H Tesla πατεντάρει καινοτόμο κάθισμα για το Roadster

Η Tesla συνεχίζει να κρατά ζωντανό το ενδιαφέρον γύρω από τη δεύτερη γενιά του Roadster, ενός μοντέλου που παρουσιάστηκε αρχικά ως πρωτότυπο το 2017 αλλά έκτοτε έχει καθυστερήσει επανειλημμένα. Μια νέα πατέντα που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στις ΗΠΑ ρίχνει τώρα φως σε μια από τις τεχνολογικές λύσεις που ενδέχεται να χρησιμοποιήσει το ηλεκτρικό supercar, αυτή τη φορά στον τομέα των καθισμάτων.
Η πατέντα αφορά ένα νέο «σύστημα καθίσματος οχήματος» που διαφοροποιείται ριζικά από τη συμβατική αρχιτεκτονική που χρησιμοποιείται σήμερα στα περισσότερα αυτοκίνητα. Αντί για τον συνηθισμένο μηχανισμό που αποτελείται από πολλαπλά μεταλλικά εξαρτήματα, βάσεις, μεντεσέδες και μηχανισμούς ρύθμισης, η Tesla προτείνει μια μονοκόμματη δομή. Σε αυτήν, το κάθισμα, η πλάτη, το προσκέφαλο και τα πλευρικά στηρίγματα σχηματίζουν ένα ενιαίο κέλυφος από σύνθετα υλικά.
Η λογική πίσω από αυτή την προσέγγιση είναι σαφής. Τα παραδοσιακά καθίσματα αποτελούνται από δεκάδες επιμέρους κομμάτια, γεγονός που αυξάνει το βάρος αλλά και τα πιθανά σημεία φθοράς με την πάροδο του χρόνου. Με τη χρήση ενός ενιαίου πλαισίου, οι μηχανικοί μπορούν να μειώσουν τη μάζα και ταυτόχρονα να αυξήσουν τη δομική ακαμψία. Τα συνθετικά υλικά, μεταξύ των οποίων και ανθρακονήματα, τα οποία αναφέρονται στην πατέντα επιτρέπουν την κατασκευή μιας ελαφριάς αλλά ιδιαίτερα ανθεκτικής δομής.

Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο είναι ο τρόπος με τον οποίο ρυθμίζεται το κάθισμα. Αντί για τους κλασικούς μεταλλικούς μεντεσέδες και τα γρανάζια που επιτρέπουν την κλίση της πλάτης, η Tesla εξετάζει τη χρήση ενός «εύκαμπτου ενσωματωμένου μεντεσέ». Με απλά λόγια, το ίδιο το υλικό του καθίσματος είναι σχεδιασμένο ώστε να λυγίζει σε συγκεκριμένα σημεία, ενώ σε άλλα παραμένει άκαμπτο. Έτσι επιτυγχάνεται η απαραίτητη ευκαμψία χωρίς την ανάγκη περίπλοκων μηχανικών εξαρτημάτων.
Παράλληλα, η πατέντα περιγράφει έναν διαφορετικό τρόπο μετακίνησης του καθίσματος. Αντί για τους συνηθισμένους ηλεκτρικούς κινητήρες και τις ράγες ολίσθησης, το σύστημα χρησιμοποιεί μικρούς πολυαξονικούς ενεργοποιητές (actuators). Αυτοί επιτρέπουν στο κάθισμα να μετακινείται με μεγαλύτερη ακρίβεια και να προσφέρει ρυθμίσεις έξι βαθμών ελευθερίας. Με άλλα λόγια, ο οδηγός μπορεί να προσαρμόσει τη θέση του καθίσματος σε περισσότερες κατευθύνσεις και με μεγαλύτερη ακρίβεια από ό,τι στα περισσότερα σημερινά αυτοκίνητα.
Η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα σε ένα αυτοκίνητο επιδόσεων όπως το νέο Roadster. Η μείωση του βάρους αποτελεί πάντα κρίσιμο παράγοντα για την απόδοση, ενώ η αυξημένη ακαμψία του καθίσματος μπορεί να βελτιώσει τη στήριξη του οδηγού σε έντονες επιταχύνσεις ή γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης.
Η χρονική στιγμή της δημοσίευσης της πατέντας δεν πέρασε απαρατήρητη. Έρχεται σε μια περίοδο όπου αναζωπυρώνεται η συζήτηση γύρω από το πολυαναμενόμενο ηλεκτρικό supercar της Tesla.