Εκατοντάδες καθολικοί αλλά και τουρίστες, συγκεντρώθηκαν στο Σαν Πέντρο Κούτουτ, στην επαρχία Παμπάνγκα των Φιλιππίνων για να παρακολουθήσουν ένα ιδιαίτερο θρησκευτικό έθιμο: την αναπαράσταση της Σταύρωσης του Ιησού Χριστού.
Η τελετή αυτή, που έχει γίνει παράδοση για 36 χρόνια, φτάνει στην κορύφωσή της με τη σταύρωση των συμμετεχόντων, οι οποίοι καλούνται να μαστιγωθούν και να σταυρωθούν για να εκδηλώσουν την πίστη τους την Μεγάλη Παρασκευή.
Φέτος, ο Ρούμπεν Ενάτζε, ένας 64χρονος άντρας, σταυρώθηκε για 36η φορά. Η τελετή αυτή, που επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο, έχει γίνει για τον Ενάτζε μια πράξη βαθειάς θρησκευτικής αφοσίωσης. Οι συμμετέχοντες, ντυμένοι ως Ρωμαίοι στρατιώτες, χτυπούν με καρφιά τις παλάμες των πιστών.
«Τα πρώτα πέντε δευτερόλεπτα ήταν πολύ επώδυνα. Καθώς περνάει ο χρόνος και το αίμα κατεβαίνει, ο πόνος μειώνεται και μπορώ να παραμείνω στον σταυρό για περισσότερο χρόνο», ανέφερε ο Ενάτζε στο Reuters.
Το συγκεκριμένο έθιμο, αν και συχνά προκαλεί αντιδράσεις, συνιστά μέρος της παράδοσης της Μεγάλης Εβδομάδας στις Φιλιππίνες, μίας χώρας όπου το 80% των 110 εκατομμυρίων κατοίκων είναι καθολικοί.
Εκτός από τη σταύρωση, υπάρχουν και άλλες πρακτικές, όπως η αυτομαστίγωση με μαστίγια από μπαμπού, με σκοπό την εξιλέωση από τις αμαρτίες. Αν και η Καθολική Εκκλησία στις Φιλιππίνες έχει εκφράσει αντιρρήσεις, υποστηρίζοντας ότι η προσευχή και η ειλικρινής μετάνοια είναι αρκετές για να τιμηθεί η Σαρακοστή, οι πιστοί συνεχίζουν να ακολουθούν το συγκεκριμένο έθιμο.
