Ποια είναι η Νάταλι Χαρπ, η «σκιά» του Τραμπ που μπήκε ακόμη και σε πορτμπαγκάζ για να τον ακολουθήσει

Ήταν Οκτώβριος του 2023 και ο Ντόναλντ Τραμπ ετοιμαζόταν να αναχωρήσει από τον Trump Tower για δικαστήριο της Νέας Υόρκης, όπου θα αντιμετώπιζε ακόμη μία από τις νομικές υποθέσεις που τον απασχολούσαν εκείνη την περίοδο. Την ώρα, όμως, που η αυτοκινητοπομπή περίμενε έξω από το κτίριο, οι συνεργάτες του βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα διαφορετικό πρόβλημα: δεν υπήρχε θέση για τη Νάταλι Χαρπ.

Η εξαιρετικά αφοσιωμένη συνεργάτιδα του Τραμπ, η οποία είχε ήδη καταφέρει να βρίσκεται κοντά του, δεν ήταν διατεθειμένη να δεχθεί ότι θα έμενε πίσω.

Σύμφωνα με δύο πηγές που  επικαλείται το CNN και γνωρίζουν το περιστατικό, ακολούθησε έντονος καβγάς στο λόμπι του Trump Tower, με τη Χαρπ να επιμένει ότι ο ίδιος ο Τραμπ τής είχε ζητήσει να τον συνοδεύσει στο δικαστήριο. Όταν τελικά δεν βρέθηκε θέση για εκείνη, πήρε μια ασυνήθιστη απόφαση: μπήκε στον χώρο αποσκευών ενός SUV της αυτοκινητοπομπής για να ακολουθήσει τον Τραμπ.

Το άγνωστο μέχρι σήμερα επεισόδιο αποτυπώνει, σύμφωνα με το αμερικανικό δίκτυο, τη θέση που έχει καταφέρει να αποκτήσει η Χαρπ τα τελευταία χρόνια: αποτελεί μια σχεδόν μόνιμη και εξαιρετικά αφοσιωμένη παρουσία στο πλευρό του Τραμπ.

Η συμπεριφορά και οι μέθοδοί της έχουν ενοχλήσει κατά καιρούς υψηλόβαθμους συνεργάτες του προέδρου των ΗΠΑ, ενώ έχουν γίνει ακόμη και προσπάθειες να περιοριστεί η πρόσβασή της στον στενό πυρήνα του. Ωστόσο, μέχρι σήμερα τίποτα δεν φαίνεται να έχει επηρεάσει ουσιαστικά τη σχέση της με τον Τραμπ.

Από παρουσιάστρια στη «σκιά» του Τραμπ

Η Χαρπ εργαζόταν στο παρελθόν ως παρουσιάστρια σε συντηρητικό τηλεοπτικό δίκτυο και άρχισε να εργάζεται για τον Τραμπ αφού είχε δηλώσει δημόσια ότι εκείνος της είχε «σώσει τη ζωή».

Σταδιακά εξελίχθηκε σε έναν από τους βασικότερους διαύλους επικοινωνίας μεταξύ του Τραμπ και του εξωτερικού κόσμου. Μεταφέρει στον πρόεδρο μηνύματα από πολιτικούς συμμάχους, οργανώνει συναντήσεις, πληκτρολογεί αναρτήσεις για το Truth Social και φροντίζει να έχει μαζί της εκτυπωμένα άρθρα που παρουσιάζουν τον Τραμπ με θετικό τρόπο.

Και όλα αυτά ενώ βρίσκεται σχεδόν συνεχώς σε πολύ μικρή απόσταση από τον πρόεδρο, οποιαδήποτε ώρα της ημέρας.

«Του αρέσει η προσοχή και το γεγονός ότι είναι 100% αφοσιωμένη και πιστή», ανέφερε σύμβουλος του Λευκού Οίκου. «Δεν αμφιβάλλει, δεν αμφισβητεί».

Η αναφορά που την έφερε ξανά στο προσκήνιο

Η σχέση της Χαρπ με τον Τραμπ βρέθηκε αυτή την εβδομάδα εκ νέου στο μικροσκόπιο, όταν ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τζον Όσοφ την κατονόμασε σε ομιλία του εναντίον του Αμερικανού προέδρου, η οποία έγινε viral.

Ο γερουσιαστής της Τζόρτζια αναφέρθηκε σκωπτικά στα ταξίδια του Τραμπ «με τη Νάταλι στο προφανώς ανυπεράσπιστο ιπτάμενο παλάτι τους, δώρο του εμίρη του Κατάρ».

Η αναφορά σχετιζόταν με το γεγονός ότι η Χαρπ ήταν ανάμεσα στην εξαιρετικά περιορισμένη ομάδα ανθρώπων που συνόδευσαν τον πρόεδρο όταν, τον περασμένο Ιούλιο, επιβιβάστηκε μυστικά σε μικρότερο αεροσκάφος για να αναχωρήσει από την Τουρκία εξαιτίας απειλής από το Ιράν.

Το σχόλιο προκάλεσε οργισμένη αντίδραση από τον Λευκό Οίκο, ο οποίος επιτέθηκε επανειλημμένα στον Όσοφ, χαρακτηρίζοντάς τον μεταξύ άλλων «αξιολύπητο» και «ασήμαντο, αποτυχημένο». Ταυτόχρονα, η Χαρπ βρέθηκε στο επίκεντρο έντονου ενδιαφέροντος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η ταχύτατη άνοδος της Χαρπ στον κόσμο του Τραμπ ξεχωρίζει κυρίως για την ένταση της αφοσίωσής της στον πρόεδρο από τότε που εντάχθηκε στο προσωπικό του το 2022.

Παρότι δεν είχε επίσημο τίτλο στην προεκλογική εκστρατεία του για την επιστροφή στον Λευκό Οίκο, τον ακολουθούσε σε ολόκληρη τη χώρα, φροντίζοντας να του παρέχει διαρκώς θετικά δημοσιεύματα, αναρτήσεις από τα social media και κάθε είδους αλληλογραφία.

Η συχνότητα με την οποία του έδινε εκτυπωμένο υλικό ήταν τέτοια ώστε άνθρωποι του περιβάλλοντος του Τραμπ τής έδωσαν το παρατσούκλι «human printer» – «ανθρώπινο εκτυπωτή».

Το πόσο απαραίτητη έχει γίνει για την επικοινωνία με τον πρόεδρο περιέγραψε Ρεπουμπλικανός βουλευτής. Όπως είπε, ακόμη και όταν επικοινωνεί απευθείας με τον Τραμπ, φροντίζει πάντοτε να ενημερώνει και τη Χαρπ.

«Απαντά πάντα. Δεν ξέρω πώς καταφέρνει να τα προλαβαίνει όλα» ανέφερε, προσθέτοντας ότι εκτός από τη μεταφορά μηνυμάτων προς τον Τραμπ, η Χαρπ στέλνει συχνά προσωπικά σε βουλευτές και γερουσιαστές άρθρα ή σημειώματα εκ μέρους του προέδρου.

Παντού μαζί του στον Λευκό Οίκο

Μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η παρουσία της Χαρπ έγινε ακόμη πιο έντονη.

Σε βίντεο από υπογραφές προεδρικών διαταγμάτων και άλλες εκδηλώσεις στο Οβάλ Γραφείο, η 35χρονη διακρίνεται συχνά στην άκρη της αίθουσας να χαμογελά ή να γνέφει καταφατικά καθώς μιλά ο πρόεδρος.

Παράλληλα, αποτελεί συχνά μέλος της μικρής ομάδας συνεργατών που βρίσκονται δίπλα του όταν ταξιδεύει σε πολιτικές συγκεντρώσεις. «Η Νάταλι είναι τόσο γρήγορη», έχει σχολιάσει ο ίδιος ο Τραμπ σε συμμάχους του, αφού της έχει ζητήσει να εντοπίσει ή να εκτυπώσει κάτι για εκείνον.

Οι τριβές με συνεργάτες του Τραμπ

Αυτή η σχεδόν μόνιμη παρουσία, ωστόσο, έχει προκαλέσει ενόχληση στο εσωτερικό του Λευκού Οίκου.

Ορισμένοι σύμβουλοι του Τραμπ έχουν επιχειρήσει κατά καιρούς να συναντηθούν ιδιωτικά με τον πρόεδρο, μόνο για να διαπιστώσουν ότι στη συνάντηση βρισκόταν και η Χαρπ.

Πηγή που γνωρίζει τη λειτουργία του στενού προεδρικού περιβάλλοντος αναφέρει επίσης ότι η 35χρονη εμφανίζεται ιδιαίτερα προστατευτική όσον αφορά την πρόσβασή της στον Τραμπ. Φέρεται μάλιστα να έχει δηλώσει σε άλλους συνεργάτες ότι λογοδοτεί αποκλειστικά στον ίδιο, κάτι που έχει ενοχλήσει στελέχη τα οποία λειτουργούν με βάση την επίσημη ιεραρχία του Λευκού Οίκου.

Άλλος αξιωματούχος, πάντως, υποβάθμισε τις συγκεκριμένες καταγγελίες, υποστηρίζοντας ότι η Χαρπ συνεργάζεται αποτελεσματικά με τους περισσότερους συναδέλφους της, συμμετέχει στην προετοιμασία ανακοινώσεων και φροντίζει ώστε οι σχετικές πληροφορίες να φτάνουν κάθε φορά στους αρμόδιους ανθρώπους.

Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Ντέιβις Ίνγκλ υπερασπίστηκε την Τρίτη τη Χαρπ, χαρακτηρίζοντάς την «μία από τις πιο πιστές και σκληρά εργαζόμενες συνεργάτιδες στην ομάδα του προέδρου Τραμπ».

«Σχέση πατέρα - κόρης»

Άνθρωποι που βρίσκονται κοντά στον Λευκό Οίκο επέκριναν επίσης την αναφορά του Όσοφ στη Χαρπ, υποστηρίζοντας ότι άφησε ψευδείς υπαινιγμούς για μία συνεργάτιδα που παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστη στο ευρύ εκλογικό σώμα και δεν είχε κάνει κάτι που να δικαιολογεί τέτοιου είδους δημόσια προσοχή.

Πρόσωπο με γνώση της σχέσης τους περιέγραψε τον δεσμό της με τον Τραμπ ως σχέση «πατέρα και κόρης».

Ακόμη και μεταξύ όσων αντιμετωπίζουν εδώ και καιρό με επιφυλακτικότητα την ασυνήθιστα μεγάλη επιρροή που έχει αποκτήσει η Χαρπ στη Δυτική Πτέρυγα, ελάχιστοι εκτιμούν ότι η νέα δημοσιότητα γύρω από το πρόσωπό της θα αποδυναμώσει τη θέση της – και ακόμη λιγότερο ότι θα αλλάξει τη στάση του ίδιου του Τραμπ απέναντί της.

Το ρατσιστικό βίντεο με τους Ομπάμα

Νωρίτερα φέτος, ο Τραμπ είχε προκαλέσει σάλο όταν ανάρτησε και στη συνέχεια διέγραψε ένα ρατσιστικό βίντεο που παρουσίαζε τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα και την πρώην πρώτη κυρία Μισέλ Ομπάμα ως πιθήκους μέσα σε ζούγκλα.

Η ανάρτηση, που έγινε αργά τη νύχτα, προκάλεσε επικρίσεις από διαφορετικές πλευρές του πολιτικού φάσματος, δημιούργησε σειρά αρνητικών δημοσιευμάτων και ανάγκασε τον Τραμπ και τους συνεργάτες του να αναζητήσουν τρόπο να αντιμετωπίσουν τις αντιδράσεις.

Στο εσωτερικό του περιβάλλοντος του προέδρου, σύμμαχοι και σύμβουλοι φέρονται να εξέταζαν ιδιωτικά το ενδεχόμενο πίσω από την επίμαχη ανάρτηση να βρισκόταν η Χαρπ, καθώς ήταν μία από τον περιορισμένο αριθμό συνεργατών που είχαν πρόσβαση στον λογαριασμό του Τραμπ στο Truth Social.

Ωστόσο, σύμφωνα με πηγή, δίσταζαν να την κατονομάσουν ή να της αποδώσουν δημόσια την ευθύνη.