Οι προσπάθειες για την αναστροφή της φθίνουσας πορείας του ιαματικού τουρισμού μετά το 2010 και η ανάγκη δημιουργίας ενός νέου οργανωτικού και νομοθετικού πλαισίου για τον ιαματικό τουρισμό, ήταν τα βασικά θέματα που συζητήθηκαν κατά την ημερίδα «Ιαματικός Τουρισμός για μια Νέα Στρατηγική Ανάπτυξη» που διοργάνωσαν η Κεντρική Ένωση Δήμων Ελλάδας (ΚΕΔΕ), ο Σύνδεσμος Δήμων Ιαματικών Πηγών Ελλάδας (ΣΔΙΠΕ) και η Πληροφόρηση - Επιμόρφωση Τοπική Αυτοδιοίκηση ΑΕ (ΠΕΤΑ).
Σύμφωνα με στοιχεία της Ομάδας Περιβάλλοντος του Εθνικού Κέντρου Κοινωνικών Ερευνών, που μελέτησε τα στατιστικά στοιχεία της επισκεψιμότητας των λουτρικών μονάδων και παρουσίασε τα ευρήματά της στην ημερίδα, από το 2010 άρχισε να σημειώνεται σημαντική πτώση της επισκεψιμότητας, που αποδίδεται κυρίως στις περικοπές των χορηγήσεων από τα ασφαλιστικά ταμεία στους δικαιούχους.
Συγκεκριμένα, μεταξύ των ετών 2005-2009 παρουσιάζεται σταθερή ανοδική πορεία σε ετήσια βάση, με αποτέλεσμα την αύξηση των εισιτηρίων κατά 17,3%. Η εικόνα αντιστρέφεται το 2010 (με πτώση 11%) και επιδεινώνεται το 2011, με τα εισιτήρια να υστερούν κατά 19,8% συγκριτικά με το 2005. Το 2012 παρατηρείται περαιτέρω μείωση του συνολικού αριθμού των εισιτηρίων κατά 45% συγκριτικά με το 2011.
Η δραματική μείωση του αριθμού των εισιτηρίων των λουτρικών μονάδων αποδίδεται στη μείωση του αριθμού των εγκρινόμενων αιτήσεων, στη συρρίκνωση της χρονικής διάρκειας της εγκρινόμενης θεραπείας και στην εξαίρεση κάποιων παθήσεων από τον κατάλογο των εγκρινόμενων παροχών. Επιπλέον, η οικονομική κρίση έχει ως συνέπεια τη μείωση του αριθμού των επισκεπτών που κάλυπταν τη δαπάνη με δικούς τους πόρους και των ημερών διαμονής. Ο αριθμός των συγκεκριμένων επισκεπτών έχει μειωθεί δραματικά.
Οι δημοτικές επιχειρήσεις, συνολικά, συγκεντρώνουν τα μισά εισιτήρια (49,87% πανελλαδικά). Μάλιστα, η ποσοστιαία αναλογία τους αυξάνει με την πάροδο των ετών από 45,74% το 2005 σε 67,98% το 2012. Τη μεγαλύτερη πτώση παρουσιάζουν οι ιδιωτικές επιχειρήσεις (πλην Αιδηψού). Σε όλες τις κατηγορίες φορέων εκμετάλλευσης, εκτός των δημοτικών επιχειρήσεων, τα εισιτήρια του 2012 είναι σημαντικά χαμηλότερα από τα εισιτήρια του 2005. Συγκράτηση εισιτηρίων επιτυγχάνεται μόνο στις μονάδες της Κεντρικής Μακεδονίας, όπου οι φορείς εκμετάλλευσης είναι δημοτικές επιχειρήσεις και η πτώση των εισιτηρίων μεταξύ 2009-2012 είναι 48,8%.
Ο πρόεδρος της ΚΕΔΕ, κ. Κώστας Ασκούνης, σημείωσε ότι η φθίνουσα πορεία θα πρέπει να προβληματίσει τους αρμόδιους και επεσήμανε την ανάγκη να ενταχθεί ο ιαματικός τουρισμός στο συνολικό στρατηγικό σχεδιασμό της τουριστικής προβολής της χώρας. Αναφέρθηκε στην προσέλκυση νέων επενδύσεων σε σύγχρονες λουτρικές εγκαταστάσεις και κατέθεσε πρόταση για ανάληψη πρωτοβουλιών σε τοπικό επίπεδο με τις τουριστικές επιχειρήσεις για την προώθηση των αγροτικών προϊόντων.
Αυτό, τόνισε ο κ. Ασκούνης, σημαίνει ακόμη μία συνέργεια: «Αγροτικές συνεταιριστικές επιχειρήσεις, ποιοτικές παραγωγές τοπικών προϊόντων για να τα προωθήσουμε και για να έχουμε μία επιπλέον προστιθέμενη αξία. Διότι φοβάμαι ότι από τον τρόπο που διαχειρίζεται σήμερα το κύκλωμα των tour operators τους τουρίστες, τα οφέλη μας είναι πολύ λίγα». Παράλληλα, προανήγγειλε ότι «η ΚΕΔΕ προτίθεται να διεκδικήσει μαζί με το σύνδεσμο δήμων με ιαματικές πηγές μια συνολική αντιμετώπιση, που όχι μόνο θα καταδείξει τι γίνεται μέχρι σήμερα σωστά και τι λάθος ή πού οφείλεται η σημερινή μη ικανοποιητική πορεία, αλλά και όλα όσα πρέπει να γίνουν για να αναστρέψουμε τη σημερινή φθίνουσα τάση».
Ο πρόεδρος του Συνδέσμου Δήμων Ιαματικών Πηγών Ελλάδος, Παναγιώτης Ζαφειρίου, είπε ότι είναι αναγκαίο όλοι οι αρμόδιοι να καταλάβουν ότι έχει ξεπεραστεί ο τρόπος που αντιμετωπίζεται μέχρι σήμερα ο ιαματικός τουρισμός και να αναπτυχθεί ένα νέο στρατηγικό σχέδιο. Κατέστησε σαφές ότι είναι ανάγκη να δημιουργηθεί ένα νέο διαφορετικό οργανωτικό πλαίσιο, η Πολιτεία να προχωρήσει στην κατάρτιση ενός νέου σχεδίου νόμου και να υλοποιηθούν όλες οι απαραίτητες νομοθετικές ρυθμίσεις.
«Μπορούμε να επεκτείνουμε την τουριστική περίοδο και μετά το Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο» υποστήριξε και ανακοίνωσε ότι στην έκθεση Polis ο ιαματικός τουρισμός θα αποτελέσει κεντρικό σημείο αναφοράς. Υπογράμμισε ότι στόχος της Ένωσης Δήμων Ιαματικών Πηγών είναι να συμμετέχουν σε εκθέσεις στο εξωτερικό, χαιρέτησε την πρόταση του κ. Ασκούνη για συνέργεια τουριστικού προϊόντος και προϊόντων αγροτικής παραγωγής, και πρότεινε να υπάρξει ειδική συνάντηση για το θέμα αυτό.
Ο Γενικός Γραμματέας Τουρισμού, Αναστάσιος Λιάσκος, επεσήμανε ότι στο νέο αναπτυξιακό μοντέλο ο ΕΟΤ συνεργάζεται με την τοπική αυτοδιοίκηση για να υπάρξουν οι αναγκαίες αλλαγές και σημείωσε ότι στόχος είναι η Ελλάδα να αποτελέσει την «πρωτεύουσα του ιαματικού τουρισμού της Ευρώπης»..
