Στα σκαριά το αγωνιστικό Volkswagen Golf R

Η Volkswagen επιβεβαίωσε τη δημιουργία του νέου αγωνιστικού Golf R 24h, το οποίο θα πραγματοποιήσει το αγωνιστικό του ντεμπούτο το 2027, σε μια χρονιά με έντονο συμβολισμό καθώς θα συμπληρωθούν 25 χρόνια από την παρουσίαση του πρώτου Golf R32, του μοντέλου που ουσιαστικά δημιούργησε τη σύγχρονη ταυτότητα της σειράς R.

Για την εξέλιξη του αυτοκινήτου η Volkswagen R συνεργάζεται με τη ομάδα Max Kruse Racing, που τα τελευταία χρόνια συμμετέχει στον 24ωρο αγώνα του Nürburgring με το Golf GTI Clubsport 24h. Το νέο αγωνιστικό μοντέλο βασίζεται στο σημερινό Golf R παραγωγής, όμως η εικόνα του απέχει αισθητά από αυτή του συμβατικού hot hatch.

Το πρωτότυπο που παρουσιάστηκε ως προπομπός του τελικού αυτοκινήτου διαθέτει ένα πλήρες αεροδυναμικό πακέτο που έχει σαν στόχο τη μεγιστοποίηση της κάθετης δύναμης. Βασικά στοιχεία του είναι το τεράστιο εμπρός splitter, το καπό με αεραγωγούς, τα φουσκωμένα φτερά, ο μεγάλος πίσω διαχύτης και μια ιδιαίτερα επιβλητική πίσω αεροτομή.

Η αισθητά χαμηλότερη απόσταση από το έδαφος σε σχέση με το μοντέλο δρόμου, οι τροχοί αγωνιστικών προδιαγραφών και τα σλικ ελαστικά υπογραμμίζουν ότι πρόκειται για ένα αυτοκίνητο σχεδιασμένο αποκλειστικά για αντοχή και υψηλές ταχύτητες στο Nordschleife.

Σχεδιαστικά υπάρχουν σαφείς αναφορές στο υπάρχον GTI Clubsport 24h, κάτι αναμενόμενο λόγω της κοινής πλατφόρμας και της εμπλοκής της ίδιας ομάδας εξέλιξης, ωστόσο η Volkswagen αφήνει να εννοηθεί ότι η εξέλιξη θα συνεχιστεί μέχρι την πρώτη συμμετοχή το 2027.

Η μεγαλύτερη διαφοροποίηση σε σχέση με το προσθιοκίνητο GTI Clubsport 24h βρίσκεται στο σύστημα μετάδοσης. Το νέο Golf R 24h υιοθετεί τετρακίνηση, παραμένοντας πιστό στη φιλοσοφία του Golf R παραγωγής και επιχειρώντας να αξιοποιήσει καλύτερα την πρόσφυση και τη σταθερότητα που απαιτεί ένας αγώνας διάρκειας 24 ωρών στο Nürburgring.

Η Volkswagen δεν έχει ακόμη ανακοινώσει πλήρη τεχνικά χαρακτηριστικά, ωστόσο θεωρείται δεδομένο ότι κάτω από το καπό θα βρίσκεται μια εξελιγμένη εκδοχή του δίλιτρου turbo τετρακύλινδρου κινητήρα EA888. Στο σημερινό Golf GTI Clubsport 24h η συγκεκριμένη μονάδα αποδίδει 348 ίππους και χρησιμοποιεί καύσιμο E20 βιοαιθανόλης, στοιχείο που πιθανότατα θα διατηρηθεί και στο νέο πρόγραμμα.

Ο επικεφαλής της Volkswagen R, Reinhold Ivenz, χαρακτήρισε τον 24ωρο αγώνα του Nürburgring ως «την πιο σκληρή δοκιμασία σε πραγματικές αγωνιστικές συνθήκες», περιγράφοντας παράλληλα το νέο μοντέλο ως «το πιο εντυπωσιακό Golf R που έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα».

Η επιστροφή αυτή συνδέεται άμεσα με τη σύγχρονη αγωνιστική πορεία της Volkswagen R. Το τμήμα επιδόσεων της εταιρίας είχε κυριαρχήσει στο WRC με το Polo R μεταξύ 2013 και 2016, ενώ αργότερα το αμιγώς ηλεκτρικό ID.R κατέρριψε σειρά ρεκόρ σε Nürburgring, Pikes Peak και Goodwood.

Παράλληλα, η Volkswagen συνεχίζει να επεκτείνει και τη γκάμα των μοντέλων R παραγωγής. Μετά το Golf R αναμένεται η νέα γενιά T-Roc R, ενώ πληροφορίες αναφέρουν ότι θα ακολουθήσει και έκδοση R του Tiguan.

Αντίθετα, τα σενάρια για μια ακόμη πιο ακραία έκδοση Golf R με τον 5κύλινδρο κινητήρα του Audi RS3 φαίνεται να εγκαταλείπονται, καθώς οι νέοι κανονισμοί Euro 7 και η σταδιακή απόσυρση του συγκεκριμένου κινητήρα από την Audi δυσκολεύουν την υλοποίηση ενός τέτοιου project.