«Θα λείψω για λίγο»: Βρετανός πρώην σπρίντερ επιτέθηκε σεξουαλικά σε ανήλικο στο Μαρόκο, καταδικάστηκε σε 10 μήνες φυλάκιση

Σε φυλακή του Μαρόκου βρίσκεται ο Λίον Μπατίστ, ο Βρετανός πρώην πρωταθλητής των σπριντ και χρυσός νικητής των Αγώνων της Κοινοπολιτείας, ο οποίος καταδικάστηκε σε δέκα μήνες φυλάκιση για σεξουαλική επίθεση σε ανήλικο.

Ο 41χρονος είχε θεωρηθεί μέχρι πρόσφατα αγνοούμενος, καθώς είχε ταξιδέψει στο Μαρόκο πριν από περίπου δύο μήνες και έκτοτε δεν είχε επικοινωνήσει με τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργαζόταν στη Βρετανία.

Ο Μπατίστ εργαζόταν ως σύμβουλος προπονητής σπριντ στη Εθνική Ομάδα Στίβου της Βρετανίας, με την ομοσπονδία να μη γνωρίζει τον λόγο για τον οποίο είχε διακοπεί η επικοινωνία μαζί του. Άγνοια για το τι είχε συμβεί δήλωναν και αθλητές τους οποίους προπονούσε.

Είχε πει στους αθλητές του ότι θα λείψει «για λίγο»

Σύμφωνα με το BBC, ο Μπατίστ, ο οποίος προετοίμαζε κορυφαίους αθλητές ενόψει των επερχόμενων Αγώνων της Κοινοπολιτείας, είχε ενημερώσει ορισμένους από αυτούς τον περασμένο Μάιο ότι επρόκειτο να απουσιάσει «για λίγο», χωρίς να δώσει περισσότερες εξηγήσεις.

Από τότε οι αθλητές του δεν είχαν λάβει κάποια ουσιαστική ενημέρωση για την απουσία του.

Την Τρίτη εστάλη εκ μέρους του ένα σύντομο email προς τους αθλητές που προπονούσε, στο οποίο ανακοινώθηκε η παραίτησή του, με την απόφαση να αποδίδεται σε μη προσδιοριζόμενα προβλήματα υγείας.

Λίγο αργότερα, ωστόσο, αποκαλύφθηκε τι είχε πραγματικά συμβεί.

Συνελήφθη στο Μαρακές τον Μάιο

Πηγή του υπουργείου Δικαιοσύνης του Μαρόκου ανέφερε στο BBC ότι ο πρώην αθλητής είχε συλληφθεί στο Μαρακές τον περασμένο Μάιο. Στη συνέχεια καταδικάστηκε και κρατείται στη φυλακή Al-Oudaya, όπου εκτίει την ποινή του.

Η ίδια πηγή χαρακτήρισε «ανακριβείς» τις πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες ο Μπατίστ αγνοούνταν, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν υπήρξε «εξαφάνιση ή ανεξήγητη απουσία» και ότι ο 41χρονος είναι καλά στην υγεία του.

Όπως ανέφερε, ο Βρετανός «κρατείται αυτή τη στιγμή στην τοπική φυλακή του Μαρακές, όπου εκτίει στερητική της ελευθερίας ποινή μετά την καταδίκη του από τις αρμόδιες δικαστικές Αρχές».

Η Εισαγγελία του Μαρόκου επιβεβαίωσε στο BBC τόσο την καταδίκη όσο και το αδίκημα για το οποίο κρίθηκε ένοχος. Εκπρόσωπός της ανέφερε ότι Βρετανός υπήκοος εκτίει ποινή φυλάκισης στο Μαρακές κατόπιν δικαστικής απόφασης.

Ο Μπατίστ είχε ταξιδέψει στη χώρα της Βόρειας Αφρικής μαζί με άλλους τρεις πρώην Βρετανούς αθλητές, οι οποίοι έχουν πλέον επιστρέψει στη Βρετανία. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η οικογένεια του 41χρονου γνωρίζει ότι βρίσκεται στη φυλακή.

Πρωταθλητής της Κοινοπολιτείας στα 200 μέτρα

Ο Μπατίστ είχε γνωρίσει σημαντικές επιτυχίες κατά τη διάρκεια της αθλητικής του καριέρας. Στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας του 2010 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 200 μέτρα, ενώ συνολικά είχε κερδίσει δύο μετάλλια στη διοργάνωση.

Μετά το τέλος της αγωνιστικής του καριέρας στράφηκε στην προπονητική και το 2023 αναδείχθηκε προπονητής της χρονιάς από την Βρετανική Ομοσπόνδία Στίβου.

Η ξαφνική απουσία του έχει αφήσει χωρίς τον βασικό τους προπονητή αρκετούς κορυφαίους Βρετανούς σπρίντερ, μεταξύ των οποίων ο Τσάρλι Ντόμπσον, χάλκινος Ολυμπιονίκης, και ο Ζακ Σο, αργυρός Παραολυμπιονίκης.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο προπονητής σκυταλοδρομιών Μάρτιν Ρούνεϊ και ο πρωταθλητής Ευρώπης Άνταμ Τζεμίλι έχουν αναλάβει να βοηθήσουν τους αθλητές που επηρεάστηκαν από την αιφνίδια αποχώρηση του Μπατίστ.

Το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε επαφή με τις μαροκινές Αρχές, αναφέροντας: «Παρέχουμε υποστήριξη σε Βρετανό υπήκοο που κρατείται στο Μαρόκο και βρισκόμαστε σε επικοινωνία με τις Αρχές».