Μέγκα Μιτάλ, η Ινδή καλλονή που αγόρασε την Escada

Η 33χρονη Ινδή καλλονή, παντρεμένη με τον Αντιτίγια Μιτάλ, γιο του αφεντικού της «ArcelorMittal», έψαχνε για καιρό ένα νέο επιχειρηματικό εγχείρημα στον χώρο της μόδας και εξέταζε μάλιστα την περίπτωση του διάσημου οίκου «Gianfranco Ferre». Το ενδιαφέρον της κέντρισε τελικά η γερμανική «Escada», για την οποία μάλιστα κοντραρίστηκε με τον Σβεν Λέι, γιο του ιδρυτή της εταιρίας, Βόλγκανγκ Λέι. 

Το «πακέτο» του κυρίου Λέι περιλάμβανε ιδιωτικά equity funds και έναν νέο υποψήφιο διευθύνοντα σύμβουλο για την «Escada». Η «νικητήρια» – όπως αποδείχτηκε -  προσφορά της κυρίας Μιτάλ από την άλλη περιλάμβανε κεφάλαια προερχόμενα από την αυτοκρατορία του πεθερού της και την παραμονή του κ. Μπρούνο Σέλτσερ στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. 

Το κύρος της εταιρείας που ίδρυσε το ζεύγος Βόλφγκανγκ και Μαργκαρίτα Λέι το 1976 είχε αρχίσει εδώ και χρόνια να κλυδωνίζεται. Η αντίστροφη μέτρηση όμως ξεκίνησε το 1992 με τον θάνατο της Μαργκαρίτα, η οποία είχε αναλάβει το δημιουργικό τμήμα της «Escada». Το 2003 ο Βόλφγκανγκ, στην προσπάθειά του να βρει λύσεις, άνοιξε την πόρτα στην επενδυτική εταιρεία «HMD» του Ρώσου επιχειρηματία Ρούσταμ Αξενένκο, ο οποίος τελικά εκδίωξε τον κύριο Λέι από την εταιρεία που ο ίδιος είχε δημιουργήσει. 

Οι Βόλφγκανγκ και Μίκαελ Χερτζ στα χέρια των οποίων πέρασε η «Escada» το 2008, αποφάσισαν να φέρουν τον Μπρούνο Ζέλτσερ, πρώην στέλεχος της «Hugo Boss», για να βάλει σε τάξη την εταιρεία. Το σχέδιο προέβλεπε την διεύρυνση του πελατολογίου της με τη δημιουργία μίας νέας οικονομικότερης σειράς παράλληλα με τη σειρά υψηλής ραπτικής. 

 

Η οικονομική κρίση, ωστόσο, ανέτρεψε τα σχέδια για εξυγίανση. Τον Απρίλιο του 2009 ο γερμανικός οίκος κατέγραψε ζημιές 70 εκατομμυρίων ευρώ, βρέθηκε με χρέη 117 εκατομμυρίων ευρώ και οι πωλήσεις έπεσαν κατά 15%. Ακολούθησε η κατρακύλα της μετοχής κατά 86% μέσα σε έναν χρόνο.    

Ο χερ Ζέλτσερ αναγκάστηκε τότε να πάρει τη δύσκολη απόφαση και να καταθέσει αίτηση στα δικαστήρια του Μονάχου, ώστε η «Escada» να κηρυχθεί σε πτώχευση. Η τύχη, όμως, μάλλον του χαμογέλασε, καθώς έπεσε σε έναν δικαστή αποφασισμένο να σώσει την εταιρεία! Κάπως έτσι άρχισε η αγωνιώδης αναζήτηση συνεταίρου. 

Η λίστα των 15 υποψηφίων περιλάμβανε επενδυτές, hedge funds και κάποιους που απλώς ήθελαν να δοκιμάσουν την τύχη τους. Τότε βρέθηκε στον δρόμο τους η κυρία Μέγκα Μιτάλ. 

Κόρη Ινδών επιχειρηματιών από τον χώρο της υφαντουργίας, η Μέγκα σπούδασε οικονομικά στις ΗΠΑ, όπου και γνώρισε τον σημερινό της σύζυγο,  Ανττίγια Μιτάλ. Έπειτα από έναν βασιλικής χλιδής γάμο στην Καλκούτα, το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο, όπου διαμένει και η υπόλοιπη οικογένεια Μιτάλ. 

Το 2000 και ενώ το internet βρισκόταν στο peak του, η Μέγκα βρέθηκε να εργάζεται ως αναλύτρια στην «Goldman Sachs». Η επενδυτική τράπεζα, όμως, δεν ήταν αυτό που έψαχνε τελικά η γοητευτική Ινδή, η οποία ύστερα από έναν χρόνο αποχώρησε για να παρακολουθήσει μαθήματα σε μία σχολή διακόσμησης. Στη συνέχεια ίδρυσε την «Osmosis Designs», η οποία παρείχε υπηρεσίες κυρίως σε φίλους και συγγενείς. 

Αν και στο μεταξύ η Μέγκα απέκτησε δύο κόρες, συνέχισε να δραστηριοποιείται στις επιχειρήσεις της οικογένειας Μιτάλ βοηθώντας την πεθερά της. Ούτε αυτό, όμως, ήταν αρκετό, καθώς επιθυμούσε διακαώς να ασχοληθεί με κάτι εντελώς δικό της. Τότε ήταν που αποφάσισε να στραφεί στον χώρο της μόδας. 

Για περισσότερο από έναν χρόνο ανέλυε οικονομικά στοιχεία και εξερευνούσε όλες τις επιλογές της, ώσπου συνάντησε την «Escada». Ο σύζυγός της την συμβούλευε κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, ενώ ο πατριάρχης της οικογένειας, Λακσμί Μιτάλ, έκανε, επίσης, μερικά ταξιδάκια στο Ασχάιμ της Γερμανίας, όπου ο χερ Ζέλτσερ ανέλαβε να τον ξεναγήσει στα της εταιρείας. 

Η τιμή αγοράς της «Escada» υπολογίζεται ότι έφτασε τα 100 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που μάλλον δεν συνιστά αγορά μεγάλης κλίμακας για την οικογένεια Μιτάλ. Ιδιαίτερα αν σκεφτεί κανείς ότι η προσωπική περιουσία του Λακσμί φτάνει τα 13 δισεκατομμύρια ευρώ. Χαρακτηριστικό είναι ότι το ίδιο περίπου ποσό έδωσε και για την αγορά της βίλας του στο Λονδίνο, ενώ ο γάμος του γιου του με τη Μέγκα κόστισε περίπου τα μισά του ποσού αυτού.  

# Το 1976 το ζεύγος Βόλφγκανγκ και Μαργκαρίτα Λέι ιδρύουν στο Μόναχο μια εταιρεία πλεκτών ειδών. Επιλέγουν το όνομα «Escada» από το όνομα του αλόγου που τους απέφερε κέρδη στον ιππόδρομο.

# Το 1981 η εταιρεία κάνει την παρθενική της εμφάνιση στις ΗΠΑ συνεχίζοντας την επέκτασή της διεθνώς. 

# Το 1986 εισάγεται στο χρηματιστήριο της Φρανκφούρτης. 

# Το 1990 η «Escada» δραστηριοποιείται στον χώρο των καλλυντικών με την δημιουργία του τμήματος «Escada Beaute».

# Το 1992 η Μαργκαρίτα Λεί πεθαίνει και η εταιρεία καταστρώνει σχέδιο αναδιάρθρωσης για να περιορίσει τις ζημιές. 

# Το 2002 η «Escada Beaute» πωλείται στην «Wella Group». 

# Το 2004 η εταιρεία επιστρέφει στα ρούχα που είναι και ο σκληρός πυρήνας των επιχειρήσεών της και παρουσιάζει την παιδική σειρά «Escada Kids». 

Το 2009 η εταιρεία κηρύσσει πτώχευση.