Στη σύλληψη των δύο επικεφαλής του στρατιωτικού τομεά της βασικής οργάνωσης ΕΤΑ, προχώρησαν με κοινή τους επιχείρηση οι γαλλικές και ισπανικές αρχές. Η βασκική οργάνωση έχει αναλάβει ένοπλη δράση για την αυτονόμηση των περιοχών στη Βόρεια Ισπανία και τη Νότια Γαλλία.
Όπως ανακοίνωσαν οι ισπανικές αρχές, πρόκειται για τον 43χρονο Ιράθκε Σορθαμπάλ και τον 40χρονο Νταβίντ Πλα, εντοπίστηκαν και συνελήφθησαν σε μία μικρή πόλη στη βόρεια Γαλλία, κοντά στη Σεντ Ετιέν, τη Μπαλγκορί. Και οι δύο έχουν συλληφθεί κατά το παρελθόν και είχαν περάσει αρκετό διάστημα στη φυλακή, ενώ τα τελευταία χρόνια ήταν καταζητούμενοι από τις διεθνείς αρχές ως τρομοκράτες.
Στην ίδια επιχείρηση συνελήφθησαν δύο ακόμη άτομα, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού που διέμεναν οι δύο «στρατιώτες» του ΕΤΑ και ένας ακόμα, των οποίων τα ονόματα δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα.
Ο Σορθαμπάλ και ο Πλα ήταν οι δύο από τους τρεις μασκοφόρους της βασκικής αυτονομιστικής οργάνωσης που είχαν ανακοινώσει μέσω τηλεοπτικού δικτύου την παύση της ένοπλης δράσης του ΕΤΑ, το 2011.
Ο ΕΤΑ δημιουργήθηκε τη δεκαετία του '50, όταν ο τότε δικτάτορας της Ισπανίας, Φρανθίθκο Φράνκο, είχε «επικυρήξει» τη βασκική γλώσσα και κουλτούρα. Στη διάρκεια των χρόνων δράσης της, ο ΕΤΑ σκότωσε περισσότερους από 800 ανθρώπους, ακόμη και κυβερνητικά στελέχη. Το τελευταίο διάστημα, οι αρχές της Ισπανίας και της Γαλλίας έχουν προχωρήσει στη σύλληψη εκατοντάδων μελών της οργάνωσης.
