Σε συνεργασία με τον Όμιλο Solena, η British Airways θα δημιουργήσει στην Ευρώπη την πρώτη μονάδα παραγωγής βιοκαυσίμων ειδικά για αεροσκάφη και από το 2014 θα χρησιμοποιήσει σε μέρος του στόλου της το νέο αυτό καύσιμο, με χαμηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα.
Το νέο καύσιμο θα παράγεται από απόβλητα βιομάζας σε μια τεχνολογικά προηγμένη μονάδα, η οποία θα είναι σε θέση να μετατρέψει σε καύσιμα για αεροσκάφη, απόβλητα που, διαφορετικά, προορίζονται για απόρριψη σε χώρους υγειονομικής ταφής.
Η αυτόνομη μονάδα, που πιθανότατα θα εγκατασταθεί στο ανατολικό Λονδίνο, θα έχει τη δυνατότητα μετατροπής, σε ετήσια βάση, 500.000 τόνων αποβλήτων σε 16 εκατομμύρια γαλόνια πράσινων καυσίμων για αεροσκάφη και μάλιστα, μέσα από μια διαδικασία που θα μειώνει έως και 95% τις εκπομπές ρύπων σε σύγκριση με την κηροζίνη, που προέρχεται από ορυκτά καύσιμα.
Η ετήσια δυναμική της συγκεκριμένης μονάδας θα καλύπτει στο διπλάσιο τις ανάγκες, προκειμένου να καταστούν ενεργειακά ουδέτερες όλες οι πτήσεις της British Airways στην ευρύτερη περιοχή του αεροδρομίου London City.
Με άλλα λόγια, η μείωση στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που θα εξασφαλίζει το νέο καύσιμο, θα είναι ισοδύναμη με τη μείωση που θα μπορούσε να επιτευχθεί με την απόσυρση από την κυκλοφορία 48.000 αυτοκινήτων κάθε χρόνο.
Το έργο θα συμβάλει καθοριστικά στη μείωση των εκπομπών που ευθύνονται για το φαινόμενο του θερμοκηπίου, καθώς αφενός θα παράγει κάθε έτος ηλεκτρική ενέργεια ισχύος 20MW από ανανεώσιμες πηγές και αφετέρου, θα μειώσει αισθητά τα απόβλητα και άρα την παραγωγή μεθανίου, το οποίο ευθύνεται για την αύξηση της θερμοκρασίας στον πλανήτη.
Για την κατασκευή της μονάδας παραγωγής βιοκαυσίμων για αεροσκάφη εξετάζεται η καταλληλότητα τεσσάρων περιοχών στο ανατολικό Λονδίνο, με την επικρατέστερη να επωφελείται από τη δημιουργία 1.200 θέσεων εργασίας και σημαντική μείωση στα δημοτικά της τέλη από τη μείωση των επιμέρους φόρων, που αφορούν στο δικαίωμα των δήμων και κοινοτήτων για την απόρριψη των αποβλήτων τους στους χώρους υγειονομικής ταφής.
Ο διευθύνων σύμβουλος της British Airways, κ. Willie Walsh, δήλωσε σχετικά: «Αυτή η πραγματικά μοναδική συνεργασία με τη Solena θα αποτελέσει την αρχή για την επίτευξη του φιλόδοξου περιβαλλοντικού μας στόχου, που δεν είναι άλλος από τη μείωση έως και το 2050 των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά 50%. Είμαστε πεπεισμένοι πως η πρωτοβουλία αυτή θα οδηγήσει στην παραγωγή μιας πραγματικά βιώσιμης εναλλακτικής λύσης σε σχέση με την κηροζίνη. Είμαστε αποφασισμένοι να συμβάλλουμε καθοριστικά στην προσπάθεια βελτίωσης του κλίματος και συνάμα περήφανοι που ηγούμαστε αυτής της πρωτοβουλίας στον κλάδο των αερομεταφορών».
Ο δρ. Robert Do, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου Solena, δήλωσε: «Η συνεργασία “BioJetFuel” μεταξύ Solena και British Airways θα έχει ως αποτέλεσμα τη μετατροπή βιομάζας σε καθαρά και ανανεώσιμα καύσιμα, καθώς και ηλεκτρική ενέργεια και το σημαντικότερο θα είναι μηδενική ως αφορά στο ενεργειακό της αποτύπωμα. Η μονάδα παραγωγής ανανεώσιμων καυσίμων θα ενσωματώνει προηγμένη τεχνολογία και θα διαφοροποιείται κατά πολύ από μια απλή μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μέσα από την αξιοποίηση αποβλήτων».
Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Boris Johnson, δήλωσε: «Χαιρετίζω την καταπληκτική αυτή πρωτοβουλία για την κατασκευή μονάδας παραγωγής καθαρών καυσίμων στο Λονδίνο. Το δημαρχείο συνεργάστηκε στενά με την British Airways και τον Όμιλο Solena, προκειμένου να συμβάλει στην αξιοποίηση του τεράστιου δυναμικού που παρέχει η μετατροπή αποβλήτων σε καθαρή ενέργεια. Απόβλητα που, σε διαφορετική περίπτωση, θα κατέληγαν στους χώρους υγειονομικής ταφής. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε εντατικά, έτσι ώστε να πείσουμε ακόμη περισσότερους οργανισμούς να συμβάλουν και αυτοί με τη σειρά τους στη μετατροπή των αποβλήτων σε καθαρή ενέργεια για το σπίτι, την επιχείρηση, ακόμα και τις μετακινήσεις μας».
