VF Hellas: Πρόστιμο 954.485 ευρώ από την Επιτροπή Ανταγωνισμού για περιορισμούς στις online πωλήσεις

Πρόστιμο ύψους 954.485 ευρώ επέβαλε η Επιτροπή Ανταγωνισμού στη VF Hellas Ενδυμάτων ΕΠΕ, θυγατρική του αμερικανικού ομίλου VF Corporation, μετά την ολοκλήρωση αυτεπάγγελτης έρευνας που αφορούσε πρακτικές περιορισμού της χρήσης του διαδικτύου από τους συνεργαζόμενους λιανοπωλητές της.

Με την υπ’ αριθμόν 913/2026 ομόφωνη απόφασή της, η Ολομέλεια της Επιτροπής Ανταγωνισμού αποδέχθηκε την πρόταση διευθέτησης διαφοράς που υπέβαλε η εταιρεία και επέβαλε μειωμένο πρόστιμο για παραβάσεις των άρθρων 1 του ν. 3959/2011 και 101 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η υπόθεση αφορά τις αγορές εισαγωγής, κατασκευής και εμπορίας σχολικών ειδών – όπως σχολικές τσάντες, κασετίνες και τσάντες φαγητού – καθώς και επώνυμων ειδών ένδυσης και υπόδησης. Η VF Hellas δραστηριοποιείται στη χονδρική διάθεση προϊόντων που φέρουν γνωστά εμπορικά σήματα όπως τα Vans, Eastpak και The North Face.

Τι εντόπισε η έρευνα

Σύμφωνα με τα ευρήματα της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού, από τις συμβάσεις που είχε συνάψει η εταιρεία με λιανοπωλητές προέκυψε ότι περιόριζε τη δυνατότητά τους να επιλέγουν ελεύθερα τους τρόπους διάθεσης και προώθησης των προϊόντων μέσω του διαδικτύου.

Ειδικότερα, η εταιρεία φέρεται να είχε ενσωματώσει συμβατικούς όρους που:

•απαγόρευαν πλήρως τη χρήση ιστοσελίδων σύγκρισης τιμών,
•απαγόρευαν τη χρήση διαφημιστικών υπηρεσιών σε μηχανές αναζήτησης, όπως το Google Ads.

Οι περιορισμοί αυτοί εφαρμόζονταν στο σύνολο των προϊόντων που έφεραν συγκεκριμένα εμπορικά σήματα του ομίλου και, σύμφωνα με την Επιτροπή Ανταγωνισμού, περιόριζαν τις δυνατότητες των λιανοπωλητών να προσεγγίσουν τους καταναλωτές μέσω ψηφιακών καναλιών, μειώνοντας παράλληλα τις επιλογές αναζήτησης και σύγκρισης προϊόντων από τους ίδιους τους καταναλωτές.

«Hardcore restrictions»

Η Επιτροπή Ανταγωνισμού έκρινε ότι οι συγκεκριμένες πρακτικές συνιστούν περιορισμούς ιδιαίτερης σοβαρότητας («hardcore restrictions») κατά το άρθρο 4 στοιχείο (ε) του Κανονισμού (ΕΕ) 720/2022 για τις κάθετες συμφωνίες.

Η υπόθεση οδηγήθηκε σε διαδικασία διευθέτησης διαφορών, μέσω της οποίας η εμπλεκόμενη επιχείρηση αναγνώρισε τη συμμετοχή της στις επίμαχες πρακτικές και αποδέχθηκε την επιβολή προστίμου, εξασφαλίζοντας τη σχετική μείωση που προβλέπεται από το θεσμικό πλαίσιο.

Η απόφαση εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια των ευρωπαϊκών και εθνικών αρχών ανταγωνισμού να διασφαλίσουν ότι οι επιχειρήσεις δεν θέτουν αδικαιολόγητους φραγμούς στις ηλεκτρονικές πωλήσεις και στην ψηφιακή προβολή προϊόντων, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου το ηλεκτρονικό εμπόριο αποτελεί βασικό κανάλι διάθεσης για λιανεμπόρους και καταναλωτές.