Ντόναλντ Τραμπ και Τζέφρι Έπσταϊν ήταν στενοί φίλοι για 15 χρόνια – Είναι «διασκεδαστικός» έλεγε ο Αμερικανός πρόεδρος

Φίλοι μέχρι που διαφώνησαν για την αγορά ενός ακινήτου στη Φλόριντα φαίνεται ότι ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ με τον Τζέφρι Έπσταϊν παρά τις προσπάθειες του Αμερικανού προέδρου να αποστασιοποιηθεί από τον αυτόχειρα παιδόφιλο.

Για τον Ντόναλντ Τραμπ ο Τζέφρι Έπσταϊν ήταν ένας «καταπληκτικός τύπος». Από την άλλη, ο Έπσταϊν θεωρούσε εαυτόν ως τον πιο «στενό φίλο» του «γοητευτικού» Τραμπ.

Ήταν μια φιλία που διήρκεσε τρεις διαφορετικές δεκαετίες. Για τον Ντόναλντ Τραμπ, ο Τζέφρι Έπσταϊν ήταν ένας «καταπληκτικός τύπος». Ο Έπσταϊν πίστευε ότι ήταν ο «πιο στενός φίλος» του Τραμπ και επαινούσε τον μελλοντικό πρόεδρο ως «γοητευτικό».

Όταν ο Τζέφρι Έπσταϊν καταδικάστηκε για σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανηλίκων το 2008, ο Ντόναλντ Τραμπ κράτησε αποστάσεις. «Δεν ήμουν θαυμαστής του» δήλωσε, ενώ πρόσφατα διερωτήθηκε γιατί οι υποστηρικτές του «σπαταλούν χρόνο και ενέργεια» ζητώντας να δημοσιοποιηθούν τα αρχεία του FBI και του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τον παιδόφιλο.

Όμως, όπως αναφέρει ο Guardian, φωτογραφίες, βίντεο και μαρτυρίες δείχνουν ότι οι δύο άνδρες διατηρούσαν στενή φιλία και διασκέδαζαν επανειλημμένα μαζί, μόνοι ή με τις συντρόφους τους.

«Του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο και σε μένα, πολλές από αυτές είναι αρκετά νεαρές»

«Γνωρίζω τον Τζεφ εδώ και 15 χρόνια. Καταπληκτικός τύπος», είχε δηλώσει ο Τραμπ στο περιοδικό New York το 2002. «Είναι πολύ διασκεδαστικός. Λένε μάλιστα ότι του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο και σε μένα, και πολλές από αυτές είναι αρκετά νεαρές».

Η δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ απεδείχθη ζοφερά ακριβής, όταν ο Έπσταϊν καταδικάστηκε το 2008 για σεξουαλική κακοποίηση ανήλικων κοριτσιών από 14 έως 17 ετών. Όταν ο Έπσταϊν κατηγορήθηκε το 2019 για μαστροπεία ανηλίκων, ο Τραμπ διαχώρισε τη θέση του και προσπάθησε να υποβαθμίσει τη σχέση τους. «Τον γνώριζα όπως όλοι στην Παλμ Μπιτς» είπε και ανέφερε ότι τσακώθηκαν χρόνια. Στη συνέχεια φρόντισε να προσθέσει: «Δεν ήμουν θαυμαστής του».

Ωστόσο, κατά τα 15 χρόνια της φιλίας τους, υπήρξαν πολλά περιστατικά που δείχνουν τη στενή τους σχέση. Σύμφωνα με τους New York Times, το 1992 ο επιχειρηματίας Τζορτζ Ουρανάι διοργάνωσε έναν διαγωνισμό «calendar girl» στο διάσημο πλέον θέρετρο του Τραμπ Μαρ-α-Λάγκο. Ο διοργανωτής είχε φέρει πάνω από 20 γυναίκες όμως διαπίστωσε ότι οι καλεσμένοι ήταν μόνον δύο. «Είπα: "Ποιοι έρχονται απόψε; Έχω 28 κορίτσια". Ήταν εκείνος και ο Έπσταϊν», δήλωσε. «Του είπα: “Ντόναλντ, αυτό υποτίθεται ότι είναι πάρτι για VIPs. Μου λες ότι είστε εσύ και ο Έπσταϊν;”». Όντως, το πάρτι ήταν μόνο για αυτά τα δύο άτομα.

«Πολύ καλοί φίλοι που περνούσαν χρόνο μαζί»

Εκείνη την περίοδο ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έκρυβε τη φιλία τους, βγάζοντας συχνά κοινές φωτογραφίες σε εκδηλώσεις και πάρτι από τη Νέα Υόρκη ως τη Φλόριντα. Βίντεο δείχνουν τους δυο τους να συνομιλούν.

Το 1993, η Στέισι Γουίλιαμς, που τότε ήταν επαγγελματίας μοντέλο επισκέφθηκε τον Τραμπ στον Πύργο Τραμπ μαζί με τον Έπσταϊν. Όπως δήλωσε αργότερα στον Guardian, ο Τραμπ της έπιασε το στήθος, τη μέση και τους γλουτούς ενώ οι δύο άνδρες χαμογελούσαν μεταξύ τους. Η ίδια τότε αντιλήφθηκε ότι υπήρχε ένα «διεστραμμένο παιχνίδι» των δύο «πολύ καλών φίλων που περνούσαν πολύ χρόνο μαζί». Η Καρολάιν Λέβιτ, εκπρόσωπος του προεκλογικού επιτελείου του Τραμπ, είχε χαρακτηρίσει τις κατηγορίες της «απολύτως ψευδείς» και είπε ότι είναι μια «κατασκευασμένη ιστορία της καμπάνιας Χάρις».

Η σχέση των δύο ανδρών διατηρήθηκε και τη δεκαετία του 1990, κάτι που προκύπτει από φωτογραφίες στο Μαρ-α-Λάγκο ενώ εμφανίστηκαν και σε εκδήλωση της Victoria’s Secret στη Νέα Υόρκη. Το 2000 φωτογραφήθηκαν με τη Μελάνια Τραμπ και την Γκισλέιν Μάξγουελ. Όταν κατηγορήθηκε για στρατολόγηση ανήλικων κοριτσιών για λογαριασμό του Έπσταϊν, ο Τραμπ δήλωσε: «Ειλικρινά, της εύχομαι τα καλύτερα». Η Μάξγουελ καταδικάστηκε το 2022 σε 20 χρόνια φυλακή.

Η κάρτα γενεθλίων

Η Wall Street Journal ανέφερε ότι το 2003 ο Τραμπ φέρεται να έγραψε κάρτα γενεθλίων στον Έπσταϊν για τα 50ά του γενέθλια. Η κάρτα είχε σχήμα γυναικείου σώματος και περιείχε έναν φανταστικό διάλογο:

«Ντόναλντ: Έχουμε κάποια κοινά, Τζέφρι.
Τζέφρι: Ναι, έτσι φαίνεται.
Ντόναλντ: Τα αινίγματα δεν γερνούν, το έχεις παρατηρήσει;».

Ο Τραμπ θεωρούσε τον Έπσταϊν «καταπληκτικό τύπο», αλλά και ο ίδιος ο Έπσταϊν μιλούσε ανοιχτά για τη φιλία τους. Αργότερα, είπε στον δημοσιογράφο Μάικλ Γουλφ ότι ήταν «ο πιο στενός φίλος του Τραμπ για δέκα χρόνια», σύμφωνα με ηχητικά που δημοσιεύτηκαν στο podcast Fire and Fury. Ο Έπσταϊν είπε επίσης ότι ο Τραμπ είχε ερωτικές σχέσεις με τις γυναίκες των καλύτερών του φίλων και ότι η πρώτη του επαφή με τη Μελάνια ήταν στο ιδιωτικό του αεροσκάφος. Η πλευρά του Τραμπ κατηγόρησε τον Γουλφ για «ψευδείς συκοφαντίες» και «παρέμβαση στις εκλογές».

Το ακίνητο που προκάλεσε τον καβγά

Η φιλία τους διακόπηκε το 2004, όταν τσακώθηκαν για την αγορά ενός ακινήτου στο Παλμ Μπιτς.

Το 2019, οπότε και είχε συλληφθεί, ο Έμπσταϊν είπε ότι είχαν να μιλήσουν πάνω από 15 χρόνια. Η παλαιότερη σχέση τους δεν εμπόδισε τον Τραμπ να κατηγορήσει αρκετό κόσμο και κυρίως τον Μπιλ Κλίντον για στενές επαφές με τον παιδόφιλο.

Μάλιστα, διέδωσε τη θεωρία συνωμοσίας ότι ο Κλίντον είχε εμπλοκή στον θάνατο του Έπσταϊν. «Το ερώτημα είναι: πήγε ο Μπιλ Κλίντον στο νησί;» είπε ο Τραμπ. «Εγώ δεν πήγα ποτέ». Ο Κλίντον έχει αρνηθεί ότι επισκέφθηκε το νησί Little St James.

Πώς οι θεωρίες συνωμοσίας έφεραν τον Τραμπ σε δύσκολη θέση

Ο Τραμπ βρίσκεται τώρα σε δύσκολη θέση, κάτι που σε ένα μέρος οφείλεται και σε δικές του επιλογές. Η θεωρία συνωμοσίας «ο Έπσταϊν δεν αυτοκτόνησε», στην οποία συμμετείχε, εξαπλώθηκε στους δεξιούς σχολιαστές. Πολλοί εξ αυτών ζητούν την αποκάλυψη των αρχείων για τους συνεργάτες του Έπσταϊν. Η άρνηση του υπουργείου Δικαιοσύνης να τα δημοσιεύσει δημιούργησε ένταση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και της βάσης του. Ο Αμερικανός πρόεδρος προσπάθησε να υποβαθμίσει το θέμα την ώρα που οι υποστηρικτές του εξέφρασαν οργή και έκαναν λόγο για έλλειψη διαφάνειας.

Αν και εμφανίστηκε ως οπαδός του να μην υπάρχουν μυστικά, όταν ο Αμερικανός πρόεδρος ρωτήθηκε για το εάν θα αποχαρακτηρίσει τα «αρχεία για το 9/11», τον «Κένεντι» και τον «Έπσταϊν», ο Τραμπ απάντησε «ναι» για τα πρώτα δύο, και «ίσως» για το τρίτο, καθώς υποστήριξε ότι «με τα αρχεία Έπσταϊν είναι πιο δύσκολο, γιατί δεν θέλεις να επηρεάσεις τις ζωές ανθρώπων αν έχει μέσα ψεύτικα πράγματα».

Η ασάφεια δεν τον βοήθησε. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Τραμπ είπε στο υπουργικό συμβούλιο ότι εκπλήσσεται που «ο κόσμος ακόμα μιλά για τον Έπσταϊν» και παρακάλεσε τη βάση του «να μη σπαταλά χρόνο και ενέργεια για τον Τζέφρι Έπσταϊν, κάποιον που δεν ενδιαφέρει κανέναν».

Ωστόσο, έκανε λάθος. Πολλοί νοιάζονται και ιδιαίτερα οι δικοί του υποστηρικτές της λαϊκής δεξιάς, που τον ανέβασαν στην εξουσία για δεύτερη φορά και του απέφεραν εκατοντάδες εκατομμύρια. «Οι ΠΡΩΗΝ υποστηρικτές μου πίστεψαν αυτή την “αηδία” αμάσητη», έγραψε στο Truth Social και έκανε λόγο για fake news και απελπισμένους Δημοκρατικούς. «Ας συνεχίσουν αυτοί οι αδύναμοι να κάνουν τη δουλειά των Δημοκρατικών, δεν θέλω πλέον την υποστήριξή τους!».