Το 17ο Κύπελλο και συνάμα το 8ο νταμπλ της ιστορίας του κατέκτησε ο Παναθηναϊκός, που επικράτησε στον 69ο τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας του Άρη στο ΟΑΚΑ με σκορ 1-0, χάρη σε γκολ που πέτυχε ο Σεμπάστιαν Λέτο στο 63ο λεπτό.
Ήταν ένα ματς χωρίς τίποτα το ιδιαίτερο, με τους "πράσινους" να έχουν την κατοχή και να είναι ελαφρώς καλύτεροι, με τον Ζιλμπέρτο Σλίβα, πάντως, να δείχνει τη μεγάλη του κλάση και να αναδεικνύεται σε μεγάλη μορφή του τελικού. Ωστόσο, αυτό που κυριάρχησε ήταν η σκοπιμότητα και η μάχη της τακτικής ανάμεσα στους δύο πάγκους, με τον Νίκο Νιόπλια να δίνει πραγματικό ρεσιτάλ απέναντι σε έναν από τους μεγαλύτερους κόουτς του πλανήτη, τον Έκτορ Ραούλ Κούπερ.
Οι "κίτρινοι" μπήκαν με περισσότερο πάθος στο παιχνίδι, κερδίζοντας τη μάχη το κέντρο, ωστόσο ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που δημιούργησε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία, και μάλιστα διπλή, με τον Σηφάκη να εξουδετερώνει δυο φορές τα σουτ του Νίνη και του Σαλπιγγίδη (22΄). Ο Άρης απάντησε τέσσερα λεπτά αργότερα, με τον Νασούτι να σουτάρει από κοντά και τον Τζόρβα να αποκρούει, ωστόσο ήταν φανερό ότι οι δύο ομάδες δεν ρίσκαραν, προσηλωμένες με... ευλάβεια στις οδηγίες των προπονητών.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός φάνηκε να μπαίνει με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα στο γήπεδο, να έχει την κατοχή της μπάλας, χωρίς ωστόσο να δημιουργεί τις μεγάλες φάσεις μπροστά στην εστία του Σηφάκη. Ένα μακρινό σου ωστόσο του Λέτο στο 63΄ ήταν αρκετό για να παραβιάσει την εστία των Θεσσαλονικέων, οι οποίοι αποσυντονίστηκαν εντελώς μετά το γκολ που δέχτηκαν. Είναι χαρακτηριστικό ότι χρειάστηκε να περάσει πάνω από ένα δεκάλεπτο για να μπουν στην περιοχή του Τζόρβα και να απειλήσουν με το σουτ του Κόκε που έφυγε ψηλά, πάνω απ' τα δοκάρια.
Από την άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός συνέχισε να ελέγχει το ρυθμό, χωρίς ωστόσο να επιδιώξει με ιδιαίτερη σπουδή να πετύχει το δεύτερο γκολ για να "κλειδώσει" τον τελικό. Οι παίκτες του δεν ρίσκαραν, επιχειρώντας απλώς να παγώνουν το παιχνίδι, να κερδίζουν χρόνο, δείχνοντας ικανοποιημένοι με το υπέρ τους σκορ. Στα τελευταία λεπτά ο Άρης προσπάθησε να πιέσει και να φτάσει στη ισοφάριση, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να δημιουργήσει κάποια αξιόλογη φάση στα καρέ του Τζόρβα.
ΣΚΟΡΕΡ:
