για χρόνια.

Κι αν ο νυν επικεφαλής της, ο κύριος Τομ Αλμπανέζε (Tom Albanese), είχε καταφέρει να διατηρήσει την αυτονομία της εταιρίας ακόμα κι όταν, το καλοκαίρι του 2007, η μεγάλη αυστραλιανή ανταγωνίστριά της και κολοσσός του κλάδου παγκοσμίως, η ΒΗΡ, είχε κινήσει γη και ουρανό για να αποκτήσει τον μετοχικό έλεγχο της Rio Tinto, τώρα, 18 μήνες μετά, μπορεί κάλλιστα να συμπληρώσει στο βιογραφικό του πως πέτυχε μιαν εντυπωσιακή συμφωνία, καταφέρνοντας να .. ξεχρεώσει ουσιαστικά την εταιρία διασφαλίζοντας παράλληλα την «σχετική» αυτονομία της!

Η συμφωνία που επιτρέπει στην Rio Tinto να εξασφαλίσει ρευστότητα ύψους 19,5 δις δολαρίων, σε αντάλλαγμα μετοχικού μεριδίου της ύψους 18% του συνολικού της μετοχικού κεφαλαίου, επετεύχθη μετά από διαπραγματεύσεις με την κρατικά ελεγχόμενη κινεζική Aluminum Corp. of China, την ευρύτερα γνωστή διεθνώς ως Chinalco.

Ο κύριος Αλμπανέζε, πέτυχε να «πείσει» τους Κινέζους να επενδύσουν στην εταιρία 19,5 δις δολάρια έναντι μετατρέψιμων ομολόγων, συνολικής αξίας 7 δις δολαρίων και μεριδίων σε έργα που ήδη έχει αναλάβει η Rio Tinto στις αγορές της Χιλής, της Αυστραλίας και των ΗΠΑ.

Όχι ότι οι Κινέζοι έμοιαζαν να χρειάζονται ... κίνητρο για μια τέτοια επένδυση – η οποία παρεπιμπτόντως είναι προς ώρας και η μεγαλύτερη εξαγορά κινεζικής εταιρίας στο εξωτερικό – αφού με την επένδυσή τους αυτή αποκτούν πρόσβαση σε απαραίτητες για την κινεζική οικονομία πηγές πρώτων υλών (χαλκός, σιδηρομεταλλεύματα) και παράλληλα το προνομιακό δικαίωμα να μετατρέψουν τα ομόλογά τους σε μετοχές μιας εκ των κυριότερων ανταγωνιστριών τους!

Αυτή η εξέλιξη πάντως μπορεί να πιστωθεί εξολοκλήρου στον μίστερ Albanese. Στον άνθρωπο που πήρε τα ηνία της Rio Tinto τον Μάιο του 2007 (διαδέχθηκε στη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου τον Leigh Clifford). Του ανθρώπου που πρακτικά έχει περάσει το σύνολο σχεδόν της επαγγελματικής του καριέρας στους κόλπους της Rio Tinto, στην οποία πρωτομπήκε το 1993!

Όντας σήμερα ο πρώτος επικεφαλής του ομίλου που αποφασίζει να εκχωρήσει μερίδιο της εταιρίας σε ανταγωνιστές, κάτι που ουδέποτε έχει συμβεί από το 1873 (!) όταν και ιδρύθηκε η εταιρία.

Αλλά οι καιροί αλλάζουν ...