Ζάλγκιρις - Παναθηναϊκός 85-92: «Πράσινο» παγοθραυστικό στο Κάουνας με επική ανατροπή!

Χωρίς τον αρχηγό του Κώστα Σλούκα που έμεινε εκτός λόγω ενοχλήσεων στο γόνατο, ο Παναθηναϊκός, αναζητά μία τρίτη διαδοχική νίκη στη Euroleague, απέναντι στη Ζαλγκίρις, στο Κάουνας, στο πλαίσιο της 18ης αγωνιστικής της Euroleague. Οι «πράσινοι», μετά την ήττα με 96-89 από την Αρμάνι στο Μιλάνο για την 15η αγωνιστική, πέτυχαν δύο... τεράστιες νίκες, πρώτα επί της πρωταθλήτριας Euroleague, Φενερμπαχτσέ, με 77-81 στην Κωνσταντινούπολη και εν συνεχεία επί της πρώτης στον βαθμολογικό πίνακα Χάποελ Τελ Αβίβ (93-82) μέσα στο Telekom Center Athens. Και τώρα στη Λιθουανία θέλουν να κάνουν το 3-0 και 12-6 στο σύνολο, πριν υποδεχτούν το 2026 και τον Ολυμπιακό στις 2 Ιανουαρίου για την 19η και τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου, όταν διεξάγεται το πρώτο ευρωπαϊκό ντέρμπι «αιωνίων» της σεζόν στη Euroleague.

Εν τη απουσία του Σλούκα, ο οποίος έμεινε στην Αθήνα για ν' ακολουθήσει θεραπευτική αγωγή, ώστε να είναι έτοιμος μία αγωνιστική μετά απέναντι στον Ολυμπιακό, ο Εργκίν Αταμάν, προσανατολίζεται να δώσει αυξημένο χρόνο στους Τζέριαν Γκραντ και Τι Τζέι Σορτς. Εξάλλου, αυτό δήλωσε ο ίδιος ο Τούρκος τεχνικός κατά την αναχώρηση των «πρασίνων» για τη Λιθουανία.

H Ζαλγκίρις έχει ρεκόρ 10-7 και με νίκη «πιάνει» τους «πράσινους» στον βαθμολογικό πίνακα. Στην προηγούμενη αγωνιστική έκαναν... πάρτυ, με 109-68 στην έδρα τους επί της Παρτιζάν. Στόχος τους είναι, λοιπόν η 2η διαδοχική νίκη, κι ενώ είχαν ηττηθεί με 64-87 από την Αναντολού Εφές, στο Κάουνας, για την 16η αγωνιστική.

Τη Ζαλγκίρις οδηγεί ο Γάλλος γκαρντ Σιλβέιν Φρανσίσκο με 17,1 πόντους και 6,9 ασίστ μέσο όρο ανά αγώνα. Ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος έχει 11,7 πόντους και 2,7 ασίστ μέσο όρο ανά αγώνα. Στη ρακέτα βασίζεται στον πρώην σέντερ του Ολυμπιακού Μόουζες Ράιτ (5,5 ριμπάουντ μ.ο.) και στον Αζουόλας Τουμπέλις με 4,9 ριμπάουντ μέσο όρο.

Οι Λιθουανοί σουτάρουν με ποσοστό ευστοχίας 38,9% στα τρίποντα κι ενώ στην άμυνα την ίδια ώρα δέχονται λιγότερους πόντους εν συγκρίσει με τον Παναθηναϊκό. Η Ζαλγκίρις δέχεται 81,5 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα, ενώ οι «πράσινοι» δέχονται 85,5 πόντους μ.ο. Πάντως, οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν είναι καλύτεροι ως προς την παραγωγικότητα με 88,5 πόντους μ.ο. έναντι 86,9 της Ζαλγκίρις.

Διαιτητές του αγώνα Ζαλγκίρις Κάουνας-Παναθηναϊκός ορίστηκαν οι Εμίλιο Πέρεθ (Ισπανία), Γιακούμπ Ζαμοίσκι (Πολωνία), Κρίσταπς Κονσταντίνοφς (Λετονία).