Η UEFA επιβεβαιώνει αποζημίωση σε γυναίκα που η «Telegraph» συνδέει με τον πρόεδρο της FIFA

Νέα πίεση δέχεται ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, μετά από δημοσίευμα της βρετανικής «Telegraph», σύμφωνα με το οποίο γυναίκα που εργαζόταν στην UEFA έλαβε εξαψήφια αποζημίωση αποχώρησης έπειτα από φερόμενη σχέση μαζί του. Ο Ινφαντίνο απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, ενώ η UEFA επιβεβαιώνει ότι έγινε η πληρωμή, διευκρινίζοντας πως ήταν σύμφωνη με τους κανονισμούς που ίσχυαν τότε.

Η νέα υπόθεση έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για τον επικεφαλής της FIFA, καθώς η παγκόσμια ομοσπονδία βρίσκεται αντιμέτωπη με έντονες αντιδράσεις μετά τη διαρροή των σχεδίων της για πώληση μέρους των εμπορικών και λειτουργικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η «Telegraph» ήταν η πρώτη που δημοσίευσε τις καταγγελίες ότι η συγκεκριμένη γυναίκα πληρώθηκε λόγω φερόμενης σχέσης της με τον Ινφαντίνο.

Ο πρόεδρος της FIFA «αρνείται κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς και είναι απολύτως αναληθείς», δήλωσε εκπρόσωπος της παγκόσμιας ομοσπονδίας στη βρετανική εφημερίδα.

«Οποιοσδήποτε υπαινιγμός περί ανάρμοστης συμπεριφοράς ή παραβίασης καταστατικών ή κανονισμών είναι δυσφημιστικός», προστίθεται στη δήλωση. 

Τι αναφέρει το δημοσίευμα της «Telegraph»

Η νέα εστία έντασης στον «εμφύλιο» που έχει ξεσπάσει στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο δημιουργήθηκε την Παρασκευή, όταν η «Telegraph» δημοσίευσε άρθρο υποστηρίζοντας ότι η UEFA «πλήρωσε φερόμενη ερωμένη του Τζιάνι Ινφαντίνο ενώ εκείνος ήταν γενικός γραμματέας της».

Επικαλούμενη πολλαπλές ανώνυμες πηγές, η εφημερίδα υποστήριξε ότι ο Ινφαντίνο είχε «σχέση με κατώτερη υπάλληλο» κατά τη διάρκεια της θητείας του στην UEFA, από το 2009 έως το 2016.

Σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, η γυναίκα προήχθη σε «πιο προσοδοφόρα διευθυντική θέση» και έλαβε «πληρωμή» όταν αποχώρησε από τον οργανισμό. Παράλληλα, η UEFA φέρεται να κάλυψε και τα δίδακτρα για πρόγραμμα MBA που παρακολούθησε. Η γυναίκα δεν κατονομάζεται στο δημοσίευμα.

Η UEFA επιβεβαιώνει την πληρωμή

Σε δήλωσή της στο CNN, η UEFA επιβεβαίωσε ότι «καταβλήθηκε αποζημίωση αποχώρησης στο συγκεκριμένο πρόσωπο, σε συνδυασμό με την καταβολή των διδάκτρων για πρόγραμμα MBA σε τοπική σχολή διοίκησης επιχειρήσεων».

Όπως διευκρίνισε η ευρωπαϊκή ομοσπονδία, «η πληρωμή ήταν σύμφωνη με τους κανονισμούς που ίσχυαν τότε για το προσωπικό που αποχωρούσε».

Η UEFA πρόσθεσε ότι οι συγκεκριμένοι κανονισμοί έχουν έκτοτε αλλάξει: «Οι κανονισμοί αυτοί έχουν αυστηροποιηθεί από το 2016 και οι σημερινοί κανονισμοί προσωπικού -οι οποίοι εφαρμόζονται σε όλους τους εργαζομένους της UEFA, ανεξαρτήτως επιπέδου- αντανακλούν εκείνους ενός σύγχρονου οργανισμού υψηλού προφίλ».

Η FIFA καταγγέλλει «συντονισμένη προσπάθεια» κατά του Ινφαντίνο

Το Σάββατο η FIFA εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία καταδίκασε τις προσπάθειες παράκαμψης του «καταστατικού, των δημοκρατικών διαδικασιών και του καθιερωμένου πλαισίου διακυβέρνησης» της ομοσπονδίας.

«Γίνεται ολοένα και πιο εμφανές ότι υπάρχει μια συντονισμένη και συνεχιζόμενη προσπάθεια από ορισμένους να υπονομεύσουν τη FIFA και τον πρόεδρό της», ανέφερε.

«Όσοι δεν έχουν την υποστήριξη των ομοσπονδιών-μελών της FIFA δεν θα πρέπει να επιδιώκουν μέσω καταγγελιών, υπαινιγμών ή παραπληροφόρησης αυτό που δεν μπορούν να επιτύχουν μέσω των καθιερωμένων δημοκρατικών διαδικασιών της FIFA», πρόσθεσε.

Η παγκόσμια ομοσπονδία υπογράμμισε ακόμη ότι αποδέχεται τον θεμιτό έλεγχο, αλλά αυτός «δεν αποτελεί άδεια για διαστρέβλωση γεγονότων, ενίσχυση ατεκμηρίωτων καταγγελιών ή κατασκευή αντιπερισπασμών με στόχο την υπονόμευση της προόδου».

Παράλληλα, προειδοποίησε ότι όταν δημοσιεύματα είναι «ανακριβή ή παραπλανητικά», η FIFA θα τα αντικρούει «άμεσα και δυναμικά».

Η σύγκρουση με την UEFA και η απειλή για μποϊκοτάζ

Η υπόθεση εκδηλώνεται ενώ η FIFA βρίσκεται ήδη υπό τεράστια πίεση, μετά τη διαρροή, πριν από δύο εβδομάδες, των αμφιλεγόμενων σχεδίων για πώληση μέρους των εμπορικών και λειτουργικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τα σχέδια εγκαταλείφθηκαν στη συνέχεια, χωρίς ωστόσο να εκτονωθεί η κρίση.

Η UEFA, στην οποία ανήκουν ορισμένες από τις ισχυρότερες ποδοσφαιρικές χώρες στον κόσμο, έχει απειλήσει με μποϊκοτάζ των διοργανώσεων της FIFA, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ έχει δηλώσει δημόσια ότι έχει χάσει την εμπιστοσύνη της στην ηγεσία του Ινφαντίνο.

Ανώτερα στελέχη της FIFA εξέφρασαν τη στήριξή τους στον Ινφαντίνο μετά από έκτακτη συνάντηση την Τετάρτη. Η UEFA, ωστόσο, εξακολουθεί να απειλεί με μποϊκοτάζ των μελλοντικών Παγκοσμίων Κυπέλλων ανδρών και γυναικών.

Μάλιστα, επέμεινε στη θέση της ακόμη και μετά την εγκατάλειψη των σχεδίων για την πώληση των δικαιωμάτων, ζητώντας διαβεβαιώσεις ότι κάτι ανάλογο δεν θα επαναληφθεί.

Εάν η απειλή υλοποιηθεί, οι συνέπειες για το Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι τεράστιες, καθώς έξι από τις δέκα κορυφαίες εθνικές ομάδες στον κόσμο τόσο στο ποδόσφαιρο ανδρών όσο και στο ποδόσφαιρο γυναικών δεν θα συμμετείχαν στη διοργάνωση.

Ρήγμα και με τη FIFPRO - Στήριξη από την Αφρική

Η FIFPRO, η διεθνής ένωση ποδοσφαιριστών, έχει επίσης δηλώσει ότι η εμπιστοσύνη της στην ηγεσία της FIFA «έχει πλέον κλονιστεί εκ θεμελίων».

Από την άλλη πλευρά, η CONMEBOL, η συνομοσπονδία ποδοσφαίρου της Νότιας Αμερικής, η οποία είχε αντιταχθεί στα επίμαχα σχέδια, ξεκαθάρισε ότι δεν θα υποστηρίξει τη σύγκληση έκτακτου συνεδρίου για ψηφοφορία σχετικά με το μέλλον του Ινφαντίνο.

Αντίθετα, θα ακολουθήσει το υφιστάμενο χρονοδιάγραμμα για τις προεδρικές εκλογές της FIFA, οι οποίες έχουν προγραμματιστεί για τις αρχές του επόμενου έτους.

Την ίδια ώρα, η Αφρικανική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (CAF), η οποία εξαρτάται περισσότερο από άλλες ηπειρωτικές συνομοσπονδίες από τα χρήματα που διανέμει η FIFA, έχει εκφράσει τη στήριξή της στον Ινφαντίνο.