Μπρούνο Μαρς: Από μιμητής του Έλβις, στην κορυφή του Spotify

Είναι ο πρώτος καλλιτέχνης που ξεπέρασε τα 150 εκατομμύρια μηνιαίους ακροατές στο Spotify και, σε μια περίοδο όπου οι πωλήσεις φυσικών δίσκων έχουν περιοριστεί δραστικά, βρίσκεται ήδη ανάμεσα στους 30 εμπορικότερους καλλιτέχνες όλων των εποχών. Οι συνολικές του πωλήσεις υπολογίζονται σε περίπου 236 εκατομμύρια δίσκους, περισσότερους ακόμη και από καλλιτέχνες όπως Μπρους Σπρίνγκστιν και οι U2.

Ο Μπρούνο Μαρς, στα 40 του χρόνια, έχει στο ενεργητικό του 16 βραβεία Grammy και εννέα επιτυχίες που έφτασαν στο Νο1  στα αμερικανικά charts. Παρότι έχει να κυκλοφορήσει προσωπικό άλμπουμ σχεδόν δέκα χρόνια, το 2025 βρέθηκε ξανά στην κορυφή του Spotify με το πιο δημοφιλές τραγούδι παγκοσμίως, το «Die With A Smile», το ντουέτο του με τη Lady Gaga. Την ίδια χρονιά είχε και το τρίτο πιο streamed κομμάτι, το «APT», σε συνεργασία με τη Rosé των BLACKPINK.

Με αυτά τα στοιχεία, το τέταρτο άλμπουμ του με τίτλο «The Romantic», που κυκλοφορεί στις 27 Φεβρουαρίου, έχει ήδη μπει στη λίστα με τις πιο πολυαναμενόμενες κυκλοφορίες της χρονιάς. Αντίστοιχο ενδιαφέρον συγκεντρώνει και η περιοδεία του, που θα τον φέρει στη Μαδρίτη, στο Metropolitano Stadium, στις 10 και 11 Ιουλίου, εννέα χρόνια μετά την τελευταία του εμφάνιση στην Ευρώπη.

Γεννημένος ως Πίτερ Γιουτζήν Ερνάντες, μεγάλωσε σε μια οικογένεια όπου η μουσική ήταν καθημερινότητα. Ο πατέρας του ήταν μουσικός κρουστών με καταγωγή από το Πουέρτο Ρίκο και την Ανατολική Ευρώπη, ενώ η μητέρα του ήταν χορεύτρια χούλα και είχε μεταναστεύσει από τις Φιλιππίνες στη Χαβάη. Ο θείος του ήταν μιμητής του Έλβις Πρίσλεϊ και ο ίδιος έγινε γνωστός κάνοντας το ίδιο νούμερο μόλις στα τέσσερά του.

Το υπόβαθρο αυτό εξηγεί σε μεγάλο βαθμό τη μετέπειτα πορεία του. Δεν αρκεί, όμως, από μόνο του για να ερμηνεύσει τη σταθερή παγκόσμια απήχηση που απέκτησε μετά το σόλο ντεμπούτο του το 2010 με το «Just The Way You Are» και διατηρεί μέχρι σήμερα.

Ο Μαρς έχει βρει μια συνταγή που λειτουργεί σχεδόν πάντα. Γράφει τραγούδια που στέκονται εύκολα στον χρόνο, ακούγονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα και απευθύνονται σε πολύ ευρύ κοινό, από το «Uptown Funk» του 2014 με τον Μαρκ Ρόνσον μέχρι τις μπαλάντες που ακούγονται συχνά σε γάμους. Παράλληλα, είναι ένας καλλιτέχνης που τα κάνει όλα: τραγουδά, χορεύει, γράφει μουσική και ξέρει πώς να κρατά το κοινό κοντά του, χωρίς να προκαλεί αντιδράσεις.

Μουσικά αντλεί έμπνευση από παλιότερους ήχους, αλλά η εικόνα του είναι απολύτως σύγχρονη. Soul και funk στο βασικό υλικό, με στιλ και κινήσεις που «γράφουν» στα social media. Αυτός ο συνδυασμός τού επιτρέπει να απευθύνεται τόσο σε μεγαλύτερους ακροατές, που αναγνωρίζουν τον ήχο, όσο και στη Gen Z, που τον ανακαλύπτει κυρίως μέσα από βίντεο και εικόνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Έτσι εξηγείται και η σπάνια αποδοχή του σε διαφορετικές ηλικίες. Τα τραγούδια του ακούγονται γνώριμα και παίζουν το ίδιο εύκολα στο ραδιόφωνο, στο αυτοκίνητο ή σε ένα βίντεο στο TikTok. Δεν είναι τυχαίο ότι, ακριβώς επειδή ακολουθεί τόσο πιστά κλασικά μοτίβα, έχει βρεθεί κατά καιρούς ακόμη και αντιμέτωπος με αγωγές για πνευματικά δικαιώματα, κάτι που το κοινό δείχνει να προσπερνά, αναγνωρίζοντας κυρίως τη δουλειά και την τεχνική αρτιότητα πίσω από τα τραγούδια του.

Η αισθητική του ήταν πάντα αυστηρά ελεγχόμενη. Από τα κοστούμια με αναφορές στη δεκαετία του ’60 στο «Doo-Wops and Hooligans», μέχρι τον αυστηρό dress code που επέβαλε στο στούντιο κατά τα sessions του «24K Magic», κάθε περίοδος είχε ξεκάθαρη ταυτότητα. Δεν είναι τυχαίο ότι συχνά αναλαμβάνει και τη σκηνοθεσία των μουσικών του βίντεο, έχοντας πλήρη έλεγχο της εικόνας του.

Ο ίδιος αυτός έλεγχος, ωστόσο, είναι και ο βασικός λόγος που δεν έχει κερδίσει την ίδια αποδοχή από τους κριτικούς. Ο Μαρς σπάνια ρισκάρει να ξεφύγει από τη φόρμουλα που γνωρίζει τόσο καλά. Μελετά συστηματικά καλλιτέχνες όπως ο Μάικλ Τζάκσον, ο Prince και ο Τζίμι Χέντριξ, μιμείται το στυλ τους με ακρίβεια, αλλά σπάνια δείχνει διάθεση να ξεφύγει από τη γνωστή του φόρμουλα.

Για τους κριτικούς, δεν πρόκειται για πρωτοπορία, αλλά για άριστη διαχείριση δοκιμασμένων συνταγών. Και σε μια αγορά γεμάτη εφήμερα viral τραγούδια, αυτή η επιλογή αποδεικνύεται τελικά πλεονέκτημα.

Το αν το «The Romantic» θα επιβεβαιώσει τις προσδοκίες μένει να φανεί. Το μόνο βέβαιο είναι ότι ο Μπρούνο Μαρς παραμένει ένας από τους ελάχιστους pop καλλιτέχνες που μπορούν να σπάνε ρεκόρ, να γεμίζουν στάδια και να μιλούν σε διαφορετικές γενιές, χωρίς να χρειάζεται να αλλάξουν ριζικά αυτό που είναι.