Νεκροί βρέθηκαν τρεις από τους τέσσερις αγνοούμενους Αμερικανοί στρατιώτες στη Λιθουανία - Το όχημα είχε βυθιστεί σε έλος

Το αμερικανικό τεθωρακισμένο όχημα που έπεσε σε έλος στην ανατολική Λιθουανία, στο εσωτερικό του οποίου μπορεί να βρίσκονταν τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες που φέρονται ως αγνοούμενοι, ανακτήθηκε, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ο λιθουανικός στρατός, χωρίς να αναφερθεί στην τύχη των στρατιωτών.

Μέσα στην ημέρα έγινε γνωστό ότι τρεις από τους τέσσερις στρατιώτες εντοπίστηκαν νεκροί μέσα στο όχημα. Η έρευνα για τον εντοπισμό του τέταρτου συνεχίζεται.

Οι τέσσερις Αμερικανοί, που βρίσκονταν στη Λιθουανία τους τελευταίους δύο μήνες, συμμετείχαν σε στρατιωτικά γυμνάσια σε πεδίο εκπαίδευσης στην Παμπράντε, πόλη κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία.

Το όχημα ανακτήθηκε, έγραψε σε ανάρτησή του, ο επικεφαλής των λιθουανικών ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός Ραϊμούντας Βαλκσνόρας. Απαίτησε «τον σεβασμό και την αλληλεγγύη όλων εν αναμονή περισσότερων πληροφοριών», κυρίως για την τύχη των αγνοουμένων.



Η Λιθουανή υπουργός Άμυνας Ντοβίλ Σακαλιέν διευκρίνισε στη συνέχεια πως η επιχείρηση ολοκληρώθηκε στις 04:30 (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας). «Η αμερικανική πλευρά θα κάνει δημόσια ανακοίνωση όταν θα έχει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες και μόνο αφού ενημερώσει τις οικογένειες των στρατιωτών», υπογράμμισε.

Σύμφωνα με την υπουργό, η λιθουανική στρατιωτική αστυνομία και Αμερικανοί ερευνητές μετέβησαν στο σημείο της επιχείρησης.

«Ας είμαστε προσεκτικοί και ας παραμείνουμε επικεντρωμένοι μέχρι να μπορέσουν να μας δώσουν περισσότερες πληροφορίες για την κατάσταση», δήλωσε η υπουργός στον ραδιοφωνικό σταθμό LRT. «Αν η ανάκτηση του οχήματος δεν δώσει όλες τις απαντήσεις, η εργασία θα πρέπει να συνεχιστεί», πρόσθεσε.

Οι λιθουανικές Αρχές ενημερώθηκαν στις 25 Μαρτίου για την εξαφάνιση των Αμερικανών στρατιωτών.

Από τότε διεξάγεται μεγάλη επιχείρηση διάσωσης με τη συμμετοχή εκατοντάδων ανθρώπων και βαρέος εξοπλισμού από ΗΠΑ και Λιθουανία. Με αίτημα του Βίλνιους, η Πολωνία έστειλε μια μονάδα 150 στρατιωτών και ειδικών.

Το τεθωρακισμένο όχημα περισυλλογής M88 Hercules που χρησιμοποιήθηκε από τους τέσσερις στρατιώτες εντοπίστηκε την Τετάρτη, 27 Μαρτίου.

Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, βρέθηκε σε βάθος περίπου 4,5 μέτρων κάτω από ένα στρώμα νερού και λάσπης, με αποτέλεσμα η ανάκτησή του να καταστεί εξαιρετικά δύσκολη.

«Η ζώνη γύρω από το σημείο είναι απίστευτα υγρή και βαλτώδης», εξήγησε την Παρασκευή η υπηρεσία Τύπου του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη και στην Αφρική, προσθέτοντας πως «η αποστράγγιση της ζώνης είναι αργή και δύσκολη λόγω της διήθησης υπόγειων υδάτων».

Η Λιθουανία, μέλος του ΝΑΤΟ και της ΕΕ, φιλοξενεί στο έδαφός της τουλάχιστον 1.000 Αμερικανούς στρατιώτες που έχουν αναπτυχθεί εκεί με κυκλική εναλλαγή (rotation).