Στην Κρήτη οι απόγονοι του γνωστότερου Αβορίγινα στρατιώτη

Ενθουσιασμένοι επέστρεψαν από την Κρήτη οι απόγονοι του γνωστότερου Αβορίγινα στρατιώτη της Αυστραλίας Ρεγκ Σόντερς, οι οποίοι επισκέφτηκαν το νησί προκειμένου να γνωρίσουν μέλη της οικογένειας που τον φυγάδευσε μετά τη Μάχη της Κρήτης το 1941.

Το ταξίδι-προσκύνημα της οικογένειας Σόντερς και την επανένωσή τους με την οικογένεια της Βασιλικής Τζαγκαράκη από το χωριό Λαμπινή της Κρήτης περιγράφει εκτενές δημοσίευμα της εφημερίδας The Age με τίτλο «Στα βήματα του πατέρα μας» και την υπογραφή του Μάικ Σουίτ.

Συγκεκριμένα περιγράφονται τα ιστορικά γεγονότα που έζησε ο Ρεγκ Σόντερς στην Κρήτη, η επίθεση από τους Ναζί, οι μεγάλες απώλειες, η υποχώρηση των συμμαχικών δυνάμεων και η απόσυρση πολλών στρατιωτών στα βουνά και φυγάδευσή τους από Κρητικούς.

Επισημαίνεται ότι στο συμμαχικό νεκροταφείο του κόλπου της Σούδας κείτονται 197 από τους 274 Αυστραλούς που σκοτώθηκαν στη Μάχη της Κρήτης καθώς και 447 Νεοζηλανδοί.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στη γενναιότητα των Κρητικών, στη βοήθεια που προσέφεραν στους συμμάχους και στο υψηλό τίμημα που πλήρωσαν για την αντίστασή τους. «Οι βοσκοί προειδοποιούσαν τους συμμάχους για τις γερμανικές περιπολίες, έφερναν νέα για ασφαλή καταφύγια στα χωριά ή ειδοποιούσαν για τη συγκέντρωση συμμαχικών δυνάμεων σε κάποια παραλία, όπου γινόταν εκκένωση κατά τη διάρκεια της νύχτας.» α.

Η επανένωση των δύο οικογενειών, του Ρεγκ Σόντερς και της Βασιλικής Τζαγκαράκη, είναι συγκινητική. Τονίζεται η ευγνωμοσύνη που ένιωθε ο αυστραλός στρατιώτης προς τους Κρητικούς κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης ζωής του. Ο ίδιος είχε εντυπωσιαστεί από τη γενναιοδωρία τους που ξεπερνούσε την απλή βοήθεια και την οποία απέδιδε σε δύο λόγους: αφενός στο μίσος τους προς τους Γερμανούς, που έκαναν επιδρομές και κατέστρεφαν ολόκληρα χωριά, και αφετέρου στο ότι είχαν εντυπωσιαστεί από το γεγονός ότι οι Αυστραλοί είχαν έρθει στην Κρήτη να πολεμήσουν σε έναν πόλεμο που έπληττε περισσότερο τους Κρητικούς και λιγότερο τους ίδιους.

Ο ίδιος ο Σόντερς θεωρούσε τη Βασιλική Τζαγκαράκη ως την πιο γενναία γυναίκα που είχε γνωρίσει. Η οικογένεια Τζαγκαράκη πρόσφερε καταφύγιο στο Ρεγκ Σόντερς και άλλους στρατιώτες σε ένα απομονωμένο ξωκλήσι έξω από το χωριό Λαμπινή. Ο Ρεγκ Σόντερς κατάφερε τελικά να διαφύγει από την Κρήτη το 1942, πολέμησε στη συνέχεια στον Πόλεμο της Κορέας, προάχθηκε σε λοχαγό, και πέθανε το 1990.