Julie Knipe Brown, η ρεπόρτερ που δεν φοβήθηκε τον Έπσταιν

Τελειωμένη υπόθεση. Δημοσιογραφικά νεκρή. Ορισμένα ζητήματα είχαν πάρει ήδη τον δρόμο τους, άλλα εκκρεμούσαν ακόμη χωρίς να έχουν κάποιο ενδιαφέρον για τα μίντια και άλλα είχαν κουκουλωθεί. Ο φάκελος «Επσταιν» έμοιαζε να κλείνει για τα καλά, να σφραγίζεται, να αλυσοδένεται, να τσιμεντώνεται, να θάβεται σε ένα υπόγειο όπου φως ηλίου δεν θα τον έβλεπε ποτέ ξανά. Κανείς δεν ασχολιόταν. Τα μίντια, σε όποιες αναφορές, λειτουργούσαν κατά το σύνηθες της νέας εποχής: μηρύκαζαν ειδήσεις.

Και κάπου εκεί, μόνη, χωρίς τη στήριξη κανενός πολιτικού ή δικαστικού μέσου, εμφανίζεται μια γυναίκα που τότε, στο όχι και τόσο μακρινό 2017, αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια της. Το όνομά της Τζούλι Νάιπ Μπράουν, ερευνητική δημοσιογράφος. Μόνο της στήριγμα η εφημερίδα όπου δούλευε, η «Miami Herald».

Οι κολοσσοί της ενημέρωσης σχεδόν την ειρωνεύτηκαν. Δεν έδωσαν καν σημασία όταν εκείνη άρχισε να δημοσιεύει τα πρώτα αποτελέσματα μιας απίστευτα τεκμηριωμένης έρευνας που μας έφεραν σε αυτό το σημείο σήμερα: ο πρώην πρίγκιπας Αντριου φωτογραφίζεται από τους παπαράτσι με βλέμμα τρόμου, μέσα στο περιπολικό, λίγο μετά τη σύλληψή του με κατηγορίες που μπορούν να στηρίξουν «εσχάτη προδοσία». Και η Μπράουν, με περγαμηνές και διακρίσεις που θα ζήλευαν κορυφαίοι εκπρόσωποι της ερευνητικής δημοσιογραφίας ανά τον κόσμο, δείχνει το ίδιο σαστισμένη με εμάς…

«Ακόμα και σε ένα εκατομμύριο χρόνια ούτε που θα πίστευα ότι, όταν επανέφερα την ιστορία του Επσταιν, θα οδηγούσε σε όλο αυτό», ανέφερε μέσα από ένα μακροσκελές άρθρο της στο μπλογκ που διατηρεί στην πλατφόρμα Substack λίγο μετά τη σύλληψη του Αντριου. Οι ιστορικές αναφορές που παραθέτει γίνονται ακόμα πιο ενδιαφέρουσες.

«Ο αδελφός του βασιλιά Κάρολου, Αντριου, συνελήφθη με την κατηγορία της παράβασης καθήκοντος λόγω των διασυνδέσεών του με τον Τζέφρι Επσταιν. Είναι η πιο σημαντική είδηση που έχει να κάνει με τη βρετανική βασιλική οικογένεια από τότε που ο βασιλιάς Εδουάρδος Η’ παραιτήθηκε από τον θρόνο το 1936.

Μάλιστα, πρόκειται για την πρώτη σύλληψη μέλους της βασιλικής οικογένειας από την εποχή του βασιλιά Κάρολου Α’, ο οποίος φυλακίστηκε το 1647 ενώ ο αγγλικός εμφύλιος πόλεμος βρισκόταν σε εξέλιξη. Δηλαδή, πρόκειται για κάτι που δεν έχει συμβεί εδώ και τέσσερις αιώνες».

Η αναφορά της «υπόθεσης Αντριου» στην ανάρτησή της είναι περιεκτική και κατατοπιστική για την υπόθεση στο σύνολό της. Οπως γράφει, ο Αντριου συνελήφθη γύρω στις 8 π.μ. τοπική ώρα, μόλις τέσσερις ημέρες ύστερα από δημοσίευμα της «Daily Mail» ότι διοχέτευσε ευαίσθητες πληροφορίες για την κρατική Royal Bank of Scotland στον Τζέφρι Επσταιν όταν υπηρετούσε ως ειδικός αντιπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνές Εμπόριο και τις Επενδύσεις. Τα έγγραφα αποκάλυψαν ότι μετέφερε λεπτομέρειες που πήρε από συναντήσεις με τραπεζικά στελέχη.

Σύμφωνα με την «Telegraph», φέρεται να διαβίβασε και άλλες εμπιστευτικές πληροφορίες σε φιλικά διακείμενο τραπεζίτη. Το σκάνδαλο μετατοπίστηκε από τις παλαιότερες αποκαλύψεις για τη σχέση του με τον Επσταιν σε οικονομικά εγκλήματα, οδηγώντας στην παραίτηση του Πίτερ Μάντελσον, πρεσβευτή της Βρετανίας στις ΗΠΑ, και προκαλώντας πιέσεις στον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ.

Η σύλληψη δεν αφορά τις καταγγελίες της Βιρτζίνια Τζιούφρε το 2011, αλλά τις πρόσφατες αποκαλύψεις για διαρροή χρηματοοικονομικών πληροφοριών προς τον Επσταιν. Η σχέση του με τον Επσταιν τον στοιχειώνει από το 2001, όταν η Τζιούφρε στο βιβλίο της «Nobody’s Girl» περιέγραψε τη γνωριμία τους μέσω της σοσιαλιτέ Γκισλέιν Μάξγουελ.

Σημείωση, η Τζιούφρε αυτοκτόνησε τον περασμένο Απρίλιο. Η κοινή φωτογραφία τους, την οποία ο Αντριου χαρακτήρισε μοντάζ, έγινε το σύμβολο του σκανδάλου. Μετά τη συνέντευξη στο BBC το 2019 και τον εξωδικαστικό συμβιβασμό περίπου 10 εκατ. δολαρίων, έχασε στρατιωτικούς και βασιλικούς τίτλους με απόφαση του βασιλιά Κάρολου. Αυτές είναι οι τελευταίες δηλώσεις της γυναίκας που ανέσυρε την τελειωμένη υπόθεση Επσταιν το 2018.

Μετά τη συγκλονιστική έρευνα που διήρκεσε περισσότερα από τέσσερα χρόνια, όλα έχουν αλλάξει· από το πώς βλέπαμε πολλά διάσημα πρόσωπα υπεράνω υποψίας μέχρι τον ρου της Ιστορίας. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι το μεγάλο τσουνάμι δεν έχει ξεσπάσει ακόμα την ορμή και την οργή του.

Προς το παρόν, η 65χρονη μητέρα δύο παιδιών ερευνητική δημοσιογράφος Τζούλι Νάιπ Μπράουν απολαμβάνει διακρίσεις και βραβεία για τις έρευνές της: το βραβείο George Polk το 2014 για το βιβλίο της «Σκληρό και ασυνήθιστο» σχετικά με τη βάναυση, μερικές φορές θανατηφόρα, κακομεταχείριση κρατουμένων με ψυχικές ασθένειες στις Φυλακές της Φλόριντα, το βραβείο George Polk το 2018 και το Hillman Prize.

Το 2020 το περιοδικό «Time» τη συμπεριέλαβε στους «100 Ανθρώπους με τη Μεγαλύτερη Επιρροή στον Κόσμο», ενώ το 2021 κυκλοφόρησε το βιβλίο της «Perversion of Justice: The Jeffrey Epstein Story». Ναι, είναι το βιβλίο στο οποίο βασίστηκε η σειρά του HBO «Perversion of Justice» με συμπαραγωγό την ίδια. Και όπως φαίνεται, η ιστορία θα έχει πολλά ακόμα επεισόδια και σεζόν.