Το GTA VI έχει ήδη «πουλήσει» 750 εκατ. δολάρια πριν καν κυκλοφορήσει: Διαθέσιμο για κατέβασμα εννέα ημέρες πριν από την πρεμιέρα του

Το πιο πολυαναμενόμενο βιντεοπαιχνίδι των τελευταίων αρκετών ετών δεν είναι άλλο από το Grand Theft Auto. Εχουν περάσει 13 χρόνια από το ιστορικό και πολύ επιτυχημένο «GTA V» και τώρα η Rockstar επιστρέφει για να συνεχίσει τον μύθο που έχει χτίσει μέσα από ένα παιχνίδι που θεωρείται ορόσημο όχι μόνο για την εποχή, αλλά για την ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών από την απαρχή τους.

Το Grand Theft Auto VI μάλιστα φαίνεται να καταρρίπτει εμπορικά ρεκόρ προτού καν κυκλοφορήσει. Με τις εκτιμώμενες ψηφιακές προπαραγγελίες να ξεπερνούν τα 7,7 εκατομμύρια αντίτυπα και τα αντίστοιχα έσοδα να αγγίζουν ήδη τα 751 εκατομμύρια δολάρια, η εταιρεία άνοιξε από την Τρίτη 10 Νοεμβρίου τη δυνατότητα προφόρτωσης (pre-loading), επιτρέποντας στους παίκτες που έχουν προπαραγγείλει ψηφιακά τον τίτλο να τον κατεβάσουν εννέα ημέρες πριν από την επίσημη κυκλοφορία του. 

Το GTA VI κυκλοφορεί στις 19 Νοεμβρίου για PlayStation 5 και Xbox Series X|S, όμως εκατομμύρια παίκτες μπορούν ήδη να προετοιμάσουν τις κονσόλες τους, ώστε να μη χάσουν ούτε λεπτό όταν το παιχνίδι γίνει διαθέσιμο. Η δυνατότητα προφόρτωσης σημαίνει ότι τα απαραίτητα αρχεία εγκαθίστανται εκ των προτέρων, χωρίς ωστόσο να επιτρέπεται η πρόσβαση στο ίδιο το παιχνίδι πριν από την επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας του.

Πρόκειται για μια ιδιαίτερα σημαντική δυνατότητα, δεδομένου του μεγέθους του παιχνιδιού (212 GB) και του τεράστιου ενδιαφέροντος που αναμένεται να συγκεντρώσει την ημέρα της πρεμιέρας. Έτσι, οι χρήστες αποφεύγουν να περιμένουν την τελευταία στιγμή για να ολοκληρώσουν μια χρονοβόρα λήψη, αν και ενδέχεται να χρειαστούν πρόσθετες ενημερώσεις πριν ξεκινήσουν να παίζουν.

Πάνω από 750 εκατ. δολάρια από τις προπαραγγελίες

Τα στοιχεία που έχουν δει το φως της δημοσιότητας αποτυπώνουν το μέγεθος της εμπορικής επιτυχίας που προδιαγράφεται. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της εταιρείας ανάλυσης δεδομένων Sensor Tower, έως τις 3 Νοεμβρίου είχαν πραγματοποιηθεί περίπου 7,71 εκατομμύρια ψηφιακές προπαραγγελίες παγκοσμίως, οι οποίες αντιστοιχούν σε εκτιμώμενα έσοδα 751 εκατομμυρίων δολαρίων.

Τα συγκεκριμένα ποσά αποτελούν εκτιμήσεις της Sensor Tower και όχι επίσημα επιβεβαιωμένα στοιχεία πωλήσεων από τη Rockstar Games ή τη μητρική της, Take-Two Interactive. Επιπλέον, αφορούν μόνο τις ψηφιακές προπαραγγελίες, χωρίς να περιλαμβάνουν τις φυσικές εκδόσεις του παιχνιδιού.

Η απήχηση του GTA VI γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακή αν συγκριθεί με την προηγούμενη μεγάλη επιτυχία της σειράς. Το GTA V είχε συγκεντρώσει περισσότερα από 800 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις κατά το πρώτο 24ωρο της κυκλοφορίας του, τον Σεπτέμβριο του 2013, ενώ χρειάστηκε μόλις τρεις ημέρες για να ξεπεράσει το ένα δισεκατομμύριο δολάρια.

Το GTA VI πλησιάζει ήδη το πρώτο από αυτά τα ορόσημα, πριν καν ανοίξει επίσημα για το κοινό, αν και η σύγκριση αφορά διαφορετικά μεγέθη, καθώς τα στοιχεία του GTA V ήταν επιβεβαιωμένες πωλήσεις μετά την κυκλοφορία του.

Σχεδόν εννέα στους δέκα επέλεξαν την ακριβότερη έκδοση του GTA IV

Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η προτίμηση των καταναλωτών στην ακριβότερη έκδοση του παιχνιδιού. Σύμφωνα με παλαιότερα δεδομένα της Sensor Tower, το 89% των ψηφιακών προπαραγγελιών αφορούσε την Ultimate Edition, η οποία κοστίζει €99.99, ενώ μόλις το 11% επέλεξε τη Standard Edition των €79.99.

Η τάση αυτή εμφανίζεται και στις δύο πλατφόρμες, δείχνοντας ότι ένα ιδιαίτερα μεγάλο μέρος των παικτών που έσπευσαν να εξασφαλίσουν το GTA VI είναι διατεθειμένο να πληρώσει περισσότερα για την ακριβότερη έκδοσή του.

Βεβαίως, όσοι προπαραγγέλλουν ένα παιχνίδι πριν από την κυκλοφορία του αποτελούν συνήθως το πιο αφοσιωμένο τμήμα του κοινού, επομένως η συγκεκριμένη κατανομή δεν είναι απαραίτητο ότι θα διατηρηθεί και μετά την επίσημη πρεμιέρα.

Οι προπαραγγελίες ξεπερνούν κατά 148% εκείνες του Call of Duty

Η δυναμική του GTA VI αποτυπώνεται και στη σύγκρισή του με άλλες μεγάλες κυκλοφορίες της βιομηχανίας. Σύμφωνα με τη Sensor Tower, οι ψηφιακές προπαραγγελίες του στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν κατά 148% υψηλότερες από εκείνες του Call of Duty: Modern Warfare 2 στο αντίστοιχο χρονικό σημείο πριν από την κυκλοφορία του τίτλου της Activision το 2022.

Πρόκειται για μια σύγκριση που περιορίζεται στην αμερικανική αγορά και στις ψηφιακές εκδόσεις, χωρίς να συνυπολογίζονται οι πωλήσεις φυσικών αντιτύπων. Παρ' όλα αυτά, αποτελεί ακόμη μία ένδειξη για το εξαιρετικά υψηλό ενδιαφέρον που έχει συγκεντρώσει η νέα δημιουργία της Rockstar.

Έως και 25 εκατομμύρια προπαραγγελίες και έσοδα 2 δισ. δολαρίων

Οι προβλέψεις των αναλυτών για την εμπορική πορεία του παιχνιδιού είναι επίσης εντυπωσιακές, αν και συνοδεύονται από σημαντική αβεβαιότητα.

Ο Καρλ Κόντους, ανώτερο στέλεχος της Sensor Tower, εκτιμά ότι οι συνολικές προπαραγγελίες ενδέχεται να φτάσουν περίπου τα 25 εκατομμύρια αντίτυπα μέχρι την κυκλοφορία, δημιουργώντας πωλήσεις της τάξης των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο ίδιος επισημαίνει ότι το ενδιαφέρον για το GTA VI παρουσιάζει μια ασυνήθιστη συγκέντρωση στην περίοδο πριν από την κυκλοφορία του, καθώς πολλοί από τους πιο αφοσιωμένους παίκτες έχουν προχωρήσει σε αγορά αρκετά νωρίς. Αυτό σημαίνει ότι η μέχρι τώρα δυναμική δεν μπορεί απαραίτητα να χρησιμοποιηθεί για μια απλή γραμμική πρόβλεψη των τελικών προπαραγγελιών.

Ως σημείο αναφοράς χρησιμοποιείται το Cyberpunk 2077, το οποίο είχε συγκεντρώσει οκτώ εκατομμύρια προπαραγγελίες μέχρι την κυκλοφορία του. Ωστόσο, εκείνα ήταν επίσημα στοιχεία της εκδότριας εταιρείας, ενώ οι αριθμοί για το GTA VI βασίζονται σε μοντέλα εκτίμησης.

Άλλες προβλέψεις αναλυτών, που έχουν παρουσιαστεί από το GamesIndustry.biz, τοποθετούν τις πιθανές πωλήσεις από 25 εκατομμύρια έως περισσότερα από 50 εκατομμύρια αντίτυπα, χωρίς να είναι σαφές σε όλες τις περιπτώσεις ποια χρονική περίοδο αφορούν.

«Οι προπαραγγελίες ξεπερνούν κατά πολύ τις προσδοκίες μας»

Την αισιοδοξία της αγοράς ενισχύουν και οι δηλώσεις του επικεφαλής της Take-Two Interactive, Στράους Ζέλνικ, ο οποίος παρουσίασε στις 9 Νοεμβρίου τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας. Ο Ζέλνικ δήλωσε ότι οι προπαραγγελίες του Grand Theft Auto VI συνεχίζουν να κινούνται σε πρωτοφανή επίπεδα, εκφράζοντας την εκτίμηση ότι η κυκλοφορία του θα οδηγήσει την εταιρεία σε μια ιστορική οικονομική χρονιά.

Μιλώντας στο Variety, χαρακτήρισε τις μέχρι τώρα προπωλήσεις πολύ υψηλότερες από τις αρχικές προσδοκίες της εταιρείας, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει συγκεκριμένους αριθμούς. Η Take-Two διατήρησε την πρόβλεψή της για καθαρές κρατήσεις ύψους 8 έως 8,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο οικονομικό έτος που ολοκληρώνεται τον Μάρτιο του 2027, με το GTA VI να αποτελεί βασικό παράγοντα της αναμενόμενης ανάπτυξης.

Παράλληλα, αναθεώρησε προς τα πάνω την πρόβλεψη εσόδων στα 7,98 έως 8,18 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ για το τρίμηνο Οκτωβρίου - Δεκεμβρίου, στο οποίο περιλαμβάνεται η κυκλοφορία του παιχνιδιού, αναμένει καθαρές κρατήσεις 3,35 έως 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι μετοχές της ενισχύθηκαν περίπου 4% στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο της αγοράς.

Η αισιοδοξία αυτή έρχεται παρά το γεγονός ότι το προηγούμενο τρίμηνο οι καθαρές κρατήσεις της Take-Two μειώθηκαν κατά 18%, στα 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια, από 1,96 δισεκατομμύρια έναν χρόνο νωρίτερα. Τα έσοδα υποχώρησαν στα 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι καθαρές ζημιές περιορίστηκαν στα 54 εκατομμύρια δολάρια, έναντι 133,9 εκατομμυρίων την αντίστοιχη περσινή περίοδο.

Σημαντικό είναι ότι ακόμη και το NBA 2K27, το οποίο κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο και πούλησε τέσσερα εκατομμύρια αντίτυπα, κινήθηκε κάτω από τις προβλέψεις της εταιρείας. Ο Ζέλνικ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο μέρος του κοινού να ανέβαλε άλλες αγορές βιντεοπαιχνιδιών ενόψει της κυκλοφορίας του GTA VI.

Η αντίστροφη μέτρηση για τις 19 Νοεμβρίου

Έπειτα από χρόνια αναμονής και διαδοχικές αναβολές, το Grand Theft Auto VI βρίσκεται πλέον στην τελική ευθεία. Ο Στράους Ζέλνικ έχει διαβεβαιώσει ότι δεν πρόκειται να υπάρξει νέα καθυστέρηση, ενώ η έναρξη της προφόρτωσης σηματοδοτεί ένα ακόμη βήμα προς την επίσημη κυκλοφορία.

Για τους παίκτες που έχουν ήδη προπαραγγείλει ψηφιακά το παιχνίδι, η αναμονή γίνεται πλέον λίγο ευκολότερη. Μπορούν να κατεβάσουν το GTA VI στις κονσόλες τους και να έχουν ολοκληρώσει εγκαίρως τη βασική εγκατάσταση, ώστε να ξεκινήσουν να παίζουν μόλις ενεργοποιηθεί η πρόσβαση στις 19 Νοεμβρίου.

Με εκτιμώμενες προπαραγγελίες εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, την απόλυτη προσοχή της βιομηχανίας στραμμένη πάνω του και τη Rockstar να προετοιμάζεται για την πρεμιέρα, το GTA VI διεκδικεί ήδη μια θέση ανάμεσα στις μεγαλύτερες εμπορικές κυκλοφορίες στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών. Το πραγματικό μέγεθος της επιτυχίας του, ωστόσο, θα αποτυπωθεί στα πρώτα επίσημα στοιχεία πωλήσεων μετά τις 19 Νοεμβρίου.