Είχε νύχια έως και 1 μέτρο: Ο δεινόσαυρος που έμοιαζε με τον απόλυτο θηρευτή αλλά ήταν χορτοφάγος

Πριν από περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια, η σημερινή Μογγολία φιλοξενούσε μερικούς από τους πιο εντυπωσιακούς δεινόσαυρους. Μικρά θηλαστικά έπρεπε να αποφεύγουν τα γαμψά νύχια του Βελοσιράπτορα, ενώ μεγαλύτερα φυτοφάγα ζώα κινδύνευαν από τα σαγόνια του Ταρμπόσαυρου, συγγενικού είδους του Τυραννόσαυρου Ρεξ. Υπήρχε, όμως, και ένα άλλο προϊστορικό ζώο που διέθετε νύχια τόσο μεγάλα, ώστε ξεπερνούσαν σε μήκος το ένα μέτρο.

Το παράδοξο; Παρά την τρομακτική εμφάνισή του, ο Θηριζινόσαυρος ήταν φυτοφάγος. Τα τεράστια, κυρτά νύχια του δεν ήταν σχεδιασμένα για να κατασπαράζει άλλα ζώα, αλλά πιθανότατα εξυπηρετούσαν πολύ διαφορετικές ανάγκες.

Ο «Φρανκενστάιν» των δεινοσαύρων

Οι θηριζινόσαυροι θεωρούνται από τους πιο ασυνήθιστους εκπροσώπους της εξελικτικής ιστορίας των δεινοσαύρων. Όπως εξήγησε η παλαιοντολόγος Ντάρλα Ζελενίτσκι, από το Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι στον Καναδά, συνδύαζαν χαρακτηριστικά που θυμίζουν καμηλοπάρδαλη, πάντα και βραδύποδα: μικρό κεφάλι, μακρύ λαιμό, ογκώδες σώμα και μεγάλα, αιχμηρά νύχια. Η Ζελενίτσκι συμμετείχε σε ομάδα επιστημόνων που περιέγραψε ένα νέο είδος θηριζινόσαυρου από τη Μογγολία, το οποίο έζησε πριν από περίπου 90 εκατομμύρια χρόνια. Το είδος ονομάστηκε Duonychus tsogtbaatari και είχε ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: σε αντίθεση με τους περισσότερους συγγενείς του, που διέθεταν τρία δάχτυλα, είχε μόλις δύο σε κάθε άκρο.

Διαβάστε περισσότερα:www.gazzetta.gr