ΗΠΑ: Το Αφγανιστάν η μεγαλύτερη στρατιωτική πρόκληση

Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς περιέγραψε το Αφγανιστάν ως τη μεγαλύτερη στρατιωτική πρόκληση των ΗΠΑ, αλλά προειδοποίησε παράλληλα ότι το Ιράκ μπορεί να επιφυλάσσει ενδεχομένως πισωγυρίσματα και δύσκολες ημέρες για τα αμερικανικά στρατεύματα.

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η μεγαλύτερη στρατιωτική πρόκληση για μας τώρα είναι το Αφγανιστάν», δήλωσε ο Γκέιτς στην Επιτροπή της Γερουσίας για τις Ένοπλες Δυνάμεις.

«Ο πρόεδρος Ομπάμα κατέστησε σαφές ότι το Αφγανιστάν θα πρέπει να είναι η μεγαλύτερη στρατιωτική μας προτεραιότητα στο εξωτερικό», πρόσθεσε.

«Οι ΗΠΑ εξετάζουν το ενδεχόμενο να αυξήσουν την στρατιωτική τους παρουσία στο Αφγανιστάν» με έως και 30.000 επιπλέον στρατιώτες, υπενθύμισε.

«Όπως και στο Ιράκ, δεν υπάρχει μια καθαρά στρατιωτική λύση στο Αφγανιστάν», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι «είναι επίσης σαφές ότι δεν είχαμε αρκετά στρατεύματα για να προσφέρουμε ένα ελάχιστο επίπεδο ασφάλειας σε ορισμένες από τις πιο επικίνδυνες ζώνες, κενό, το οποίο γεμίζουν σταδιακά οι Ταλιμπάν».

«Αν και αναμφίβολα θα είναι μια μακρά και δύσκολη μάχη, μπορούμε να επιτύχουμε αυτό που πιστεύω θα βρίσκεται μεταξύ των στρατηγικών μας στόχων -έναν αφγανικό λαό που δεν θα παρέχει ένα ασφαλές καταφύγιο για την Αλ Κάιντα, θα απορρίπτει την κυριαρχία των Ταλιμπάν και θα υποστηρίζει τη νόμιμη κυβέρνηση που εκείνος εξέλεξε», σημείωσε.

Όσον αφορά το Ιράκ, ο Γκέιτς δήλωσε ότι υπάρχει κίνδυνος πισωγυρίσματος παρά τις προόδους που έχουν σημειωθεί στο μέτωπο της ασφάλειας και σημείωσε ότι η Ουάσινγκτον θα πρέπει να αναμένει μια διατήρηση της στρατιωτικής της παρουσίας εκεί «για πολλά χρόνια».

«Αν και η βία παραμένει σε χαμηλά επίπεδα, υπάρχει ακόμη το ενδεχόμενο για πισωγυρίσματα -και μπορεί να έρχονται δύσκολες ημέρες για τα στρατεύματά μας», σημείωσε.

«Καθώς η στρατιωτική μας παρουσία θα μειώνεται στη διάρκεια του χρόνου, θα πρέπει να αναμένουμε ότι θα είμαστε αναμεμειγμένοι στο Ιράκ σε κάποιο επίπεδο για πολλά χρόνια ακόμη», κατέληξε.