Επιτροπή Ανταγωνισμού: Σε προτεραιότητα η έρευνα στην αγορά ζωοτροφών κατοικιδίων

Σε κατά προτεραιότητα εξέταση υπόθεσης που αφορά την αγορά ζωοτροφών για κατοικίδια ζώα προχώρησε η Επιτροπή Ανταγωνισμού, αναθέτοντας τον σχετικό φάκελο σε αρμόδιο Εισηγητή, στο πλαίσιο της ευρύτερης αυτεπάγγελτης έρευνας που βρίσκεται σε εξέλιξη στον κλάδο.

Η συγκεκριμένη υπόθεση αφορά τις αγορές προμήθειας ζωοτροφών για ζώα συντροφιάς, σκύλους και γάτες, και εστιάζει σε ενδεχόμενες αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές στο πλαίσιο κάθετων συμπράξεων. Πρόκειται για μέρος της έρευνας που διεξάγει η Αρχή στις αγορές εισαγωγής και παραγωγής, χονδρικής και λιανικής πώλησης ζωοτροφών, με στόχο τη διερεύνηση πιθανών παραβάσεων των κανόνων ανταγωνισμού από επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην εισαγωγή και διανομή των συγκεκριμένων προϊόντων.

Η υπόθεση εντάσσεται στο ίδιο ερευνητικό πλαίσιο με τους αιφνιδιαστικούς επιτόπιους ελέγχους που είχε πραγματοποιήσει η Επιτροπή Ανταγωνισμού στον κλάδο, τμήμα των οποίων έχει ήδη ανατεθεί σε Εισηγητή, όπως έχει ανακοινωθεί σε προηγούμενα δελτία Τύπου της Αρχής.

Στο επίκεντρο της έρευνας, όπως αναφέρει ανακοίνωση της Επιτροπής Ανταγωνισμού, βρίσκονται πιθανές παραβάσεις των διατάξεων του άρθρου 1 του ν. 3959/2011 και του άρθρου 101 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που απαγορεύουν συμφωνίες, εναρμονισμένες πρακτικές ή αποφάσεις επιχειρήσεων οι οποίες έχουν ως αντικείμενο ή αποτέλεσμα τον περιορισμό του ανταγωνισμού. Παράλληλα, το ισχύον θεσμικό πλαίσιο απαγορεύει μονομερείς πρακτικές που συνιστούν πρόσκληση σε απαγορευμένη σύμπραξη ή ανακοίνωση μελλοντικών προθέσεων τιμολόγησης προς ανταγωνιστές, καθώς και την καταχρηστική εκμετάλλευση δεσπόζουσας θέσης.

Η ανάθεση της υπόθεσης σε Εισηγητή συνεπάγεται την εκκίνηση των προβλεπόμενων προθεσμιών για την εξέταση και τη λήψη απόφασης από την Επιτροπή Ανταγωνισμού, χωρίς ωστόσο να προδικάζεται το περιεχόμενο της εισήγησης ή της τελικής κρίσης της Αρχής.

Στην πράξη, η κατά προτεραιότητα ανάθεση ενεργοποιεί συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα που προβλέπει ο νόμος. Υπό τις πιο ευνοϊκές συνθήκες, η εισήγηση του αρμόδιου Εισηγητή μπορεί να ολοκληρωθεί μέσα σε διάστημα περίπου τεσσάρων έως έξι μηνών από την ανάθεση, ενώ το θεσμικό πλαίσιο θέτει ως ανώτατο χρονικό όριο τον έναν χρόνο για τη λήψη απόφασης από την Επιτροπή Ανταγωνισμού. Με άλλα λόγια, η προτεραιοποίηση σηματοδοτεί ότι η υπόθεση μπαίνει σε «ταχεία τροχιά» σε σχέση με άλλες εκκρεμείς έρευνες, χωρίς ωστόσο να προδικάζεται η έκβασή της.

Όπως επισημαίνεται, οι σχετικές προθεσμίες είναι ενδεικτικές, καθώς ο χρόνος εξέτασης κάθε υπόθεσης εξαρτάται από την πολυπλοκότητά της, τον όγκο του διοικητικού φακέλου, τον αριθμό των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων, καθώς και τον βαθμό συνεργασίας τους με τις αρχές.