Αφροδίτη Χερά: Τα patterns που κατέκτησαν τον κόσμο

Η κυπριακής καταγωγής Αφροδίτη Χερά, ιδρύτρια του fashion brand Afroditi Hera, διαφέρει από πολλούς σχεδιαστές. Tην ενδιαφέρουν περισσότερο η έμπνευση και η δημιουργία παρά η προβολή της δουλειάς της. Δραστήρια και ακούραστη, έχει καταφέρει να ξεχωρίσει με το δικό της στυλ που γνωρίζει μεγάλη αποδοχή σε όλο τον κόσμο. Ξεκινώντας από την εμβληματική μπουτίκ «Dantone» στο Μιλάνο που φιλοξένησε τις δημιουργίες της στα πρώτα της βήματα, σήμερα τα ρούχα της κατέχουν περίοπτη θέση σε φημισμένα καταστήματα όπως το «Sud Gallery» στο Κάπρι και το «Βloomingdale’s» στο Ντουμπάι, αλλά και στην εξαιρετικά επιλεκτική διαδικτυακή πλατφόρμα Farfetch.

«Σπούδασα Διοίκηση Επιχειρήσεων. Ο πατέρας μου υπήρξε ο πρώτος επιxειρηματίας που εισήγαγε θερμοσίφωνες στην Ελλάδα και την Κύπρο. Τα πρώτα χρόνια της καριέρας μου τράβηξα τον δικό μου ανεξάρτητο δρόμο ως στέλεχος σε επιχειρήσεις time-sharing με επιτυχία. Οταν ο πατέρας μου έφυγε από τη ζωή, αρκετά νωρίς, και με εμένα να είμαι το μεγάλο παιδί της οικογένειας, αναγκάστηκα να αναλάβω εγώ. Ομολογώ ότι το συγκεκριμένο αντικείμενο δουλειάς δεν με ενθουσίαζε. Τα ρούχα, από την άλλη, με ενδιέφεραν πάντα. Να φανταστείς, όλα τα σύνολα στις κούκλες μου ήταν ραμμένα αποκλειστικά από εμένα», μου αφηγείται για το πώς βρέθηκε να ασχολείται επαγγελματικά με τη μόδα.

Ο κύβος ερρίφθη ένα βράδυ του 2001: η Αφροδίτη βγαίνει με τη φίλη της Ελενα Αντωνιάδη, η οποία διατηρούσε τότε μία από τις πιο δημοφιλείς μπουτίκ της Κύπρου. Εκείνη βλέπει τη δερμάτινη φούστα που έχει σχεδιάσει και ράψει σε κάποιο εργαστήριο και την ενθαρρύνει να δημιουργήσει μια συλλογή. Τα δερμάτινα της Αφροδίτης είναι ιδιαίτερα εμπνευσμένα, με μοναδικά κοψίματα. «Εφτιαξα μια μικρή συλλογή, τηλεφώνησα στον Θάνο Σωτηρόπουλο, τον γνωστό “Mr Sotris”, του οποίου ήμουν πελάτισσα, και του ζήτησα να τη δει. Φόρτωσα σε μια βαλίτσα ό,τι είχα φτιάξει για να μου πει τη γνώμη του. Ενθουσιάστηκε! Εφυγα από τη συνάντησή μας έχοντας κλείσει μια μεγάλη παραγγελία. Το “Sotris” ήταν το πρώτο κατάστημα που φιλοξένησε τα ρούχα μου», θυμάται.

Ο δρόμος της μόδας μεταμορφώθηκε για την Αφροδίτη σε μια συναρπαστική λεωφόρο προς την επιτυχία. Σε μια φωτογράφηση ένα μοντέλο τής επισημαίνει ότι έχει γνωριμίες που ίσως να της ανοίξουν τις πόρτες της περίφημης μπουτίκ «Dantone» στο Μιλάνο. Οι Ιταλοί λατρεύουν τις δημιουργίες της και αποκτούν τη νέα αγαπημένη τους σχεδιάστρια. «Μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν γνώριζα τη συγκεκριμένη μπουτίκ. Οταν έμαθε ο Σωτηρόπουλος ότι κατάφερα να βάλω τα ρούχα μου εκεί, προσπάθησε να μου εξηγήσει τι σημαίνει αυτό. Θυμάμαι που μου είπε “όλα τα μεγάλα καταστήματα του κόσμου περνούν κάθε σεζόν από το ‘Dantone’ για να δουν τις προτάσεις του. Πρόκειται για Ιταλούς που δημιουργούν τα trends, που επιβάλλουν μόδα”».

Σήμερα η Αφροδίτη Χερά πουλά ρούχα της σε όλο τον κόσμο. Τα prints με τα ενσωματωμένα μετάξια της έχουν αγαπηθεί ιδιαίτερα. Ο γαλλικός κολοσσός L’Oréal την επέλεξε ώστε να σχεδιάσει τη συλλογή για τη γιορτή των 100 χρόνων της, ενώ το Παλάτι της Μεγάλης Βρετανίας τη συμπεριέλαβε σε ένα ιστορικό project υπό την αιγίδα της Βασίλισσας Ελισάβετ και της Λίβια Φερθ, στο οποίο συμμετείχαν 33 σχεδιαστές από 33 χώρες της Κοινοπολιτείας. Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν, μεταξύ άλλων, η Πριγκίπισσα της Ουαλίας Κέιτ Μίντλετον και η Δούκισσα του Εσεξ Σόφι. «Ηταν εξαιρετική εμπειρία και ύψιστη τιμή να εκπροσωπήσω την Κύπρο σε αυτή την παρουσίαση. Τη θεωρώ από τις κορυφαίες στιγμές της καριέρας μου».

Οι επιδείξεις μόδας της Αφροδίτης Χερά είναι μια ωδή στη φινέτσα και τη χαρά της ζωής. Υφάσματα συνδυάζονται αριστοτεχνικά μεταξύ τους, χρώματα και σχέδια μονοπωλούν τα βλέμματα. Οπως στο σόου «New Era» που παρουσίασε πέρυσι στο πλαίσιο της Εβδομάδας Μόδας της Αθήνας. Αέρινες, εντυπωσιακές δημιουργίες με εντυπωσιακά patterns προβλήθηκαν στις led οθόνες προκαλώντας το θερμό χειροκρότημα του κοινού. «H συλλογή αυτή εκδήλωνε τις απώτερες επιθυμίες μας για ελευθερία και αισιοδοξία. Τα κλωστοϋφαντουργικά σχέδια μετατρέπονταν από έναν λεπτό και περίπλοκο συνδυασμό μέτριων τόνων σε μια έκρηξη χρωμάτων», αναφέρει η ίδια. «Μου αρέσει να εξελίσσω τη δουλειά μου και να παρουσιάζω συνεχώς κάτι καινούριο», ομολογεί. «Τα ρούχα μου είναι πολυμορφικά. Νομίζω ότι είναι αυτό που με χαρακτηρίζει και κάνει τις γυναίκες να με προτιμούν. Τα καφτάνια μου φοριούνται μπρος-πίσω ενώ κλείνοντας μόνο δύο κουμπάκια τα μεταμορφώνεις σε βραδινά φορέματα. Τα φοράς με ή χωρίς μανίκια, loose ή πιο βραδινά».

Τη ρωτάω πώς περνάει τον ελεύθερο χρόνο της. «Δυστυχώς δεν υπάρχει», λέει χαμογελώντας. «Η ζωή μου είναι μια διαρκής περιπλάνηση στον χώρο της μόδας. Από εκεί και πέρα αγαπώ τις γάτες μου και τα ταξίδια, που αποτελούν πηγή έμπνευσης για μένα. Ο σύζυγός μου Δημήτρης Χριστοδουλίδης είναι ο συνοδοιπόρος μου όλα αυτά τα χρόνια. Με συνοδεύει στα ταξίδια μου και με στηρίζει με κάθε τρόπο», λέει και αναφέρεται στις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ένας σχεδιαστής μόδας στην Ελλάδα: «Δυστυχώς, η παραγωγή ρούχων είναι πολύ δύσκολη στη χώρα μας καθώς δεν υπάρχουν χέρια. Εμπνευση υπάρχει, οι μονάδες παραγωγής είναι το πρόβλημα. Αν κάποιοι Ελληνες σχεδιαστές είχαμε γεννηθεί στην Αμερική, η πορεία μας θα ήταν τελείως διαφορετική. Γίνεται εύκολα αντιληπτό: Οτιδήποτε επιτυγχάνουμε στον τόπο μας είναι από μόνο του ένα θαύμα» .