Γουίντσερφ: Σε μεγάλη φόρμα ο Κοκκαλάνης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα RS:X

Με μια 3η και μια 6η θέση στις δύο πρώτες ιστιοδρομίες, ο Έλληνας πρωταθλητής Βύρων Κοκκαλάνης βρίσκεται στην προσωρινή 4η θέση της γενικής κατάταξης, σε αγώνες γουίντσερφ που διοργανώνονται στην Ενοσίμα της Ιαπωνίας. Ο Κοκκαλάνης θα μπορούσε να βρίσκεται ακόμη πιο ψηλά στην κατάταξη, εφόσον επί της ουσίας τερμάτισε πρώτος σε μία από τις δύο ιστιοδρομίες. Καθώς όμως υπάρχουν ορισμένα τυπικά ζητήματα λόγω ασαφειών στην οριοθέτηση της διαδρομής για τις οποίες ευθύνονται οι διοργανωτές, εκκρεμούν ενστάσεις κ.λπ.

Ωστόσο, το γεγονός είναι ότι ο Βύρων Κοκκαλάνης δείχνει πως βρίσκεται σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση, αν και δεν είναι προετοιμασμένος για τις συνθήκες που επικρατούν στην Ιαπωνία. Στην Ενοσίμα οι αθλητές παλεύουν -κυριολεκτικά- με τα πολύ μεγάλα κύματα που άφησε πίσω του τυφώνας ο οποίος έπληξε τις προηγούμενες ημέρες την περιοχή. Χαρακτηριστικό της βιαιότητας που παρουσιάζει ο κυματισμός, είναι το γεγονός ότι μέλος ομάδας συνοδείας κάποιων Ευρωπαίων αθλητών έσπασε το πόδι του σε κάποια απότομη μετάπτωση του φουσκωτού σκάφους στο οποίο επέβαινε.

Στο επίσημο δελτίου τύπου τους, οι διοργανωτές του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος RS:X τόνισαν τις δυσκολίες με την εξής γλαφυρή έκφραση: «τα κύματα θα τρόμαζαν ακόμη και τους πιο δυνατούς παλαιστές σούμο».

Ο Βύρων Κοκκαλάνης, η μεγάλη ελπίδα της Ελλάδας για ένα μετάλλιο στους επόμενους Ολυμπιακούς αγώνες, μάχεται με άλλους 167 αθλητές από 36 διαφορετικές χώρες του πλανήτη, οι οποίοι κατά το πλείστον απολαμβάνουν της υποστήριξης κανονικών, πολυμελών ομάδων. Απεναντίας, ο Κοκκαλάνης μόλις και μετά βίας, και ύστερα από μια περιπέτεια μηνών για την εξασφάλιση της σχετικής άδειας από τις Ένοπλες Δυνάμεις, έχει τελικά στο πλευρό του τον Νίκο Κακλαμανάκη.

Ο χρυσός Ολυμπιονίκης της Ατλάντα και παγκόσμιος θρύλος του σπορ είναι ο προπονητής του Βύρωνα, έχοντας αναλάβει πρόσφατα την προετοιμασία του εν όψει της Ολυμπιάδας του 2020. Παρόλο που η συμμετοχή του Κοκκαλάνη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα RS:X της Ιαπωνίας ήταν κρίσιμης σημασίας μιας και οι αγώνες γίνονται ακριβώς στον στίβο όπου θα διεξαχθούν οι Ολυμπιακοί, υπήρξαν τεράστιες δυσκολίες για τον αθλητή και τον προπονητή του. Αιτία η, παροιμοιώδης για αθλήματα μικρότερης απήχησης όπως το γουίντσερφ, αδιαφορία και η αναβλητικότητα των αρμόδιων φορέων να χορηγήσουν τις τυπικές άδειες που απαιτούνται για τον Κακλαμανάκη, ο οποίος είναι αξιωματικός των Ενόπλων Δυνάμεων.

Παρά τις αντιξοότητες και την παντελή έλλειψη υποστήριξης που τους κάνει να φαίνονται σαν φτωχοί συγγενείς στην Ενοσίμα, το δίδυμο Κοκκαλάνη-Κακλαμανάκη αισιοδοξεί και δηλώνει ικανοποίηση από την έως τώρα πορεία. Οι αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ιστιοσανίδας της κατηγορίας RS:X ολοκληρώνονται το ερχόμενο Σάββατο, 23 Σεπτεμβρίου.