Μετά το ξεμούδιασμα με τη Γερμανία και τον περίπατο με τη Ρωσία, η Ελλάδα έκανε... πάρτι και στην Κροατία, επικρατώντας με 90-81. Το συγκρότημα του Καζλάουσκας «ζωγράφισε» σε ένα ακόμη παιχνίδι, έχοντας ως κορυφαίο αυτή τη φορά τον εκπληκτικό Νικ Καλάθη. Άξιος συμπαραστάτης του και ο Αντώνης Φώτσης.
Σε πολύ καλό επίπεδο ετοιμότητας ενόψει Μουντομπάσκετ έδειξε να είναι η Ελλάδα στο τουρνουά μπάσκετ που διεξήχθη στην Κύπρο. Η χάλκινη πρωταθλήτρια Ευρώπης έκανε το 3/3 απέναντι σε Γερμανία, Ρωσία και Κροατία (εσχάτως) κατακτώντας τη διοργάνωση. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία από το αποτέλεσμα όμως, είναι το πρόσωπο που έδειξαν οι διεθνείς μας. Περίπου 20 μέρες πριν την έναρξη του Μουντομπάσκετ της Τουρκίας, η Ελλάδα δείχνει έτοιμη να ανέβει ξανά στο βάθρο, δεδομένου ότι μέρα με τη μέρα θα βελτιώνεται ακόμη περισσότερο.
Το ματς:
Μετά το πρώτο ξεμούδιασμα, η Ελλάδα πήρε κεφάλι με 11-5 με 7 πόντους του Καλάθη και 4 του Τσαρτσαρή. Ο γκαρντ του Παναθηναϊκού ήταν ο καλύτερος παίκτης της Εθνικής στο πρώτο δεκάλεπτο, αλλά από την άλλη, ο Ρόκο Ούκιτς ήταν αυτός που κρατούσε την Κροατία στο παιχνίδι με τους 8 πόντους που είχε πετύχει. Κάπως έτσι, το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε την ομάδα του Καζλάουσκας να προηγείται με 22-18.
Δίνοντας έμφαση στην άμυνα, η Εθνική ανέκτησε και πάλι προβάδισμα, φτάνοντας τη διαφορά μάλιστα σε διψήφια νούμερα (+12), με τρίποντο του Φώτση (32-30). Κάπου εκεί η «πολεμική μηχανή» των διεθνών μας άρχισε να παίρνει μπρος για τα καλά, φτάνοντας στο +20 τη διαφορά (42-22), αλλά το πιο σημαντικό είναι η άμυνα που έπαιζε στο παρκέ. Ενδεικτικό, ότι οι Κροάτες χρειάστηκαν παραπάνω από εφτά λεπτά, για να δουν το διχτάκι να κουνιέται. Πάντως, το εύστοχο τρίποντο των Κροατών με το άκουσμα της κόρνας, διαμόρφωσε στο 46-30 το σκορ του ημιχρόνου.
Η αλήθεια είναι ότι οι παίκτες του Λιθουανού ομοσπονδιακού τεχνικού, χαλάρωσαν στο τρίτο δεκάλεπτο, αναγνωρίζοντας προφανώς, τη διαφορά δυναμικότητας που υπάρχει με τους Κροάτες. Το τεχνικό τιμ της Εθνικής δοκίμαζε συνεχώς σχήματα και διαφορετικές πεντάδες, έδινε ευκαιρίες σε παίκτες όπως οι Παπανικολάου, Βουγιούκας, Βασιλειάδης να δείξουν τα διαπιστευτήρια τους και αν αξίζουν να συμπεριληφθούν στη 12αδα της Τουρκίας, και κάπως έτσι, οι Κροάτες μείωσαν τη διαφορά στους 11 πόντους. Τότε, χτυπούσε το καμπανάκι του κινδύνου (έστω και για τη νίκη γοήτρου) και η Ελλάδα ανέβαζε στροφές. Με συνοπτικές διαδικασίες, η διαφορά έφτασε και πάλι στο +16, με το τρίτο δεκάλεπτο να λήγει με 71-55.
