Τρία χρυσά, τρία ασημένια και ένα χάλκινο κατέκτησε η ελληνική αποστολή στο Αννόβερο - Τέσσερα μετάλλια για τη 13χρονη Μαριλένα Ιωαννίδη και αισιόδοξα μηνύματα ενόψει των Deaflympics της Αθήνας το 2029
Με επτά μετάλλια στις αποσκευές της επέστρεψε από το Αννόβερο η ελληνική αποστολή που συμμετείχε στους πρώτους Ευρωπαϊκούς Αγώνες Νέων Κωφών, οι οποίοι διεξήχθησαν από τις 18 έως τις 22 Αυγούστου.
Ο απολογισμός των τριών χρυσών, τριών ασημένιων και ενός χάλκινου μεταλλίου αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς προήλθε από νεαρούς αθλητές και αθλήτριες που αποτελούν τη νέα γενιά του ελληνικού Αθλητισμού Κωφών. Παράλληλα, οι εμφανίσεις στο Αννόβερο έδωσαν στην Ελληνική Ομοσπονδία Αθλητισμού Κωφών τα πρώτα ουσιαστικά δείγματα των δυνατοτήτων της χώρας ενόψει των Deaflympics του 2029, τους οποίους θα φιλοξενήσει η Αθήνα.
Πρωταγωνίστρια της ελληνικής παρουσίας ήταν η μόλις 13 ετών Μαριλένα Ιωαννίδη. Αν και ήταν η μικρότερη αθλήτρια στην κατηγορία U16, κατάφερε να ανέβει στο βάθρο και στα τέσσερα αγωνίσματα στα οποία συμμετείχε, κατακτώντας δύο χρυσά και δύο ασημένια μετάλλια.
Η Ιωαννίδη τερμάτισε πρώτη στα 400 μέτρα ελεύθερο με χρόνο 5:03.15 και στα 100 μέτρα πεταλούδα με 1:12.54. Παράλληλα, κατέκτησε τη δεύτερη θέση στα 100 μέτρα ύπτιο με χρόνο 1:16.50 και στα 50 μέτρα πεταλούδα με επίδοση 32.00.
Η παρουσία της στο Αννόβερο ξεπέρασε τον αρχικό στόχο της απόκτησης διεθνών εμπειριών και ανέδειξε μία αθλήτρια με σημαντικές προοπτικές για το μέλλον.
Η ελληνική επιτυχία συνεχίστηκε στα γήπεδα του τένις. Στην κατηγορία U19, η Άρτεμις Ρούτση κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο πραγματοποιώντας εντυπωσιακή εμφάνιση στον τελικό. Η Ελληνίδα αθλήτρια επικράτησε της Τουρκάλας Zeynepsu Yunlu με 2-0 σετ, χωρίς να χάσει ούτε ένα γκέιμ, καθώς κέρδισε με 6-0, 6-0.
Στην κατηγορία U17, ο Λάζαρος Σκάρπος ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου. Στον μικρό τελικό νίκησε τον Ιταλό Remi Gagliardi με 2-0 σετ και επιμέρους σκορ 6-1, 6-1, προσθέτοντας το μοναδικό χάλκινο μετάλλιο στον ελληνικό απολογισμό.
Σημαντική διάκριση σημείωσε και η Εθνική Ομάδα μπάσκετ 3x3, η οποία έφτασε μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης και κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο. Η Ελλάδα ηττήθηκε στον αγώνα για την πρώτη θέση από την Πολωνία με 20-11, ενώ την τρίτη θέση κατέλαβε η Ουκρανία και την τέταρτη η Τουρκία.
Την ελληνική ομάδα αποτελούσαν οι Κωνσταντίνος Γιαλλούρος, Κωνσταντίνος Μπέλλος, Νικόλαος Τσιάλτας και Ιωάννης Γκανάτσας. Η παρουσία τους στον τελικό θεωρείται σημαντική παρακαταθήκη για την ανανέωση της Εθνικής Ομάδας μπάσκετ Κωφών.
Στους αγώνες εκπροσωπήθηκε και ο ελληνικός στίβος. Η Κωνσταντίνα Ρήγα κατέλαβε την έβδομη θέση στα 100 μέτρα με χρόνο 15.95 και την όγδοη στα 300 μέτρα με 54.62. Μπορεί να μην ήρθε κάποιο μετάλλιο, ωστόσο η συμμετοχή της αποτέλεσε μία πολύτιμη διεθνή εμπειρία στο πλαίσιο της προσπάθειας για τη δημιουργία μιας ευρύτερης και περισσότερο ανταγωνιστικής βάσης νεαρών αθλητών.
Για την Ελληνική Ομοσπονδία Αθλητισμού Κωφών, το αποτέλεσμα του Αννόβερου δεν αποτυπώνεται μόνο στον αριθμό των μεταλλίων. Η διοργάνωση αποτέλεσε ένα πρώτο σημαντικό τεστ για το αναπτυξιακό πρόγραμμα που έχει ως βασικό ορίζοντα την Αθήνα και τους Deaflympics του 2029.
Στόχος της Ομοσπονδίας είναι να εντάξει περισσότερους νέους αθλητές στις Εθνικές Ομάδες, να αναπτύξει όλα τα αθλήματα και να δημιουργήσει ανταγωνιστικά σύνολα που θα μπορούν να διεκδικήσουν διακρίσεις στη μεγάλη διοργάνωση της Αθήνας.
«Είμαι πραγματικά περήφανος για όλους τους αθλητές και τις αθλήτριές μας, που αγωνίστηκαν με πάθος, ήθος και αποφασιστικότητα», δήλωσε ο πρόεδρος της ΕΟΑΚ, Βασίλης Κόσκορης. Αναφερόμενος και στην ομάδα του στίβου, σημείωσε ότι κάθε συμμετοχή και κάθε αγώνας αποτελούν σημαντικό βήμα για το μέλλον, καταλήγοντας: «Είμαι περήφανος για όλα τα παιδιά. Το μέλλον είναι δικό τους».
Αρχηγοί της ελληνικής αποστολής ήταν η Θεοφανή Κολτσακίδου και ο Χαράλαμπος Γιαννόπουλος. Ομοσπονδιακοί προπονητές ήταν ο Γρηγόριος Τασιόπουλος στην καλαθοσφαίριση, ο Ηλίας Πανέτης στην κολύμβηση, ο Ανδρέας-Κωνσταντίνος Στεργίου στην αντισφαίριση και η Κωνσταντίνα Μπορνιβέλι στον στίβο.
Η πρώτη ευρωπαϊκή διοργάνωση νέων ολοκληρώθηκε με την Ελλάδα ανάμεσα στις χώρες που ξεχώρισαν. Το μεγαλύτερο κέρδος, όμως, βρίσκεται πίσω από τα επτά μετάλλια: στη δημιουργία μιας γενιάς που μπορεί να αποτελέσει τον βασικό κορμό των ελληνικών Εθνικών Ομάδων τα επόμενα χρόνια και να πρωταγωνιστήσει στην Αθήνα το 2029.