Το αυτοκίνητο… χαλάει πριν τις διακοπές;

Στην καθημερινότητα, οι περισσότεροι οδηγοί κάνουν μικρές διαδρομές. Δέκα λεπτά μέχρι τη δουλειά, μια στάση στο σούπερ μάρκετ, λίγη κίνηση στην πόλη και επιστροφή στο σπίτι. Μέσα σε αυτή τη ρουτίνα, ένας ανεπαίσθητος θόρυβος, μια μικρή δόνηση ή ένα ελαφρώς πιο «μαλακό» φρενάρισμα εύκολα περνούν απαρατήρητα. Συχνά τα αποδίδουμε στην κακή άσφαλτο, στις λακκούβες ή απλώς… ανεβάζουμε λίγο την ένταση του ραδιοφώνου.

Λίγο πριν από ένα μεγάλο ταξίδι, όμως, η προσοχή αλλάζει. Ξαφνικά ακούμε τα πάντα. Παρατηρούμε κάθε ένδειξη στο ταμπλό και κάθε διαφορετικό ήχο. Δεν είναι ότι το αυτοκίνητο απέκτησε νέα προβλήματα μέσα σε μία νύχτα. Είναι ότι εμείς σταματήσαμε να τα αγνοούμε.

Ταυτόχρονα, αλλάζουν και οι απαιτήσεις. Ένα αυτοκίνητο που στην πόλη μεταφέρει έναν ή δύο επιβάτες, στις διακοπές καλείται να κουβαλήσει ολόκληρο… το καλοκαίρι. Βαλίτσες, ψυγειάκια, παιχνίδια παραλίας, ποδήλατα, κατοικίδια και, φυσικά, εκείνη η μία επιπλέον τσάντα που «δεν πιάνει καθόλου χώρο». Το συνολικό βάρος αυξάνεται αισθητά, ενώ ο κινητήρας, τα φρένα, οι αναρτήσεις και τα ελαστικά δουλεύουν πλέον σε πολύ πιο απαιτητικές συνθήκες.

Σαν να μην έφτανε αυτό, υπάρχει και ο μεγάλος αντίπαλος κάθε αυτοκινήτου τον Ιούλιο και τον Αύγουστο: η ζέστη. Με θερμοκρασίες που συχνά ξεπερνούν τους 35 βαθμούς, το σύστημα ψύξης δοκιμάζεται περισσότερο από ποτέ, το κλιματιστικό λειτουργεί σχεδόν αδιάκοπα, η μπαταρία καταπονείται, ενώ και τα ελαστικά αναπτύσσουν υψηλότερες θερμοκρασίες, ειδικά σε πολύωρα ταξίδια στον αυτοκινητόδρομο.

Είναι λίγο σαν έναν άνθρωπο που κάθε μέρα ανεβαίνει δύο ορόφους με τα πόδια και ξαφνικά αποφασίζει να τρέξει ημιμαραθώνιο. Αν υπάρχει κάποια αδυναμία, εκείνη τη στιγμή θα αποκαλυφθεί. Το ίδιο συμβαίνει και με το αυτοκίνητο. Οι διακοπές αποτελούν το πιο απαιτητικό «τεστ αντοχής» της χρονιάς.

Γι’ αυτό και ο προληπτικός τεχνικός έλεγχος πριν από την αναχώρηση δεν είναι μια περιττή διαδικασία, αλλά μια έξυπνη κίνηση πρόληψης. Ένας έλεγχος στα φρένα, στα ελαστικά, στην ανάρτηση, στη μπαταρία, στο ψυκτικό κύκλωμα και στα υπόλοιπα βασικά συστήματα μπορεί να εντοπίσει εγκαίρως μικρές φθορές πριν εξελιχθούν σε πραγματικό πρόβλημα.

Γιατί, όσο όμορφη κι αν είναι η ιδέα μιας στάσης με θέα στο Αιγαίο, είναι σαφώς προτιμότερο να γίνεται για έναν καφέ παρά επειδή άναψε κάποιο προειδοποιητικό λαμπάκι. Και όσο καλά κι αν λειτουργεί η οδική βοήθεια, κανείς δεν την έχει βάλει στο πρόγραμμα των διακοπών του.