Ο υπουργός Δικαιοσύνης της
Ιαπωνίας Κατσουγιούκι Καουάι υπέβαλε την παραίτησή του σήμερα — έγινε έτσι το δεύτερο μέλος του υπουργικού συμβουλίου του δεξιού εθνικιστή πρωθυπουργού Σίνζο Άμπε που αποχωρεί — έπειτα από ένα δημοσίευμα σύμφωνα με το οποίο το πολιτικό γραφείο του έδινε δώρα όπως πατάτες και καλαμπόκι σε ψηφοφόρους, ενώ η σύζυγός του, η γερουσιάστρια Άνρι Καουάι, πλήρωνε το προσωπικό της ποσά υψηλότερα από αυτά που επιτρέπει ο νόμος.
Στην επιστολή της παραίτησής του ο Καουάι διαβεβαίωσε ότι δεν γνωρίζει τίποτε για όσα καταμαρτυρεί στον ίδιο και στη σύζυγό του το εβδομαδιαίο περιοδικό Shukan Bunshun, αλλά αποφάσισε να αποχωρήσει από την κυβέρνηση για να μην τρωθεί το δικαστικό σύστημα όσο διενεργούνται έρευνες για την υπόθεση.
Η παραίτηση του Καουάι καταγράφηκε έξι ημέρες μετά από εκείνη του πρώην υπουργού Εμπορίου και Βιομηχανίας
Ίσου Σουγκαουάρα, ο οποίος είχε κατηγορηθεί για παραβίαση της εκλογικής νομοθεσίας διότι μοίραζε δώρα σε ψηφοφόρους, όπως πεπόνια, καβούρια, αλλά και μετρητά.
Ο πρωθυπουργός Άμπε αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη από τους πολίτες για δεύτερη φορά μέσα σε μία εβδομάδα, λέγοντας ότι αναλαμβάνει την πολιτική ευθύνη για τον διορισμό αυτών των δύο πρωτόπειρων υπουργών στον ανασχηματισμό του περασμένου μήνα.
«Θα ήθελα να ζητήσω συγγνώμη από τους πολίτες», ανέφερε ο Άμπε, υποσχόμενος ότι «θα εκπληρώσω την ευθύνη μου να ανακτήσω την εμπιστοσύνη του λαού» στην κυβέρνηση. Πρόσθεσε ότι διόρισε την 55χρονη Μασάκο Μόρι, πρώην υπουργό αρμόδια για την ισότητα των φύλων και την αντιμετώπιση της υπογεννητικότητας, διάδοχο του Καουάι.
Κατά την πρώτη του θητεία στο αξίωμα του πρωθυπουργού, που είχε αρχίσει το 2007, ο Άμπε είχε αναγκαστεί να αποχωριστεί αρκετούς υπουργούς του, διότι είχαν κατηγορηθεί για πελατειακές σχέσεις, παραβιάσεις του νόμου για τη χρηματοδότηση εκλογικών εκστρατειών και άλλες υποθέσεις διαφθοράς.
