Περιοδεία της πρωθυπουργού της Αυστραλίας στην Ασία

Η πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Τζούλια Γκίλαρντ ολοκλήρωσε την επίσκεψή της στο Βιετνάμ και αναχώρησε για τη Μαλαισία, όπου στη συνέχεια θα επισκεφθεί την Ινδονησία. Όπως εκτιμούν τα αυστραλιανά ΜΜΕ, κύριος στόχος του ταξιδιού της κας Γκίλαρντ είναι η προώθηση της δημιουργίας ενός περιφερειακού κέντρου κράτησης αιτούντων άσυλο για την περιοχή της νοτιοανατολικής Ασίας-Ειρηνικού, το οποίο δε θα βρίσκεται σε αυστραλιανό έδαφος, αλλά κατά προτίμηση στο Ανατολικό Τιμόρ.

Η πρωθυπουργός συμμετείχε στην 5η σύνοδο Ανατολικής Ασίας, στην οποία για πρώτη φορά συμμετείχαν και οι ΗΠΑ και η Ρωσία, εκπροσωπούμενες από τους υπουργούς Εξωτερικών τους. Η αυστραλή πρωθυπουργός χαιρέτισε τη συμμετοχή των χωρών στη σύνοδο και ανακοίνωσε τη δέσμευση της Αυστραλίας να συμβάλλει οικονομικά στην καταπολέμηση ασθενειών και πανδημιών στην περιοχή, στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών καθώς και την προσφορά 7.500 υποτροφιών για σπουδές στην Αυστραλία, σε φοιτητές από χώρες της Ανατολικής Ασίας.

Επίσης, η κα Γκίλαρντ προέδρευσε σε ειδική σύνοδο μεταξύ Αυστραλίας και της Ένωσης Eθνών Νοτιονατολικής Ασίας (ASEAN), όπου ανακοίνωσε σειρά πρωτοβουλιών για την ενίσχυση της ανάπτυξης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην περιοχή, όπως την παροχή - εκ μέρους της Αυστραλίας - 132 εκατ. δολαρίων για τη βελτίωση των υποδομών στις χώρες ASEAN και την παροχή 10 εκατ. δολαρίων για την καταπολέμηση της εκμετάλλευσης των εργατών-μεταναστών.

Στο περιθώριο των δύο συνόδων, η κα Γκίλαρντ συναντήθηκε - μεταξύ άλλων - με την ΥΠΕΞ των ΗΠΑ, Χίλαρι Κλίντον, με την οποία συζήτησε για τον πόλεμο στο Αφγανιστάν και με τον πρωθυπουργό της Κίνας, Γουέν Τζιαμπάο, με τον οποίο συζήτησε κυρίως για θέματα οικονομίας, άμυνας και εκπαίδευσης. Επίσης, η κα Γκίλαρντ είχε την ευκαιρία να θέσει στον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ το ζήτημα της δημιουργίας ενός περιφερειακού κέντρου εξέτασης αιτούντων άσυλο.

Στη συνέχεια επέλεξε να επισκεφθεί τη Μαλαισία και την Ινδονησία. Επισημαίνεται, ωστόσο, ότι ο ΥΠΕΞ της Αυστραλίας, Κέβιν Ραντ, βρίσκεται τις μέρες αυτές στην Κίνα. Όπως σημειώνεται σε σχετική ανακοίνωση του κ. Ραντ, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Αυστραλίας, ο κυριότερος προορισμός των αυστραλιανών εξαγωγών, ενώ παίζει αυξανόμενο ρόλο ως επενδυτής στην Αυστραλία.