Παράταση μιας ώρας στην ψηφοφορία

Τα 6.500 εκλογικά τμήματα στο Ιράκ, όπου διεξάγονται εκλογές για την ανάδειξη των μελών των περιφερειακών συμβουλίων, θα παραμείνουν ανοιχτά μια επιπλέον ώρα, (μέχρι τις 17:00 ώρα Ελλάδος), ώστε να μπορέσουν να ψηφίσουν όσο περισσότεροι πολίτες γίνεται, ανακοίνωσαν οι εκλογικές αρχές.

«Η ψηφοφορία παρατείνεται για μια ώρα για να δοθεί η ευκαιρία στους ψηφοφόρους να ψηφίσουν, ειδικά καθώς η κατάσταση στο θέμα της ασφάλειας είναι καλή», δήλωσε στο Ρόιτερς ο Χισάμ αλ-Σουαϊλ, αξιωματούχος της Ανεξάρτητης Ανώτερης Εκλογικής Επιτροπής.

Νωρίτερα τρεις οβίδες εξερράγησαν κοντά σε εκλογικά τμήματα στην πόλη Τικρίτ του Ιράκ, χωρίς να προκαλέσουν θύματα.

Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι μία από τις εκρήξεις προκάλεσε φωτιά σε ένα σταθμευμένο όχημα. Οι άλλες εξερράγησαν σε απόσταση άνω των 200 μέτρων από τα εκλογικά τμήματα που ήταν στόχος.

Οι επιθέσεις έγιναν παρά τα δρακόντεια μέτρα ασφαλείας που έχουν λάβει οι ιρακινές αρχές. Χιλιάδες αστυνομικοί περιπολούν έξω από τα εκλογικά τμήματα, έχει απαγορευθεί η κυκλοφορία αυτοκινήτων στους δρόμους των πόλεων, τα αεροδρόμια και τα σύνορα είναι κλειστά και οι ψηφοφόροι περνούν από ειδικό έλεγχο για τον εντοπισμό εκρηκτικών πριν μπουν στα εκλογικά τμήματα.

Περίπου 15 εκατομμύρια Ιρακινοί άρχισαν το πρωί του Σαββάτου να ψηφίζουν για την εκλογή των τοπικών και περιφερειακών συμβουλίων υπό την αυστηρή επιτήρηση της αστυνομίας και του στρατού, στην πρώτη ψηφοφορία από το 2005.

Στην Μοσούλη και στην Βαγδάτη, τα εκλογικά κέντρα άνοιξαν στις 7 το πρωί τοπική ώρα (6 το πρωί ώρα Ελλάδας).

Η ψηφοφορία κρίνεται ως μία δοκιμασία για την σταθερότητα της χώρα και την δημοτικότητα του πρωθυπουργού Νούρι Αλ Μάλικι.

Ο αμερικανός Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, που παρακολουθεί με ενδιαφέρον την εκλογική διαδικασία, χαρακτήρισε τις εκλογές «σταθμό».

Οι υποψήφιοι είναι περίπου 14.400 για 440 περιφερειακές έδρες. Οι Ιρακινοί θα εκλέξουν εκπροσώπους στις 14 από τις 18 επαρχίες της χώρας. Οι τρεις επαρχίες του βόρειου Κουρδιστάν και του Κιρκούκ δεν θα ψηφίσουν.

Εκφράζονται φόβοι ότι πέραν από βίαια επεισόδια που μπορεί να σημειωθούν μπορεί να σημειωθεί και νοθεία αφού σε απομακρυσμένα χωριά και αγροτικές περιοχές δεν υπάρχουν παρατηρητές όπως στις μεγάλες πόλεις, ενώ πολλοί υποψήφιοι έχει αναφερθεί ότι έχουν «αγοράσει»ψήφους έναντι χρηματικών ποσών.